Qaidam Basin semi-desert

Un atractivo abedul nativo de clima fresco que se distingue de los abedules de corteza blanca por su corteza oscura, lisa y parecida a la del cerezo que NO se desprende y por su color otoñal de un amarillo dorado intenso. Las ramillas partidas y la corteza interna huelen fuertemente a gaulteria (wintergreen) - históricamente la fuente del aceite de wintergreen - y su savia se aprovecha para elaborar cerveza de abedul y sirope. Es notablemente más resistente al barrenador del abedul de bronce que los abedules de corteza blanca, pero es una especie de suelo fresco, húmedo y ácido que sufre con el calor, la sequía y el suelo urbano compactado. También se le llama abedul negro o abedul cerezo.

Un árbol pionero elegante y de crecimiento rápido, apreciado por su corteza blanca y brillante que se exfolia, sus hojas romboidales que tiemblan con el viento y se tornan amarillo claro en otoño, y sus ramillas finas y llorosas. POWO (Kew) lo registra como nativo de toda Europa y el norte de Asia, desde la costa atlántica hasta Siberia, lo que lo convierte en uno de los árboles de hoja ancha más resistentes al frío. Prospera donde casi nada más lo hace -suelos pobres, secos y ácidos- y proyecta solo una sombra ligera y moteada, de modo que bajo él puede crecer una plantación rica. Hay que ser honesto con las contrapartidas: es relativamente de vida corta (normalmente 50-80 años), de raíz superficial, un competidor sediento cerca de los arriates, y su abundante polen primaveral transportado por el viento es un alérgeno importante de la fiebre del heno.

El abeto del Colorado (Abies concolor) es una gran conífera siempreverde de las montañas del oeste de Estados Unidos y hasta el norte de México, cultivada en jardinería por sus acículas blandas de color verde azulado y su forma pulcra y estrechamente piramidal. Las acículas son largas para ser un abeto - de aproximadamente 1 a 3 pulgadas -, aplanadas, obtusas o ligeramente escotadas, y de un verde azulado pálido casi igual por ambas caras, que es lo que significa el nombre concolor. Su verdadero atractivo es la adaptabilidad: soporta el calor, la sequía y las condiciones urbanas mucho mejor que la mayoría de los abetos, lo que lo convierte en uno de los pocos que vale la pena probar en el Medio Oeste y en el interior más seco del Oeste, donde otros abetos languidecen. Esa tolerancia tiene límites honestos: sigue comportándose mal con el calor y la humedad al sur de la zona USDA 7, crece despacio y brota tan temprano que una helada tardía de primavera puede quemar los brotes nuevos y blandos. Cultivado como ejemplar, como pantalla y como árbol de Navidad de acícula larga, es longevo y alcanza de unos 40 a 70 pies en cultivo y bastante más de 100 pies en estado silvestre.

El abeto subalpino (Abies lasiocarpa) es la conífera más estrecha del oeste de América del Norte y, para la mayoría de los jardines, el árbol equivocado. Es una especie del límite arbóreo: el estudio silvícola del Servicio Forestal de Estados Unidos sitúa su clima en una temperatura media de julio de 45 a 60°F, con más de 24 pulgadas de precipitación de la que buena parte cae como nieve, sobre un terreno que permanece helado o bajo la nieve durante gran parte del año. Bájelo de la montaña a un verano caluroso, a uno húmedo o a uno contaminado y se enfurruña, se aclara y muere, y lo hace con la lentitud suficiente como para que la gente siga regándolo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center lo describe como un perennifolio en forma de aguja de 30 a 50 pies, con ramas horizontales rígidas ramificadas hasta el suelo, y esa aguja es todo el argumento ornamental - una copa tan estrecha que puede ser una quinta parte de ancha que de alta, lo que es una adaptación para descargar la nieve y no una selección de vivero. En el límite arbóreo y por encima de él deja de ser un árbol y crece como krummholz, esteras bajas y extendidas desgastadas por el viento, y se reproduce por ACODO: una rama apretada contra el suelo enraíza y se convierte en un tallo nuevo, de modo que un solo árbol puede dejar tras de sí un anillo de clones que los montañeros llaman atolón. Dos problemas honestos lo acompañan cuesta abajo hasta el cultivo. Es lento y, para ser una conífera, de vida corta y estructuralmente débil - corteza fina, ramas muertas persistentes, fácil de derribar por el viento - y su lista de plagas es seria: el pulgón lanígero del abeto (Adelges piceae), introducido desde Europa y el insecto más destructivo sobre esta especie en las Cascadas, y el escolítido occidental del abeto balsámico (Dryocoetes confusus), que junto con la podredumbre radicular por Armillaria impulsa el complejo de mortalidad que ha matado abeto subalpino en grandes extensiones de las Rocosas. Como todo abeto verdadero lleva sus conos ERGUIDOS sobre las ramas altas, de un púrpura oscuro que madura a pardo, y esos conos nunca caen enteros - se desintegran en el árbol y dejan un eje central desnudo en pie sobre la rama, que es la forma más rápida de distinguir un Abies de un Picea de un vistazo.

