Wyoming Basin shrub steppe

El abedul nativo más tolerante al calor - su corteza exfoliante de color salmón rosado a canela ofrece interés visual durante las cuatro estaciones, y la especie prospera en paisajes cálidos y húmedos del sur donde el abedul blanco fracasa. Nativo de hábitats ribereños e inundables; tolera suelos encharcados y crecidas ocasionales. Resistente al barrenador del abedul de bronce (el principal causante de mortalidad en abedules). El cultivar Heritage es el estándar para uso residencial.

Un atractivo abedul nativo de clima fresco que se distingue de los abedules de corteza blanca por su corteza oscura, lisa y parecida a la del cerezo que NO se desprende y por su color otoñal de un amarillo dorado intenso. Las ramillas partidas y la corteza interna huelen fuertemente a gaulteria (wintergreen) - históricamente la fuente del aceite de wintergreen - y su savia se aprovecha para elaborar cerveza de abedul y sirope. Es notablemente más resistente al barrenador del abedul de bronce que los abedules de corteza blanca, pero es una especie de suelo fresco, húmedo y ácido que sufre con el calor, la sequía y el suelo urbano compactado. También se le llama abedul negro o abedul cerezo.

Un abedul pionero del noreste, pequeño, rápido y de vida corta, con corteza blanca como tiza que no se desprende, chevrones negros bajo cada rama y hojas triangulares, parecidas a las del álamo, que tiemblan con el viento. Tolera suelos pobres, húmedos o secos que otros árboles rechazan, y se emplea mejor como mata de varios troncos cuando se quiere una pantalla rápida o un aspecto de sucesión temprana.

Un árbol pionero elegante y de crecimiento rápido, apreciado por su corteza blanca y brillante que se exfolia, sus hojas romboidales que tiemblan con el viento y se tornan amarillo claro en otoño, y sus ramillas finas y llorosas. POWO (Kew) lo registra como nativo de toda Europa y el norte de Asia, desde la costa atlántica hasta Siberia, lo que lo convierte en uno de los árboles de hoja ancha más resistentes al frío. Prospera donde casi nada más lo hace -suelos pobres, secos y ácidos- y proyecta solo una sombra ligera y moteada, de modo que bajo él puede crecer una plantación rica. Hay que ser honesto con las contrapartidas: es relativamente de vida corta (normalmente 50-80 años), de raíz superficial, un competidor sediento cerca de los arriates, y su abundante polen primaveral transportado por el viento es un alérgeno importante de la fiebre del heno.

Una conífera perennifolia montana muy grande de los bosques frescos y húmedos de las montañas europeas, de porte estrechamente cónico cuando es joven y que supera con creces los 100 pies (a menudo 98 pies y más) en la madurez. Su rasgo distintivo es el follaje: acículas planas, romas y dispuestas en peine, de un verde oscuro y brillante por el haz y marcadas por el envés con dos bandas blanco-plateadas como de tiza, lo que da nombre al abeto 'blanco'. Los árboles maduros llevan conos erguidos, en forma de barril, en lo alto de la copa, que maduran y se desintegran en el árbol en lugar de caer enteros. Abies alba es nativo de las montañas del centro y sur de Europa - los Pirineos, los Alpes, los Apeninos, los Cárpatos y los Balcanes (POWO, Kew) - y lleva ese origen al jardín: necesita un clima fresco, húmedo y resguardado y un suelo profundo y bien drenado, y le cuesta soportar el calor estival, la sequía, la contaminación atmosférica y las heladas tardías de primavera. Se establece con lentitud y luego es longevo, un ejemplar a escala forestal para jardines grandes y frescos y para zonas de montaña, no para emplazamientos calurosos o urbanos.

El abeto del Colorado (Abies concolor) es una gran conífera siempreverde de las montañas del oeste de Estados Unidos y hasta el norte de México, cultivada en jardinería por sus acículas blandas de color verde azulado y su forma pulcra y estrechamente piramidal. Las acículas son largas para ser un abeto - de aproximadamente 1 a 3 pulgadas -, aplanadas, obtusas o ligeramente escotadas, y de un verde azulado pálido casi igual por ambas caras, que es lo que significa el nombre concolor. Su verdadero atractivo es la adaptabilidad: soporta el calor, la sequía y las condiciones urbanas mucho mejor que la mayoría de los abetos, lo que lo convierte en uno de los pocos que vale la pena probar en el Medio Oeste y en el interior más seco del Oeste, donde otros abetos languidecen. Esa tolerancia tiene límites honestos: sigue comportándose mal con el calor y la humedad al sur de la zona USDA 7, crece despacio y brota tan temprano que una helada tardía de primavera puede quemar los brotes nuevos y blandos. Cultivado como ejemplar, como pantalla y como árbol de Navidad de acícula larga, es longevo y alcanza de unos 40 a 70 pies en cultivo y bastante más de 100 pies en estado silvestre.

