Narcisse jonquille

Un bulbe printanier exquis et délicat, cultivé pour ses fleurs solitaires, penchées et campanulées, marquées d'un quadrillage unique en damier de pourpre et de rose terne (ou, sur les formes blanches, d'un fantôme ténu du même treillis), portées sur des tiges grêles au-dessus de fines feuilles vert-gris. Les clochettes pendantes en tête de serpent lui valent à la fois son nom commun et son charme discret et sauvage. Native d'une grande partie de l'Europe (POWO, Kew), c'est une fleur sauvage précieuse mais très raréfiée des vieilles prairies humides, et son déclin est une véritable préoccupation de conservation, ce qui en fait une plante réellement bonne à naturaliser dans l'herbe humide pour aider à restaurer un habitat perdu. Deux points sont déterminants : contrairement à la plupart des bulbes printaniers, elle veut un sol qui reste humide, voire détrempé, et qui ne se dessèche pas, de sorte qu'elle échoue dans les endroits chauds et secs ; et elle est toxique si on l'ingère, car le bulbe et toutes ses parties contiennent des alcaloïdes. C'est aussi une précieuse source de nectar précoce pour les premiers bourdons de l'année. Rustique dans les zones USDA 3a-8b, elle détient l'Award of Garden Merit de la RHS et est classée pleinement rustique (H5).

Un bulbe à floraison printanière cultivé pour ses épis dressés denses de fleurettes cireuses en étoile, bleu, violettes, roses, rouges ou blanches - réputées pour leur parfum intense, parfois envahissant. Plantez les bulbes en milieu d'automne pour une floraison en avril ; la qualité de la floraison décline généralement après la première année, si bien que les épis les plus denses nécessitent souvent une replantation tous les deux ans environ. Toutes les parties du bulbe sont légèrement toxiques et la sève peut provoquer une dermatite de contact, aussi des gants sont-ils recommandés lors de la plantation.

L'un des narcisses les plus tardifs et les plus élégants, le narcisse des poètes s'ouvre à la fin du printemps avec des pétales d'un blanc pur et légèrement réfléchis autour d'une petite coupe jaune, plate et bordée de cramoisi, et dégage un parfum doux et puissant qui lui vaut son autre nom, œil-de-faisan. Bulbe de printemps rustique à planter en automne, originaire des prairies de montagne du sud et du centre de l'Europe, il se naturalise magnifiquement dans l'herbe pour les plantations de prairie et, comme tous les narcisses, résiste de façon fiable aux cerfs et aux rongeurs car toutes ses parties sont toxiques.

Une vivace indigène du sud-est des États-Unis aux fleurs tubulaires rouge et jaune en grappes dressées - parmi les vivaces indigènes à pollinisation par les colibris les plus spectaculaires et une plante de premier plan pour les jardins de papillons et de pollinisateurs. Tolère l'ombre mi-ombragée et forme des touffes ; se naturalise lentement par auto-semis dans des conditions favorables.

L'acanthe épineuse (Acanthus spinosus) est une vivace architecturale et affirmée du sud-est de l'Europe et du sud des Balkans, cultivée autant pour son feuillage que pour ses fleurs. Elle forme une touffe de feuilles profondément découpées, arquées, luisantes et vert foncé, longues d'environ 24 à 35 pouces, et ce sont ces feuilles qui la distinguent de l'Acanthus mollis, plus courant : bien plus finement divisées, elles portent des épines rigides à la pointe des lobes, de sorte que la plante est au toucher comme un chardon plutôt que douce. Du début au milieu de l'été, elle dresse des épis rigides jusqu'à environ 3 à 4 pieds, garnis de rangées verticales de fleurs blanc pur en casque sous des bractées épineuses pourpre rougeâtre. On la considère généralement comme la plus florifère et la plus fiable des deux espèces de jardin, et elle détient l'Award of Garden Merit de la RHS. Le bémol honnête est le même que chez A. mollis : des racines profondes, charnues et cassantes qui s'étendent par une souche traçante et se régénèrent à partir de fragments, de sorte qu'une plante établie est lente et difficile à déplacer ou à supprimer, et les épines des feuilles font de son arrachage une tâche déplaisante. Installez-la comme une décision de long terme.

Une vivace persistante robuste et cespiteuse, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses grandes ombelles arrondies de fleurs en trompette bleues (ou blanches) portées sur de hautes tiges nues au-dessus de feuilles arquées et rubanées, au milieu et à la fin de l'été. Elle est largement vendue sous le nom de « lis du Nil », mais c'est un abus de langage : la plante est sud-africaine (les provinces du Cap et le KwaZulu-Natal), et non du Nil. Spectaculaire et facile sous les climats chauds, cet Agapanthus persistant est sensible au gel, si bien que dans les régions à hiver froid on le cultive en pot et on le rentre à l'abri pour l'hiver. La RHS a décerné à plusieurs formes d'Agapanthus praecox son Award of Garden Merit et classe cette espèce persistante comme semi-rustique (H3 - nécessite une protection hivernale).