Sauge éclatante

La sauge éclatante est la sauge rouge de massif par excellence : un membre compact, formant une touffe, de la famille des Lamiacées (Lamiaceae), qui remplit en été les massifs, les bordures et les pots d'épis denses et dressés de fleurs d'un rouge vif à long tube, mises en valeur par des bractées rouges. C'est une plante brésilienne, et Flora e Funga do Brasil la répertorie comme indigène et endémique du Brésil, dans la Forêt atlantique ; le WCVP de Kew situe son aire d'origine dans le sud-est du Brésil. Missouri Botanical Garden PlantFinder décrit des tiges carrées et dressées de 12 à 24 pouces de haut, des feuilles ovales, dentées et vert foncé, et des fleurs atteignant 2 pouces de long, de juin jusqu'aux gelées, et NC State Extension indique 1 à 3 pieds de haut ; de nombreux cultivars sont des sélections compactes de seulement 8 à 15 pouces de haut, en rouge, rose, bleu, lavande, orange, blanc et bicolore, en plus de l'écarlate familier. Les deux sources la classent comme vivace tendre qui ne survit à l'hiver que dans les zones USDA 10 à 11, si bien que presque partout ailleurs, elle se cultive comme annuelle de saison chaude et se replante chaque printemps après les dernières gelées. Elle ne tolère pas la sécheresse et veut de la chaleur (NC State Extension). Les fleurs attirent les colibris et les papillons, même si NC State Extension note que de nombreux cultivars sélectionnés pour les massifs n'ont pas de nectar et sont peu utiles aux pollinisateurs. Ni NC State ni le Missouri Botanical Garden ne documentent d'usage comestible ni de danger de toxicité, alors considérez-la comme une ornementale non alimentaire. Ce n'est pas la même plante que Salvia coccinea, une espèce différente qu'UF/IFAS répertorie elle aussi sous le nom anglais de scarlet sage, ni la grande sauge à fleurs bleues et à parfum anisé (Salvia guaranitica) qui partage son origine brésilienne.

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