Chirimoya

La chirimoya es un árbol frutal subtropical pequeño y de crecimiento rápido de la familia de las anonáceas, cultivado por uno de los frutos más apreciados del género Annona: un fruto verde, de forma acorazonada a cónica, con piel escamosa o nudosa y pulpa blanca como la nieve, dulce y jugosa, que a menudo se compara con un cruce entre plátano y piña. Kew la registra como nativa de los Andes de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, y su nombre procede del quechua chirimuya, 'semillas frías', en alusión a las tierras altas frescas que prefiere. Alcanza 16 a 30 pies de altura, pierde las hojas brevemente justo antes de que se abran sus fragantes flores primaverales y empieza a fructificar hacia los 3,5-5 años. Es exigente con el clima en ambos sentidos: una helada unos pocos grados por debajo de 26°F puede matar incluso a un árbol maduro, mientras que el calor y la humedad de las tierras bajas tropicales la hacen fracasar, así que su lugar son los jardines subtropicales o de altura, suaves y casi libres de heladas (aproximadamente zonas 9b-11b). Sus flores pasan de la fase femenina a la masculina en cuestión de horas y pocos insectos las visitan, por lo que los cultivadores suelen polinizar a mano para obtener una buena cosecha. Coma solo la pulpa madura: las semillas son venenosas si se trituran o se comen, y las hojas, las ramitas y la corteza tampoco son comestibles. Escapa del cultivo y se ha naturalizado muy lejos de su área nativa; Plants For A Future la señala como posiblemente invasora en la Isla de Pascua, las Galápagos, Hawái y Nueva Zelanda.

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