Maracujá-açu (flor-da-paixão azul)

Uma pequena árvore nativa com flores brancas de primavera, bagas comestíveis de verão e coloração de outono entre o cobre e o vermelho.

O corniso-pagode (Cornus alternifolia) é o corniso que se mata de cima para baixo, e a doença tem um nome que vale a pena aprender antes de plantar um. O cancro dourado (Cryptodiaporthe corni) deixa o ramo infectado de um amarelo-dourado vivo e inconfundível, salpicado de corpos de frutificação alaranjados, mata a madeira dali para a frente e - se chegar ao tronco - mata tudo o que está acima do ponto por onde entrou. Nenhum fungicida o controla. O único tratamento é cortar o ramo de 4 a 6 polegadas abaixo do tecido amarelo e desinfetar a tesoura entre um corte e outro, e a única prevenção é o local: o fungo se instala em plantas estressadas pela seca ou pelo calor, e é por isso que esta é uma planta de meia-sombra, de raiz fresca e umidade constante, e não um exemplar isolado de gramado sob sol pleno da tarde. A linha de cultivo do Missouri Botanical Garden aponta na mesma direção - alguma sombra de tarde é bem-vinda em climas de verão quente como o da região de St. Louis - e a espécie realmente rareia em direção ao limite sul de sua área. Ponha isso diante do que você ganha em troca. Nada mais no gênero constrói uma armação como esta: ramos marcadamente horizontais dispostos em andares separados, com vãos de ar entre eles e as pontas viradas para cima, sobre uma copa de topo achatado de 15 a 25 pés de altura e muitas vezes MAIS LARGA do que alta, de 20 a 32 pés. E é a exceção botânica do grupo - qualquer outro corniso que você vá encontrar num jardim tem folhas opostas, e este as tem alternas, que é exatamente o que o epíteto diz e a identificação de campo mais rápida do gênero. Duas expectativas a corrigir. Se você chegou aqui pela palavra corniso, provavelmente está imaginando Cornus florida e suas quatro grandes brácteas brancas; o corniso-pagode NÃO tem bráctea vistosa nenhuma, apenas flores creme genuinamente pequenas em cimeiras planas e abertas, e é cultivado pela arquitetura, pelo fruto e pelos pássaros. E o fruto é a separação de campo dentro deste grupo de arbustos: o corniso-pagode amadurece drupas negro-azuladas sobre pedicelos VERMELHO-coral, o corniso-sedoso (Cornus amomum) amadurece frutos azuis e o corniso-cinzento (Cornus racemosa) amadurece frutos brancos sobre pedicelos vermelhos. Os pássaros separam os três em poucos dias depois do amadurecimento.

Um salgueiro decíduo nativo do norte da América do Norte, famoso pelos amentilhos sedosos e prateados - os "gatinhos" - que incham em hastes nuas no fim do inverno, muitas vezes ainda com neve no chão. Geralmente cultivado como um grande arbusto multicaule de 6 a 15 pés de altura, ele prospera em solos úmidos a encharcados e tolera terreno mais seco melhor do que a maioria dos salgueiros. Dioico (plantas masculinas e femininas separadas), é uma das primeiras fontes de pólen e néctar do ano e um hospedeiro documentado para uma ampla gama de abelhas nativas e de Lepidoptera.

O possumhaw (Ilex decidua) é o azevinho que perde as folhas, e essa queda das folhas é justamente o ponto. Onde um azevinho perene esconde os frutos atrás da folhagem, o possumhaw fica nu do fim do outono ao longo de todo o inverno, como um emaranhado de galhos cinza-claros e ramulosos carregados de drupas vermelho-alaranjadas - o Missouri Botanical Garden registra que elas amadurecem em setembro e persistem até março, ou seja, de quatro a seis meses de espetáculo numa planta sem uma única folha. O custo é honesto e vale dizer primeiro: na outra metade do ano ele é um arbusto grande e sem graça, de folhas obovadas verde-escuras e flores de branco fosco que o Missouri Botanical Garden chama de insignificantes, e sua cor de outono é um verde arroxeado sujo ou um amarelo modesto, e não algo com que se possa contar. O segundo custo é o problema do grupo. Os azevinhos são dioicos, de modo que uma fêmea solitária nunca frutifica e um macho não frutifica nunca - embora o possumhaw seja a única espécie deste lote em que essa regra tem uma exceção documentada, já que o Missouri Botanical Garden afirma que as plantas são "em sua maioria dioicas ... mas algumas plantas têm flores perfeitas". Alcança de 7 a 15 pés em cultivo, tolera argila e condições urbanas, e é indicado para jardins de chuva. O nome vem dos gambás-norte-americanos (opossums) que comem os frutos; aves, cervos e pequenos mamíferos também os consomem.