Maônia-rastejante

O alho-social (Tulbaghia violacea) é uma erva perene formadora de touceiras originária da África do Sul, cultivada por sua longa temporada de pequenas flores estreladas de cor rosa-lilás, dispostas em umbelas leves sobre hastes esguias bem acima de folhas estreitas, gramíneas e verde-acinzentadas, do fim da primavera até o outono. A folhagem tem aroma de alho, e as folhas e as flores são comestíveis, usadas como a cebolinha de alho na culinária sul-africana - o nome simpático vem de seu hálito de alho mais suave e mais sociável. É uma escolha fácil, tolerante à seca e de floração prolongada para canteiros ensolarados, bordaduras e vasos, e uma planta confiável para abelhas e borboletas. Nativa das províncias do Cabo e de KwaZulu-Natal, é razoavelmente rústica (até cerca da zona USDA 7 com boa drenagem), mas pode ser cortada ou perdida em um inverno rigoroso, e diz-se que seu aroma de alho afasta algumas pragas de insetos e até toupeiras. A RHS concede a Tulbaghia violacea (e à cultivar 'Silver Lace') seu Award of Garden Merit e a classifica como semirrústica (H3).

Uma anual de jardim campestre do Velho Mundo, cultivada por seus capítulos florais semelhantes a margaridas ou crisântemos (3 a 4 polegadas de diâmetro), em tons de amarelo vivo a laranja intenso, frequentemente com um disco central mais escuro e contrastante. Em climas frios, floresce ao longo de uma ampla janela do verão ao outono; em verões quentes, tende a definhar e pode precisar de uma poda no meio da estação para reflorescer. As flores um tanto amargas e as folhas lanceoladas e aromáticas são comestíveis, e as pétalas dão cor a sopas, arroz e produtos de panificação.

A clássica margarida de gramado: uma perene baixa que forma rosetas, com folhas em forma de colher e flores liguladas brancas, muitas vezes com a ponta rosada, em torno de um disco amarelo sobre caules curtos, que floresce da primavera ao outono. As flores se fecham à noite e na chuva - o antigo "olho do dia" - e cultivam-se muito formas dobradas de estação fresca para canteiro, como "Pomponette" e "Habanera". Muitas vezes descartada como erva daninha de gramado, é na verdade uma forração resistente, encantadora e favorita das crianças, que floresce por meses, prospera na grama aparada porque mantém as flores baixas e oferece néctar e pólen fáceis no início da estação. As flores e as folhas tenras são comestíveis.

Um arbusto nativo do leste da América do Norte, tolerante tanto à seca quanto ao alagamento, com brilhante interesse em três estações - flores branco-rosadas na primavera, bagas pretas, lustrosas e ricas em antioxidantes no fim do verão, e folhagem outonal vermelho-vinho deslumbrante - além de uma faixa de rusticidade ao frio extraordinariamente ampla (USDA 3a-8b). As bagas são adstringentes quando frescas, mas constituem a base de uma indústria comercial pequena, porém crescente (sucos, vinhos, geleias, suplementos), por seu teor excepcionalmente alto de antocianinas. Espalha-se por brotos de raiz; plante onde a formação de colônias seja bem-vinda.

Um arbusto caducifólio espinhoso e ramoso originário da China (POWO, Kew), cultivado sobretudo por suas flores, que se abrem MUITO CEDO - no fim do inverno e no início da primavera sobre ramos nus, antes das folhas. As flores em forma de taça são de cor escarlate a laranja (também rosa ou branca nas formas selecionadas) e, como surgem quando quase nada mais está em flor, são uma valiosa fonte de néctar para as primeiras abelhas do ano e excelentes para forçar como ramos cortados em ambiente interno. No outono, o arbusto carrega frutos duros, perfumados e de cor verde-amarelada, semelhantes ao marmelo. É rústico nas zonas USDA 4a-8b. É preciso ser honesto sobre seu temperamento: ele é espinhoso e pode emitir rebentos, de modo que ganha seu lugar como barreira informal ou cerca viva, e não como um exemplar bem-comportado junto a um caminho.

A verdadeira erva-dos-gatos: uma erva perene herbácea, frondosa, aromática e verde-acinzentada, com folhas dentadas, aveludadas e semelhantes à hortelã, e espigas estivais de pequenas flores brancas salpicadas de púrpura. O POWO (Kew) indica sua área nativa por toda a Europa e a Ásia, e ela se naturalizou pelo mundo inteiro. Suas folhas contêm nepetalactona, um poderoso atrativo eufórico para os gatos - cerca de dois terços dos gatos reagem rolando, esfregando-se e mordiscando-a - então conte com os gatos da vizinhança achatando-a; o mesmo composto tem atividade repelente documentada contra os mosquitos e algumas pragas de insetos. É uma erva resistente, tolerante à seca e fácil, que se ressemeia sozinha e pode se espalhar e tombar, então corte-a bem rente após a floração para um rebrote fresco e mais arrumado. É rústica nas zonas USDA 3a-9b. A RHS lista Nepeta cataria como uma erva aromática rústica para as abelhas e de uso culinário e fitoterápico, e a classifica como totalmente rústica (H7). Também é uma erva tradicional para as pessoas - o chá de erva-dos-gatos é uma infusão suave e calmante, e as folhas jovens têm uso culinário - e uma boa planta para abelhas e polinizadores. Observe que esta é a espécie erva-dos-gatos (Nepeta cataria), distinta do híbrido ornamental estéril Nepeta x faassenii.