Un gran árbol leguminoso nativo de crecimiento rápido del centro y el este de América del Norte, que alcanza 60 a 80 pies con una copa redondeada y extendida y un follaje aéreo bipinnado que proyecta sombra filtrada y adquiere un brillante amarillo en otoño. Los árboles silvestres arman sus troncos y ramas con robustas espinas ramificadas de hasta 3 pulgadas de largo y dejan caer largas vainas tortuosas de color púrpura oscuro-marrón de hasta 18 pulgadas; la dulce pulpa de las vainas era secada y molida como edulcorante por los pueblos indígenas del sureste. Tolerante al viento, el calor estival intenso, la sequía, la salinidad, la arcilla y las condiciones urbanas.

Perenne herbácea de la familia del alforfón (Polygonaceae), cultivada como hierba culinaria por sus grupos basales de hojas en forma de flecha que tienen un sabor ácido, agrio y ligeramente alimonado, empleado en ensaladas, sopas, tortillas y salsas. Nativa de las regiones templadas del norte, alcanza aproximadamente 24 pulgadas de altura y produce largos racimos terminales en espiga de flores verdosas que se tornan rojizas con la edad en verano. Según Missouri Botanical Garden PlantFinder, se autosiembra y se extiende en el jardín, y las flores deben eliminarse con prontitud para mantener el crecimiento de nuevas hojas; las hojas más jóvenes tienen el mejor sabor.

Una perenne resistente y de raíz profunda de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada tanto por sus flores azul cielo de verano como por sus muchos usos comestibles. Nativa de Europa y hoy ampliamente naturalizada a lo largo de los bordes de caminos y en campos por toda Norteamérica, la achicoria levanta tallos delgados y ramificados de 3 a 4 pies de alto desde una raíz pivotante larga y robusta. Las flores liguladas son de un azul cielo nítido (a veces blancas o rosadas), que se abren por la mañana y se cierran de nuevo hacia el mediodía. La misma planta da tres cosechas clásicas: hojas jóvenes amargas para cocinar y ensaladas, una raíz pivotante tostada usada como sustituto del café sin cafeína o aditivo, y brotes forzados y blanqueados conocidos como 'chicons' (endivia belga / witloof). Prospera en terreno pobre, seco y soleado donde las plantas mimadas no lo harían, y su raíz pivotante profunda la hace genuinamente tolerante a la sequía una vez establecida.

El icónico aciano de los trigales o «botón de soltero» - una grácil planta anual rústica de color verde grisáceo que luce capítulos fimbriados, similares a cardos, de un azul intenso (también rosa, blanco o púrpura en los cultivares), desde principios hasta mediados de verano. POWO (Kew) lo sitúa nativo del sureste de Europa, los Balcanes y el Mediterráneo oriental, naturalizado por gran parte del mundo templado como arqueófito de los trigales. Aquí importa la honestidad: antaño una mala hierba común de los campos de cereal, el aciano silvestre ha DISMINUIDO drásticamente en el norte de Europa con la agricultura moderna y es allí una verdadera preocupación de conservación, aunque siga siendo una querida, fácil y autosembrante planta anual de jardín campestre y pradera. Sus flósculos azules son comestibles - un adorno tradicional para ensaladas, pasteles e infusiones. La RHS concede a varias selecciones el Award of Garden Merit y califica la especie como plenamente rústica (H7). Una fuerte planta nectarífera para abejas y mariposas, también porta nectarios extraflorales que alimentan a hormigas y otros insectos.

La clásica aguileña de jardín campestre de Europa, también llamada granny's bonnet - una vivaz aireada, formadora de matas, cuyo follaje verde azulado y de aspecto helechoso porta flores colgantes, de espolones intrincados (clásicamente azul-violeta, pero muy variables en color y forma) a finales de primavera. Nativa de toda Europa (POWO, Kew), es una planta campestre por excelencia que se resiembra de forma prolífica y se hibrida con facilidad, por lo que surge por todas partes y las formas con nombre rara vez salen iguales de semilla. Es bastante efímera - unos pocos años por planta - y se apoya en esa autosiembra para persistir. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren, sobre todo las semillas y las raíces, así que es solo decorativa. RHS la considera completamente rústica (H7) y ha concedido a varias formas de Aquilegia vulgaris el Award of Garden Merit.

Una delicada planta perenne nativa con flores colgantes rojas y amarillas en primavera que atraen colibríes y polinizadores tempranos.

