Pois de senteur

Une annuelle classique de jardin originaire du Mexique, cultivée pour ses fleurs spectaculaires en forme de marguerites dans presque toutes les couleurs sauf le bleu pur - rouge, jaune, orange, rose, rosé, lavande, vert et blanc. Des plantes buissonnantes et feuillues s'élèvent sur des tiges dressées, velues et ramifiées et fleurissent en continu du début de l'été jusqu'aux gelées. Un aimant pour les papillons et les colibris, et l'une des fleurs à couper les plus fiables en mode « plus on coupe, plus ça fleurit ».

Un membre rampant et couvre-sol de la famille des moutardes, originaire du littoral méditerranéen, cultivé presque partout comme annuelle de saison fraîche pour ses denses touffes de petites fleurs blanches à quatre pétales, délicieusement parfumées. La floraison est si abondante qu'elle dissimule souvent entièrement le feuillage vert-grisâtre. Elle prospère par temps frais, tolère les sols secs et la sécheresse, et constitue une source de nectar fiable pour les petits pollinisateurs.

La callune, ou fausse bruyère (Calluna vulgaris), est l'arbrisseau persistant bas et grêle qui teinte de pourpre les landes et les bruyères d'Europe à la fin de l'été. Elle ne pousse que de 4 pouces à 24 pouces de haut en tapis denses et étalés de minuscules feuilles écailleuses, et de juillet à septembre elle se couvre d'épis de fleurs mauves (sauvages) à blanches, roses ou rouges (cultivars) qui attirent un intense trafic d'abeilles - l'origine du miel de bruyère prisé. Elle est belle, riche en faune et extrêmement rustique, mais c'est aussi une plante exigeante avec deux impératifs non négociables : un sol véritablement acide et des étés frais. Les pièges honnêtes : elle ne prospère pas sur le calcaire ni dans la chaleur humide (NC State déconseille de la planter au sud de la zone 6) et, là où elle a été introduite - notamment en Nouvelle-Zélande -, elle est devenue une mauvaise herbe envahissante.

Chionodoxa forbesii (syn. Scilla forbesii) est une petite vivace bulbeuse originaire de l'ouest de la Turquie - botaniquement documentée uniquement sur la montagne Babadağ dans la province de Muğla - produisant de lâches grappes allant jusqu'à 12 fleurs étoilées bleu ciel à cœur blanc sur des tiges de 4 à 6 pouces au début et au milieu du printemps. Elle se naturalise librement sous les arbres caducs et dans les pelouses, comblant les espaces de tapis colorés avant que la plupart des autres plantes ne s'éveillent de l'hiver, ce qui constitue son véritable atout au jardin. La mise en garde honnête concerne son empressement à se répandre : elle se ressème abondamment et les bulbes se multiplient rapidement - dans un petit jardin ou un massif soigné, elle peut envahir les voisines et devenir difficile à contenir une fois installée. Toutes ses parties sont toxiques en cas d'ingestion, et les bulbes nécessitent une dormance estivale sèche sous peine de pourrir.

La ballote de Crète (Ballota pseudodictamnus, nom accepté Pseudodictamnus mediterraneus) est un sous-arbrisseau sempervirent compact, à port en dôme, originaire des régions méditerranéennes sèches du sud de la Grèce, de la Crète, du sud-ouest de la Turquie, du nord-est de la Libye et du nord-ouest de l'Égypte, où il croît sur des pentes rocheuses exposées au soleil. Ses feuilles presque circulaires, recouvertes d'un duvet argenté, et ses petites fleurs roses de fin de printemps (largement dissimulées parmi le feuillage) lui valent une place dans toute plantation tolérante à la sécheresse, et il est titulaire de l'Award of Garden Merit de la RHS. L'aspect à ne pas minimiser, c'est la rusticité : s'il tolère de brèves descentes à environ 14°F (zone USDA 7b), un froid prolongé et humide le tue à coup sûr - dans les régions à hivers froids et pluvieux, il doit bénéficier d'un drainage irréprochable, sous peine de pourrir au collet ; l'association gel et sol humide lui est presque toujours fatale.

Un arbuste caduc compact et en dôme, obtenu dans les années 1930 par croisement des espèces est-asiatiques Caryopteris incana (sud de la Chine, Taïwan, Corée, Japon) et C. mongholica (Sibérie, Mongolie, nord de la Chine) - il ne possède donc aucune aire naturelle propre. Sa vertu maîtresse est un flush de fleurs d'un bleu vif à violacé sur le bois de l'année en fin d'été et au début de l'automne, une période où presque rien d'autre ne fleurit au jardin, conjuguée à un feuillage aromatique gris-vert et une exceptionnelle tolérance à la sécheresse une fois établi. Le revers honnête est une rusticité limite aux marges froides de son aire : en zones 5–6, les tiges ligneuses meurent régulièrement jusqu'au sol en hiver et la plante repousse depuis la base chaque printemps, se comportant davantage comme une vivace herbacée que comme un arbuste - les jardiniers de ces zones doivent différer la taille jusqu'à ce que le nouveau départ confirme la survie de la couronne.