El abeto subalpino (Abies lasiocarpa) es la conífera más estrecha del oeste de América del Norte y, para la mayoría de los jardines, el árbol equivocado. Es una especie del límite arbóreo: el estudio silvícola del Servicio Forestal de Estados Unidos sitúa su clima en una temperatura media de julio de 45 a 60°F, con más de 24 pulgadas de precipitación de la que buena parte cae como nieve, sobre un terreno que permanece helado o bajo la nieve durante gran parte del año. Bájelo de la montaña a un verano caluroso, a uno húmedo o a uno contaminado y se enfurruña, se aclara y muere, y lo hace con la lentitud suficiente como para que la gente siga regándolo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center lo describe como un perennifolio en forma de aguja de 30 a 50 pies, con ramas horizontales rígidas ramificadas hasta el suelo, y esa aguja es todo el argumento ornamental - una copa tan estrecha que puede ser una quinta parte de ancha que de alta, lo que es una adaptación para descargar la nieve y no una selección de vivero. En el límite arbóreo y por encima de él deja de ser un árbol y crece como krummholz, esteras bajas y extendidas desgastadas por el viento, y se reproduce por ACODO: una rama apretada contra el suelo enraíza y se convierte en un tallo nuevo, de modo que un solo árbol puede dejar tras de sí un anillo de clones que los montañeros llaman atolón. Dos problemas honestos lo acompañan cuesta abajo hasta el cultivo. Es lento y, para ser una conífera, de vida corta y estructuralmente débil - corteza fina, ramas muertas persistentes, fácil de derribar por el viento - y su lista de plagas es seria: el pulgón lanígero del abeto (Adelges piceae), introducido desde Europa y el insecto más destructivo sobre esta especie en las Cascadas, y el escolítido occidental del abeto balsámico (Dryocoetes confusus), que junto con la podredumbre radicular por Armillaria impulsa el complejo de mortalidad que ha matado abeto subalpino en grandes extensiones de las Rocosas. Como todo abeto verdadero lleva sus conos ERGUIDOS sobre las ramas altas, de un púrpura oscuro que madura a pardo, y esos conos nunca caen enteros - se desintegran en el árbol y dejan un eje central desnudo en pie sobre la rama, que es la forma más rápida de distinguir un Abies de un Picea de un vistazo.

Un gran árbol leguminoso nativo de crecimiento rápido del centro y el este de América del Norte, que alcanza 60 a 80 pies con una copa redondeada y extendida y un follaje aéreo bipinnado que proyecta sombra filtrada y adquiere un brillante amarillo en otoño. Los árboles silvestres arman sus troncos y ramas con robustas espinas ramificadas de hasta 3 pulgadas de largo y dejan caer largas vainas tortuosas de color púrpura oscuro-marrón de hasta 18 pulgadas; la dulce pulpa de las vainas era secada y molida como edulcorante por los pueblos indígenas del sureste. Tolerante al viento, el calor estival intenso, la sequía, la salinidad, la arcilla y las condiciones urbanas.

Perenne herbácea de la familia del alforfón (Polygonaceae), cultivada como hierba culinaria por sus grupos basales de hojas en forma de flecha que tienen un sabor ácido, agrio y ligeramente alimonado, empleado en ensaladas, sopas, tortillas y salsas. Nativa de las regiones templadas del norte, alcanza aproximadamente 24 pulgadas de altura y produce largos racimos terminales en espiga de flores verdosas que se tornan rojizas con la edad en verano. Según Missouri Botanical Garden PlantFinder, se autosiembra y se extiende en el jardín, y las flores deben eliminarse con prontitud para mantener el crecimiento de nuevas hojas; las hojas más jóvenes tienen el mejor sabor.

