Le véritable cactus de Noël — l'hybride Schlumbergera x buckleyi — un cactus de fête épiphyte et longévif, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et ses fleurs aux teintes rose à magenta qui s'ouvrent au milieu de l'hiver, autour de Noël. Il vaut la peine de bien établir son identité, car la plupart des plantes vendues et étiquetées comme 'cactus de Noël' sont en réalité le cactus de Thanksgiving, Schlumbergera truncata. On les distingue par les bords des segments plats de la tige et par leur période de floraison : le véritable cactus de Noël a des marges de segments arrondies et festonnées et fleurit quelques semaines plus tard, au milieu de l'hiver, tandis que le cactus de Thanksgiving a des dents acérées en forme de griffe et fleurit de la fin de l'automne au début de l'hiver. Contrairement à un cactus du désert, c'est une épiphyte de forêt qui pousse sur les branches des arbres dans la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, et qui veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, des arrosages parcimonieux et — pour former ses boutons — des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de nombreuses plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens.

Un bulbe à floraison printanière cultivé pour ses épis dressés denses de fleurettes cireuses en étoile, bleu, violettes, roses, rouges ou blanches — réputées pour leur parfum intense, parfois envahissant. Plantez les bulbes en milieu d'automne pour une floraison en avril ; la qualité de la floraison décline généralement après la première année, si bien que les épis les plus denses nécessitent souvent une replantation tous les deux ans environ. Toutes les parties du bulbe sont légèrement toxiques et la sève peut provoquer une dermatite de contact, aussi des gants sont-ils recommandés lors de la plantation.

Une plante vivace de mi-ombre, persistante et formant des touffes, cultivée pour ses larges ombelles arrondies de fleurs en entonnoir orange (ou jaune) portées sur de robustes tiges au-dessus de feuilles arquées, rubanées et vert foncé, à la fin de l'hiver et au printemps. Connue respectueusement sous le nom de lis du Natal, lis en buisson ou simplement clivia, c'est l'une des meilleures plantes pour l'ombre sèche dans les jardins à l'abri du gel et une plante d'intérieur classique partout ailleurs. Originaire d'Afrique du Sud — les provinces du Cap, le KwaZulu-Natal et l'Eswatini (POWO, Kew) —, elle est sensible au gel (rustique environ dans les zones USDA 9b-11) et se cultive en pot ou comme plante d'intérieur partout où les hivers descendent sous zéro. Deux points sont essentiels : cultivée à l'intérieur, elle a besoin d'un repos hivernal frais et sec d'environ six à huit semaines, maintenue au frais et à peine arrosée, pour former ses boutons floraux, puis de chaleur et d'eau pour fleurir ; et toutes ses parties sont toxiques (lycorine et alcaloïdes apparentés) pour les personnes et les animaux en cas d'ingestion, avec une sève qui peut irriter la peau. Elle supporte mal d'être dérangée et fleurit mieux lorsqu'elle est légèrement à l'étroit dans son pot, c'est pourquoi elle se plaît le mieux qu'on la laisse tranquille dans le même pot pendant des années.

L'une des plantes d'intérieur à feuillage les plus populaires et les plus tolérantes — une vivace tropicale persistante cultivée en intérieur pour ses feuilles luisantes, vert foncé et lancéolées, et ses élégantes "fleurs" blanches. Ces fleurs ne sont pas de véritables fleurs spectaculaires, mais une capuche foliacée blanche, la spathe, enroulée autour d'un spadice crème. POWO (Kew) situe Spathiphyllum wallisii comme native des forêts tropicales humides de Colombie et du Venezuela ; elle est aujourd'hui cultivée dans le monde entier comme plante d'intérieur à feuillage. L'honnêteté compte ici. Elle est réputée facile : elle tolère une lumière FAIBLE et se penche commodément lorsqu'elle a soif, puis se redresse après un arrosage. Mais chaque partie contient des cristaux insolubles d'oxalate de calcium et est TOXIQUE pour les chats, les chiens et les personnes en cas de mastication, alors tenez-la éloignée des animaux et des jeunes enfants. Et sa célèbre réputation "purificatrice d'air", issue d'une étude en chambre de la NASA de 1989, est EXAGÉRÉE — à des densités réalistes de pièce, l'effet sur la qualité de l'air intérieur est négligeable. Cultivez-la pour son allure et sa facilité d'entretien, non comme un purificateur d'air. La RHS la classe gélive, H1B, une persistante délicate pour l'ombre et la culture d'intérieur sous verre.

Un cactus épiphyte de longue vie originaire de la forêt côtière atlantique du sud-est du Brésil, cultivé en intérieur presque partout pour ses tiges arquées et segmentées et pour ses fleurs voyantes de fin d'automne et d'hiver, dans des tons rose vif, magenta, rouge, orange, saumon ou blanc. C'est la plante le plus souvent vendue et étiquetée comme 'cactus de Noël', mais la confusion est quasi universelle et mérite d'être corrigée : il s'agit du cactus de Thanksgiving, cactus crabe ou cactus griffe, doté de dents acérées en forme de griffe sur les bords de ses segments plats et d'une floraison qui s'étend de la fin de l'automne à l'hiver. Le véritable cactus de Noël est une plante différente, l'hybride Schlumbergera x buckleyi, aux marges de segments lisses et arrondies et qui fleurit quelques semaines plus tard. Contrairement à un véritable cactus du désert, c'est une épiphyte forestière qui pousse sur les branches des arbres à la lumière tamisée : il veut donc une lumière indirecte vive, un substrat à drainage libre, un arrosage parcimonieux et — pour former ses boutons — des nuits fraîches et des jours courts. Un point rassurant qui le distingue de beaucoup de plantes d'intérieur : il n'est pas toxique pour les chats ni les chiens.

La célèbre plante carnivore des tourbières : une rosette basse et cespiteuse de pièges articulés en forme de mâchoire, bordés de "dents" rigides qui se referment sur les insectes touchant leurs poils sensitifs. Malgré sa renommée mondiale et son omniprésence comme plante d'intérieur, Dionaea muscipula n'est indigène que d'une seule région minuscule : les savanes de pins et les tourbières humides, entretenues par le feu, situées dans un rayon d'environ 75 milles autour de Wilmington, en Caroline du Nord (et la zone voisine de Caroline du Sud). Elle est mondialement rare à l'état sauvage et le braconnage des plantes sauvages constitue un problème de conservation grave et passible de poursuites, alors n'achetez que des plants issus de propagation en pépinière. Elle est aussi bien plus exigeante que sa réputation le laisse croire : il lui faut un substrat acide de tourbe et de sable pauvre en nutriments, de l'eau sans minéraux, le plein soleil et une véritable dormance hivernale fraîche, et elle dépérit et meurt si on la traite comme une banale plante d'intérieur maintenue au chaud toute l'année.