Maïs doux

Un parent du chardon méditerranéen cultivé comme légume vivace pour son gros bouton floral non ouvert - le « globe » comestible formé de bractées charnues imbriquées, récolté avant la floraison. Il forme une touffe dressée de feuilles profondément lobées et dentelées, vert argenté, avec des tiges florales s'élevant à 3 à 5 pieds. Laissés sans être récoltés, les boutons s'épanouissent en spectaculaires fleurs de chardon violet-bleu pouvant atteindre 7 pouces de diamètre, véritable aimant pour les abeilles.

Une légumineuse annuelle de saison froide dans la famille des Fabaceae, également appelée fève des marais, cultivée comme légume pour ses graines et gousses comestibles. NC State Extension décrit une plante rigidement dressée de 2 à 6 pieds de hauteur avec des feuilles à 2-6 folioles et des stipules dentées bien visibles, portant des fleurs printanières et estivales blanches parfumées marquées d'une tache violet ou brun. Le fruit est une gousse aplatie étroitement oblongue pouvant atteindre 11 pouces de long contenant jusqu'à 6 grandes graines ovales. Comme d'autres légumineuses, elle fixe l'azote atmosphérique et est souvent utilisée comme engrais vert ; elle se développe mieux par temps frais, avec des rendements qui chutent une fois que les températures diurnes dépassent les 75°F environ.

Une plante annuelle thermophile de la famille des Malvacées, originaire des tropiques de l'Ancien Monde et cultivée pour ses gousses comestibles - l'ingrédient incontournable du gumbo. Les plants atteignent 3 à 5 pieds avec de grandes fleurs d'un jour semblables à celles d'un hibiscus, jaune vif à centre pourpre profond. Il prospère lorsque les étés sont chauds : les graines ne doivent être mises en terre qu'une fois le sol à 60°F, et les premières gousses apparaissent environ 55 days après la germination.

Un arbuste indigène de l'Amérique du Nord orientale tolérant à la fois la sécheresse et les inondations, offrant un intérêt sur trois saisons - fleurs blanc rosé au printemps, baies noires lustrées riches en antioxydants à la fin de l'été, et un superbe feuillage rouge bordeaux en automne - avec une rusticité exceptionnellement large (USDA 3a-8b). Les baies sont astringentes crues, mais elles constituent la base d'une industrie commerciale petite mais en pleine expansion (jus, vins, confitures, compléments alimentaires) grâce à leur teneur exceptionnellement élevée en anthocyanes. Se propage par drageons ; choisissez un emplacement où la formation de colonies est bienvenue.

Un petit arbre persistant vigoureux (ou grand arbuste) intolérant à l'ombre, originaire du sud-est asiatique tropical, cultivé pour ses fruits vert à jaune très juteux et aromatiques à la peau plus fine que le citron vert persan. Des feuilles luisantes, coriaces et distinctivement aromatiques encadrent de spectaculaires fleurs blanches à cinq pétales - teintées de violet à l'état juvénile - pouvant apparaître tout au long des quatre saisons dans les climats chauds. Strictement frileuse : NC State l'indique pour les zones USDA 9a-11b, et elle ne tolère ni les eaux stagnantes, ni les inondations, ni l'ombre.

Un arbuste caduc épineux et touffu originaire de Chine (POWO, Kew), cultivé avant tout pour ses fleurs, qui s'ouvrent TRÈS TÔT - à la fin de l'hiver et au début du printemps sur les rameaux nus, avant les feuilles. Les fleurs en coupe sont écarlates à orangées (également roses ou blanches chez les formes sélectionnées) et, comme elles apparaissent quand presque rien d'autre n'est en fleur, elles sont une précieuse source de nectar pour les premières abeilles de l'année et excellentes à forcer en rameaux coupés à l'intérieur. À l'automne, l'arbuste porte des fruits durs, parfumés et vert jaunâtre, semblables au coing. Il est rustique dans les zones USDA 4a-8b. Soyons honnêtes sur son tempérament : il est épineux et peut drageonner, de sorte qu'il gagne sa place comme barrière informelle ou haie, et non comme un sujet net au bord d'une allée.