Prunus

Un petit arbre fruitier caducifolié des Rosacées cultivé pour ses drupes dorées-orangées à reflets rouges - parfumées, décoratives, comestibles et mûrissant en été. Des fleurs blanches parfumées (roses en bouton) s'ouvrent au début du printemps avant le feuillage, deux semaines avant les pêchers. Cette floraison précoce est aussi sa faiblesse : les fleurs sont extrêmement sensibles aux dégâts de gel, ce qui rend l'abricotier notoirement difficile à faire fructifier régulièrement en dehors de sites abrités.

L'abricotier du Japon (Prunus mume) est un arbre caducifolié de taille petite à moyenne, originaire du sud de la Chine, cultivé depuis longtemps à travers l'Asie orientale pour ses fleurs de fin d'hiver intensément parfumées et ses fruits transformés (ume). Dans un jardin occidental, il mérite une place de choix comme sujet focal, l'un des rares arbres à fleurir au cœur de l'hiver, avant le forsythia et des semaines avant les cerisiers. L'écueil honnête tient au calendrier : les boutons floraux s'ouvrent en janvier et février et sont systématiquement détruits par une seule nuit sous 23°F, ce qui rend la floraison aléatoire en zone USDA 6 et au-delà sans la protection d'un mur exposé au sud ; par ailleurs, les graines crues contiennent de l'amygdaline et ne doivent jamais être consommées sans transformation.

Un cerisier indigène drageonnant à port touffu, qui se présente comme un grand arbuste ou un petit arbre dans la majeure partie de l'Amérique du Nord. De parfumées fleurs blanches s'ouvrent en racèmes allongés et retombants au printemps, suivies de denses grappes pendantes de cerises de la taille d'un pois qui mûrissent du rouge au pourpre-noir foncé à la fin de l'été. Le fruit astringent est techniquement comestible après transformation, et la plante est un véritable pilier pour la faune sauvage - nourrissant oiseaux et mammifères, et servant de plante hôte pour les chenilles de sphinx.

Un élégant cerisier ornemental japonais - l'arbre dominant de la célèbre exposition des cerisiers en fleurs de Washington D.C. - atteignant 30 à 40 pieds avec une couronne étalée et largement arrondie. Des fleurs blanches parfumées (parfois rosées) s'ouvrent en grappes de 3 à 6 fleurs avant ou avec l'émergence du feuillage dans une profusion de floraison printanière précoce, suivies de petites cerises noires amères pour l'homme mais appréciées des oiseaux. Les feuilles vert foncé à bord denté prennent des teintes jaunes et bronzées en automne.

Prunus serrulata est un petit arbre caduc originaire du Japon, de Chine, de Corée et du Vietnam, célèbre dans le monde entier pour son spectaculaire déploiement de fleurs printanières et vénéré dans la culture japonaise du hanami (contemplation des fleurs). Dans les jardins tempérés, il s'impose comme un arbre de point focal remarquable, avec une couronne dense et étagée, un beau coloris automnal et une écorce brun-marron ornementale parcourue de lenticelles horizontales. Il faut cependant être honnête sur ses limites : son attrait dépend entièrement de la floraison - en dehors de cette brève fenêtre de deux à trois semaines, l'arbre passe inaperçu. La couronne large et dense projette une ombre suffisante pour étouffer les plantes de sous-étage, et ses racines superficielles et gourmandes en font un mauvais compagnon pour les gazons ; la plupart des cultivars à fleurs doubles produisent peu ou pas de fruits viables, ce qui concentre la valeur ornementale mais réduit l'intérêt pour la faune (Wikipedia).

Le plus grand cerisier indigène d'Amérique du Nord - un arbre d'ombrage caduc de taille moyenne à grande qui déploie de longs racèmes de petites fleurs blanches au printemps, puis mûrit en fin d'été des grappes pendantes de fruits de la taille d'un petit pois, passant du rouge au noir profond. La floraison odorante nourrit les abeilles tandis que les fruits sont consommés par 33 espèces d'oiseaux et de nombreux mammifères ; c'est aussi une plante hôte irremplaçable pour les larves, qui accueille le Papilio glaucus et toute une série de grands sphinx et saturnidés. Toutes les parties sauf le fruit mûr contiennent des cyanures et sont toxiques.

La cerise acide ou 'cerise à tarte' de la famille des Rosacées, originaire d'Europe et du sud-ouest de l'Asie et cultivée pour la cuisine, les conserves et la pâtisserie plutôt que pour être consommée fraîche. Un petit arbre caduc, arrondi et étalé - généralement de 13 à 20 pieds de haut et de large - qui porte des grappes de fleurs blanches au printemps suivies de drupes rouge vif et acides au début ou au milieu de l'été. Contrairement au cerisier doux (Prunus avium), la plupart des griottiers sont autofertiles, de sorte qu'un seul arbre produira une récolte. Sa taille plus modeste, sa plus grande rusticité et son autofertilité en font le cerisier le plus facile pour un jardin domestique.