Una perenne resistente y de raíz profunda de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada tanto por sus flores azul cielo de verano como por sus muchos usos comestibles. Nativa de Europa y hoy ampliamente naturalizada a lo largo de los bordes de caminos y en campos por toda Norteamérica, la achicoria levanta tallos delgados y ramificados de 3 a 4 pies de alto desde una raíz pivotante larga y robusta. Las flores liguladas son de un azul cielo nítido (a veces blancas o rosadas), que se abren por la mañana y se cierran de nuevo hacia el mediodía. La misma planta da tres cosechas clásicas: hojas jóvenes amargas para cocinar y ensaladas, una raíz pivotante tostada usada como sustituto del café sin cafeína o aditivo, y brotes forzados y blanqueados conocidos como 'chicons' (endivia belga / witloof). Prospera en terreno pobre, seco y soleado donde las plantas mimadas no lo harían, y su raíz pivotante profunda la hace genuinamente tolerante a la sequía una vez establecida.

El icónico aciano de los trigales o «botón de soltero» - una grácil planta anual rústica de color verde grisáceo que luce capítulos fimbriados, similares a cardos, de un azul intenso (también rosa, blanco o púrpura en los cultivares), desde principios hasta mediados de verano. POWO (Kew) lo sitúa nativo del sureste de Europa, los Balcanes y el Mediterráneo oriental, naturalizado por gran parte del mundo templado como arqueófito de los trigales. Aquí importa la honestidad: antaño una mala hierba común de los campos de cereal, el aciano silvestre ha DISMINUIDO drásticamente en el norte de Europa con la agricultura moderna y es allí una verdadera preocupación de conservación, aunque siga siendo una querida, fácil y autosembrante planta anual de jardín campestre y pradera. Sus flósculos azules son comestibles - un adorno tradicional para ensaladas, pasteles e infusiones. La RHS concede a varias selecciones el Award of Garden Merit y califica la especie como plenamente rústica (H7). Una fuerte planta nectarífera para abejas y mariposas, también porta nectarios extraflorales que alimentan a hormigas y otros insectos.

El acónito de invierno es una pequeña perenne tuberosa nativa de los bosques calcáreos del sur de Europa -Francia, Italia y los Balcanes- que produce brillantes flores en forma de copa de color amarillo mantequilla sobre suelo desnudo a finales del invierno, empujando a menudo a través de la nieve y el suelo helado, convirtiéndola en una de las primeras flores del año en el jardín. Es un clásico bulbo naturalizador para un jardín de bosque o de arbustos, donde las colonias establecidas se extienden por autosiembra formando las alfombras doradas que definen las plantaciones de finales del invierno junto a campanillas de invierno y crocos tempranos. La advertencia honesta es doble: todas las partes son genuinamente tóxicas si se ingieren (las fuentes citadas atribuyen la toxicidad a glucósidos cardíacos, con síntomas que van desde molestias gastrointestinales graves hasta efectos cardíacos), y los pequeños tubérculos secos que se venden en otoño son notoriamente difíciles de establecer; plantar tubérculos frescos y húmedos inmediatamente tras la compra, o trasplantar plantas en crecimiento en primavera, es mucho más fiable que los tubérculos secos de sobre.

El pino rojo americano (Pinus resinosa) es el pino norteño de tronco recto de las colinas arenosas y las llanuras glaciares: de 50 a 80 pies de alto y solo de 20 a 25 pies de ancho, con copa cónica, ramificación horizontal y una corteza genuinamente teñida de rojo desde la copa hasta la base, que es de donde viene el nombre, porque las acículas son de un verde oscuro corriente. Lleva dos de las pruebas de identificación más limpias del género. Las acículas miden de 4 a 6 pulgadas y van de dos en dos, y son quebradizas de una forma concreta: al doblar una, se parte en dos con un chasquido limpio en lugar de plegarse, cosa que ningún otro pino de su área hace. Es el árbol de las grandes plantaciones de la época de la Depresión por todo el Medio Oeste superior y Ontario, plantado en hileras sobre arena que había sido talada y quemada, y buena parte de lo que parece bosque de pino rojo es esa plantación. El límite honesto es el calor. El Missouri Botanical Garden lo sitúa en las zonas 2 a 5 y no lo recomienda para plantación paisajística al sur de la zona 5, porque los veranos cálidos y húmedos acaban con él: este es un árbol de inviernos fríos y veranos frescos, y de ningún otro sitio.