Una hierba culinaria anual de porte arbustivo y crecimiento rápido, de la familia de las mentas (Lamiaceae), originaria del sureste de Europa hasta Asia occidental. NC State Extension describe una planta erecta y de tallos múltiples de aproximadamente 18 pulgadas de altura y 1 a 3 pies de ancho, con hojas lineares, punteadas de glándulas, aromáticas y de color verde oscuro, y pequeñas flores veraniegas de color lila, rosa o blanco. Crece con rapidez - lista para cosechar a los pocos meses de la siembra - y es muy apreciada por su sabor suave y ligeramente picante. Se cultiva como anual de temporada cálida; requiere pleno sol y drenaje rápido, y tolera mal el suelo húmedo o la sombra.

Un Allium bulboso cultivado por su bulbo de almacenamiento compuesto de varios dientes. Se planta en otoño, pasa el invierno como pequeños brotes verdes, engorda en primavera y se cosecha a principios o mediados del verano. Las variedades de cuello duro (las más resistentes al frío) también producen "escapos" comestibles - tallos florales curvados que se cosechan a principios del verano. Es una excelente planta compañera para la mayoría de las hortalizas; repele algunos pulgones y escarabajos japoneses.

Una planta de algodoncillo nativa, formadora de colonias, para prados soleados con polinizadores, hábitat para la mariposa monarca y zonas naturalizadas de mayor tamaño.

Una vivaz de jardín campestre resistente, fácil y clásica, cultivada sobre todo por su follaje: hojas suavemente vellosas, plegadas, redondeadas y festoneadas que recogen las gotas de rocío y de lluvia y las retienen como gotas de mercurio. A comienzos del verano, las matas se coronan con aireados y espumosos ramilletes de diminutas flores verde chartreuse que se desbordan sobre las hojas y constituyen un relleno excelente para los arreglos cortados. POWO (Kew) la registra como nativa del sureste de Europa, los Cárpatos, el Cáucaso y Türkiye, y desde hace mucho se ha naturalizado por toda Europa como un pilar del jardín campestre. RHS le otorga el Award of Garden Merit y la califica como completamente rústica (H7). Las advertencias honestas importan: se resiembra de forma prolífica y puede volverse invasora porque es en gran medida apomíctica - produce semilla viable sin polinización, razón por la cual aparecen plántulas por todas partes -, así que recorte toda la planta a fondo justo después de la floración, antes de que cuaje la semilla. Ese único corte detiene la resiembra desbocada y hace brotar un nuevo flujo de follaje fresco. Es tolerante a la sequía una vez establecida y se cultiva puramente como ornamental: las hojas solo tienen un uso herbal astringente tradicional, así que considérela una planta no comestible.

Anual rústica de tallos peludos, propia de campos de cereal y suelos removidos, la amapola común luce hojas finamente divididas y flores escarlata brillante, papiráceas y de cuatro pétalos -a menudo con una mancha oscura en la base- a principios de verano, seguidas de la icónica cápsula en forma de pimentero. Es la amapola del recuerdo, la amapola de Flandes. Importante y de peso: NO es la adormidera (Papaver somniferum), sino una especie distinta, y sus semillas NO son las «semillas de amapola» culinarias de aquella planta; contiene solo alcaloides suaves (roeadina) y la planta verde se considera ligeramente tóxica, así que trátala como no comestible y ornamental, no como cultivo alimentario. Es una verdadera anual que se resiembra de forma prolífica y necesita suelo abierto y removido para germinar: siémbrala in situ donde vaya a florecer, pues no tolera el trasplante. Las flores ofrecen polen pero poco néctar, de modo que las abejas las visitan por el polen.

Árbol nativo pequeño con flores blancas primaverales, bayas estivales comestibles y coloración otoñal entre cobriza y roja.

Un arbusto caducifolio nativo de América del Norte con corteza exfoliante (de ahí "ninebark"), racimos de flores blancas a rosadas en primavera, vainas de semillas rojas y papiráceas, y color otoñal fiable. Los cultivares de follaje coloreado (Diabolo, Coppertina, Summer Wine) amplían la paleta de diseño. Adaptable y tolerante a la sequía una vez establecido.

El arce de Noruega (Acer platanoides) es un árbol de sombra europeo, denso y simétrico, que se plantó por pueblos y calles de Norteamérica durante casi todo el siglo XX, en buena medida como sustituto de los olmos perdidos por la grafiosis. Plotwright no recomienda plantarlo en Norteamérica. Está catalogado como maleza nociva en todo el Medio Oeste, prohibido o restringido en un número creciente de estados, y el Missouri Botanical Garden lo señala sin rodeos como no recomendado para plantar: produce semilla en abundancia, y las plántulas tapizan el suelo del bosque y desplazan al sotobosque nativo. Los rasgos que lo convierten en un problema son los mismos que lo hicieron popular. Brota antes y conserva las hojas más tarde que los nativos que lo rodean, y da sombra en las estaciones de transición, cuando las efímeras primaverales necesitan luz; a esa copa densa suma un sistema radicular superficial y ávido, así que muy poco crece debajo de él. Es genuinamente atractivo, genuinamente resistente en el suelo urbano compactado y fiablemente dorado en otoño. En Europa, donde le corresponde, es un buen árbol. En Norteamérica, plante en su lugar un arce azucarero, un arce rojo o un roble nativo y tendrá la misma sombra sin entregarle al bosque local un problema de décadas.