Le laurier-cerise est un arbuste ou petit arbre sempervirent à croissance rapide, originaire des pourtours de la mer Noire - d'Albanie et de Bulgarie jusqu'au Caucase et au nord de l'Iran en passant par la Turquie - apprécié pour son feuillage brillant et marqué, ses grappes de fleurs blanc crème au printemps et son incomparable tolérance à l'ombre, à la sécheresse et à la taille sévère. Il constitue une haie dense, un écran ou un couvre-sol de sous-bois sans équivalent dans les zones 6 à 9. Deux mises en garde s'imposent : toutes les parties de la plante contiennent des hétérosides cyanogènes (acide prussique), rendant feuilles, graines et fruits réellement toxiques pour les humains et les animaux ; et dans les climats doux et humides comme le Royaume-Uni et le Pacifique Nord-Ouest, il se ressème agressivement par dispersion aviaire, est classé invasif et peut étouffer massivement la végétation indigène de sous-bois.

Le cerisier sauvage européen - aussi appelé merisier vrai ou guigner - et l'espèce parente à l'origine de presque tous les cultivars de cerise douce vendus pour leur fruit, dont le Bing. De belles fleurs blanches parfumées s'ouvrent seules ou en grappes de 3 à 5 fleurs au printemps, juste avant l'apparition des feuilles, suivies de petites cerises rouges à noires, sucrées, au début de l'été. Arbre caduc atteignant 15 à 30 pieds en culture (jusqu'à 60 pieds à l'état sauvage) ; les oiseaux et les écureuils raffolent des fruits et ont naturalisé l'espèce depuis les jardins vers les milieux naturels à travers l'est et le centre-ouest de l'Amérique du Nord.

Un petit arbre fruitier caduc à croissance rapide, originaire de Chine et cultivé presque exclusivement pour son fruit juteux et velouté d'été. De belles fleurs roses s'ouvrent au début du printemps avant l'émergence des feuilles longues et lancéolées, suivies de pêches jaune-orangé teintées de rouge autour d'un gros noyau rugueux. Autofertile mais exigeant - le pêcher récompense un arrosage, une fertilisation et une taille réguliers, et demande une gestion vigilante des ravageurs.

Le prunellier est un arbuste décidu, dense et extraordinairement épineux, originaire de toute l'Europe, de l'Asie occidentale et localement du nord-ouest de l'Afrique. Il est célèbre pour ses nuées de fleurs blanches au début du printemps et pour ses baies amères - les prunelles - utilisées dans la fabrication du sloe gin. En jardin, il est apprécié comme haie impénétrable pour la faune sauvage et comme plante hâtive pour les pollinisateurs, mais son inconvénient majeur est son drageonnage agressif : en espace libre, il colonise progressivement le terrain pour former des fourrés quasi impossibles à éradiquer. Ses longues épines effilées provoquent la « maladie du prunellier » - des plaies punctiformes septiques pouvant nécessiter une attention médicale - ce qui en fait une plante à installer en connaissance de cause plutôt qu'à placer au hasard comme un simple arbuste de jardin.

Un petit arbre caducifolié indigène (ou arbuste drageonnant formant des fourrés) d'Amérique du Nord orientale et centrale, cultivé pour ses nuées de fleurs blanches parfumées à cinq pétales qui s'ouvrent en mars avant les feuilles, et pour les prunes rouges comestibles qui suivent au début de l'été. Il forme un houppier large et étalé avec de beaux rameaux brun-rouge foncé portant parfois des ramilles latérales épineuses. Hôte larvaire documenté pour les papillons à queue d'aronde et d'autres espèces, avec des fleurs d'une valeur particulière pour les abeilles indigènes, les bourdons et les abeilles domestiques.

Un arbuste côtier bas, à ramification dense, des dunes du nord-est de l'Atlantique, couvert de fleurs blanches printanières et prisé pour les prunes bleu-pourpre acidulées qui s'ensuivent. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center le documente comme indigène depuis le Nouveau-Brunswick jusqu'au New Jersey en descendant la côte atlantique, poussant dans les sables et graviers en bord de mer, où il est à la fois tolérant au sel et à la sécheresse. Il présente une Valeur particulière pour les abeilles indigènes, nourrit les oiseaux avec ses fruits, et est auto-incompatible - il faut un deuxième plant issu de semis pour obtenir une vraie récolte.

Un arbre fruitier décidu de la famille des Rosacées, originaire de Turquie et d'Europe et cultivé pour ses drupes à noyau bleu à noir. NC State le décrit comme un grand arbuste ou un petit arbre de 10 à 20 pieds de hauteur et de large, à port dressé, écorce lisse foncée et feuilles alternes ovales. Des fleurs blanches parfumées et décoratives s'ouvrent au printemps - c'est le prunier à floraison la plus tardive, ce qui le rend bien adapté aux régions nordiques - et les drupes charnues de 2-3 inches mûrissent bleues ou noires en septembre.

Le prunier japonais (Prunus salicina) est un arbre fruitier caducifolié originaire du centre et du sud de la Chine, de Taïwan et du continent sud-est asiatique, cultivé dans le monde entier pour sa somptueuse floraison blanche de début de printemps et ses drupes juteuses d'été. Il atteint 30 à 39 pieds à maturité et récompense un emplacement en plein soleil sur un sol fertile bien drainé. La mise en garde honnête est triple : la plupart des cultivars sont auto-incompatibles et nécessitent un pollinisateur croisé pour fructifier ; l'arbre fleurit très tôt et les fleurs sont régulièrement détruites par les gelées tardives ; et si le fruit mûr est comestible, les noyaux et les feuilles contiennent de l'amygdaline qui se décompose en acide cyanhydrique et les rend toxiques.