Marmeleiro-do-japão

Um arbusto nativo do leste da América do Norte, tolerante tanto à seca quanto ao alagamento, com brilhante interesse em três estações - flores branco-rosadas na primavera, bagas pretas, lustrosas e ricas em antioxidantes no fim do verão, e folhagem outonal vermelho-vinho deslumbrante - além de uma faixa de rusticidade ao frio extraordinariamente ampla (USDA 3a-8b). As bagas são adstringentes quando frescas, mas constituem a base de uma indústria comercial pequena, porém crescente (sucos, vinhos, geleias, suplementos), por seu teor excepcionalmente alto de antocianinas. Espalha-se por brotos de raiz; plante onde a formação de colônias seja bem-vinda.

O abrunheiro-bravo é um arbusto decíduo denso e ferozmente espinhoso, nativo em toda a Europa, na Ásia Ocidental e localmente no noroeste da África, famoso por suas nuvens de flores brancas no início da primavera e por suas amargas bagas de abrunho usadas para fazer licor de abrunho (sloe gin). Em jardins, é valorizado como cerca viva impenetrável para a fauna e planta precoce para polinizadores, mas a ressalva honesta é seu agressivo rebrotamento por raízes: dado espaço, espalha-se formando matagais praticamente impossíveis de erradicar, e seus espinhos longos e pontiagudos causam a chamada 'doença do abrunheiro' - feridas sépticas por punctura que podem exigir atenção médica - tornando-o uma planta a ser situada com plena consciência, e não como um arbusto qualquer de jardim.

Uma sarça nativa sem espinhos, cultivada por suas flores, não por seu fruto. Grandes flores perfumadas, de rosa-púrpura a magenta, abrem-se ao longo de um extenso trecho do verão acima de folhas grandes, macias e semelhantes às do bordo, em canas eriçadas (mas sem acúleos). Nativa das bordas florestais e encostas rochosas do leste da América do Norte, ela se prolifera por rebentos em colônias frouxas de 3 a 6 pés de altura e é um dos poucos arbustos de flores vistosas e tolerantes à sombra do gênero Rubus. O fruto agregado, vermelho e achatado, que se segue é comestível, mas seco e cheio de sementes - a maioria dos jardineiros cultiva esta planta pela floração e pela folhagem bonita e desarmada.

Um arbusto decíduo grande, vigoroso e em forma de fonte que faz jus ao seu nome no fim da primavera, quando seus ramos arqueados se cobrem de massas de flores em forma de sino, cor-de-rosa pálidas e com a garganta amarela. Nativo da China, é um dos grandes arbustos primaveris à moda antiga: espetacular em plena floração, muito apreciado pelas abelhas e com uma casca marrom que se desprende, garantindo um discreto interesse no inverno. Também é genuinamente grande: alcança de 6 a 10 pés de altura e de largura na maturidade, então convém dar-lhe espaço em vez de combater seu tamanho com a tesoura. A forma a procurar é a premiada "Pink Cloud", de um rosa mais nítido e intenso do que a variável espécie obtida de semente.

Um arbusto tenro vigoroso, sarmentoso e semitrepador que floresce quase sem pausa durante os meses quentes, exibindo amplos cachos de flores azul-celeste suave (ou, na forma branca, de um branco puro) semelhantes às do flox. Conhecido como plumbago-do-cabo ou bela-emília, é nativo da África do Sul (POWO, Kew) e cultivado no mundo todo como um ornamental fácil e de floração prolongada. O senão honesto é a sua sensibilidade à geada: só é rústico nas zonas USDA 9a-11, de modo que em climas frios é cultivado como planta de estufa ou de grande vaso, ou tratado como anual de verão. À sua sorte, trepa ou se espalha por 6 a 10 pés e precisa de suporte, ou de poda severa, para manter a forma; os cálices florais são pegajosos e glandulares e aderem às roupas e ao pelo dos animais (a sua própria artimanha de dispersão de sementes), e emite rebentos de raiz. Em troca, é uma das melhores plantas de flor azul para borboletas num jardim quente.

Um grande arbusto caducifólio, nativo da Europa, cultivado por um espetáculo de três estações: folhas lobadas semelhantes às do bordo, que tomam boa cor no outono, inflorescências planas e brancas do tipo "lacecap" no fim da primavera, e pesados cachos pendentes de bagas vermelhas translúcidas que permanecem até o inverno. Cada cabeça floral é um vistoso anel de grandes flores externas estéreis que circundam um centro fértil, o que lhe dá o aspecto característico de lacecap. É um dos melhores arbustos para a fauna que se pode plantar - as flores abertas alimentam as moscas-das-flores e as abelhas, e os frutos vermelhos alimentam as aves durante os meses frios - e tolera solo úmido, o que o torna uma escolha natural para sebes, cantos úmidos e jardins silvestres. Acompanham-no duas advertências honestas: as bagas cruas são levemente tóxicas para as pessoas, e este é o viburno europeu, não a cranberrybush norte-americana.