El arce del Amur (Acer ginnala, aceptado por Plants of the World Online de Kew como Acer tataricum subsp. ginnala) es un árbol caducifolio pequeño y de crecimiento rápido, o un gran arbusto multicaule, del noreste de Asia - el Extremo Oriente ruso, el noreste de China y Corea. Con sus 15 a 20 pies cabe donde no cabe un arce de tamaño completo, y se gana ese sitio con tres estaciones de interés: flores fragantes de color amarillo verdoso en primavera, un aroma inusual en un arce y una fuente temprana de néctar para las abejas; pequeñas hojas lustrosas y trilobuladas durante el verano; y un color otoñal fiable, a menudo de un rojo a naranja brillante, que llega pronto. Es además uno de los arces más resistentes, tolerante al frío, al viento, al suelo seco y a un amplio rango de pH. La pega honesta, y es seria para los jardineros norteamericanos, es que se resiembra de forma prolífica y se ha escapado del cultivo hasta volverse invasor en partes del Medio Oeste y el Noreste de EE. UU., donde sus plántulas tolerantes a la sombra desplazan a arbustos y árboles del sotobosque nativos en bosques abiertos, sabanas y praderas. Varios estados lo incluyen como invasor o mala hierba nociva. Consulte su lista local de especies invasoras antes de plantarlo, y esté preparado para retirar las plántulas si lo hace.

El arce plateado (Acer saccharinum) es un árbol caducifolio muy grande y de crecimiento rápido de las llanuras aluviales del este y el centro de Norteamérica, y uno de los árboles de sombra más plantados - y más lamentados - del continente. Debe su nombre al envés blanco plateado de sus hojas profundamente hendidas, que destella cuando el viento las voltea, y debe su reputación a todo lo demás: puede crecer un metro al año y alcanzar de 50 a 80 pies, pero su madera es quebradiza y pierde ramas en las tormentas, y sus raíces superficiales levantan aceras, deforman el césped y encuentran el camino hasta los desagües. Es también el primer arce en florecer, y abre densos ramilletes teñidos de rojo a finales del invierno, mucho antes que las hojas, lo que lo convierte en una fuente inicial de néctar y polen realmente importante para las abejas en un mes en que casi nada más está abierto. Plántelo donde esas contrapartidas sean aceptables - una gran vaguada húmeda, la orilla de un río, un cortavientos rural - y es magnífico. Plántelo junto a una entrada de coches y estará negociando con él durante décadas.

El árbol caducifolio de distribución más amplia en el este de América del Norte y uno de los pocos que prospera en un rango de elevación de 7,000 feet, desde Terranova hasta Florida. La floración más temprana de cualquier árbol de madera dura del este (enero-marzo en Carolina del Norte) proporciona a las abejas emergentes su primera fuente de néctar; el brillante color rojo otoñal es el rasgo distintivo de la especie, aunque el momento varía de árbol a árbol, lo que hace de los cultivares con selecciones nombradas ('October Glory', 'Red Sunset') la opción de diseño más fiable para garantizar una exhibición espectacular.

Un arbusto nativo del este de Norteamérica tolerante tanto a la sequía como a las inundaciones, con un brillante interés en tres estaciones: flores blancas rosadas en primavera, bayas negras brillantes ricas en antioxidantes a finales del verano y un llamativo follaje rojo vino en otoño, además de un rango de resistencia al frío extraordinariamente amplio (USDA 3a-8b). Las bayas son astringentes en fresco, pero son la base de una pequeña aunque creciente industria comercial (jugos, vinos, mermeladas, suplementos) gracias a su excepcionalmente alto contenido de antocianinas. Se expande por chupones; ubícalo donde se acepte la formación de colonias.

Una herbácea perenne nativa del centro y el este de EE. UU. con follaje intensamente aromático al ser frotado y densas nubes de pequeñas flores azul-violáceas a finales del otoño - a menudo el áster de floración más tardía de la flora oriental. Tolerante a la sequía y a la arcilla; se encuentra entre las plantas nativas de otoño para polinizadores más resistentes.

Un áster nativo de los bosques del este de América del Norte con ramas laxas de pequeñas flores blancas estrelladas en otoño - uno de los pocos ásters que florecen de forma fiable en sombra. Resistente y tolerante a la sequía una vez establecido; uno de los mejores nativos de floración otoñal para jardines de sombra.