El acanto espinoso (Acanthus spinosus) es una perenne arquitectónica y audaz del sureste de Europa y el sur de los Balcanes, cultivada tanto por su follaje como por sus flores. Forma un montículo de hojas arqueadas, profundamente recortadas y de un verde oscuro lustroso, de aproximadamente 24 a 35 pulgadas de largo, y esas hojas son lo que la diferencia del más común Acanthus mollis: están mucho más finamente divididas y llevan espinas rígidas en las puntas de los lóbulos, de modo que la planta resulta al tacto parecida a un cardo en lugar de blanda. De principios a mediados de verano levanta espigas rígidas de hasta unos 3 a 4 pies, formadas por hileras verticales de flores encapuchadas de un blanco puro bajo brácteas espinosas de color púrpura rojizo. Se la considera por lo general la más florífera y fiable de las dos especies de jardín y ostenta el RHS Award of Garden Merit. La pega honesta es la misma que la de A. mollis: raíces profundas, carnosas y quebradizas que se extienden por un rizoma rastrero y rebrotan a partir de fragmentos, de modo que una planta establecida es lenta y difícil de mover o eliminar, y las espinas de las hojas hacen de su extracción una tarea desagradable. Ubíquela como una decisión a largo plazo.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Un árbol frutal caduco pequeño de la familia Rosaceae cultivado por sus drupes anaranjado-doradas con rubor rojizo - fragantes, vistosas, comestibles y que maduran en verano. Las flores blancas y fragantes (rosadas en yema) se abren a principios de primavera antes que el follaje, dos semanas antes que los melocotoneros. Esa floración temprana es también su punto débil: las flores son extremadamente susceptibles a los daños por heladas, por lo que los albaricoqueros son notoriamente difíciles de producir de forma fiable fuera de emplazamientos protegidos.

El alerce dorado es la única especie de su género: una conífera caducifolia originaria de los bosques de montaña del este de China, donde está actualmente catalogada como Vulnerable por la IUCN en estado silvestre. En el jardín se gana su lugar como árbol ejemplar de crecimiento lento, de copa amplia y cónica, cuyas agujas se incendian en un brillante amarillo dorado cada otoño antes de caer. Lo que hay que tener en cuenta con honestidad es la paciencia y el clima: en climas de verano fresco (gran parte del Reino Unido, el Noroeste del Pacífico) el crecimiento es notoriamente lento y el árbol puede no alcanzar nunca su potencial; recompensa a los jardineros de las zonas 5–8 con veranos cálidos y húmedos, donde supera a los alerces verdaderos en tolerancia al calor.

Una planta rastrera de porte bajo, perteneciente a la familia de las mostazas, originaria de la costa mediterránea y cultivada prácticamente en todas partes como anual de estación fresca por sus densas matas de diminutas flores blancas de cuatro pétalos y suave fragancia. La floración es tan abundante que a menudo oculta por completo el follaje verde grisáceo. Prospera con el fresco, tolera suelos secos y la sequía, y es una fuente confiable de néctar para pequeños polinizadores.

La amsonia de Arkansas (Amsonia hubrichtii), también llamada amsonia de hoja filiforme o amsonia de Hubricht, es una perenne nativa formadora de matas, de un área silvestre diminuta en las montañas Ouachita de Arkansas y Oklahoma, que se ha convertido en una de las perennes de follaje más fiables de los jardines templados. Forma un montículo blando y redondeado, de la altura de la rodilla a la cintura, de tallos erguidos revestidos de hojas muy finas, aciculares y delgadas como hilos, de modo que toda la planta se lee como una nube verde plumosa durante el verano. A finales de primavera las puntas de los tallos llevan ramilletes laxos de pequeñas flores estrelladas de cinco puntas, de un azul polvo pálido, una exhibición discreta pero bonita que atrae a mariposas y otros polinizadores. Su gran momento llega en otoño, cuando el follaje fino vira a un ámbar dorado nítido que ilumina el arriate y le valió el Perennial Plant Association Plant of the Year 2011. Quiere de pleno sol a sombra parcial y es famosa por su resistencia, adaptabilidad y rechazo de los ciervos, aunque se abre y se desploma con demasiada sombra o en suelo excesivamente rico, así que déle sol y un ligero recorte tras la floración si quiere que se mantenga erguida.

Un tubérculo primaveral bajo y extendido que forma alfombras de follaje finamente dividido y aspecto de helecho, salpicado de flores de muchos pétalos, parecidas a margaritas, en azul, blanco o rosa a comienzos de la primavera; la anémona griega. Las flores se abren planas al sol y se cierran de noche y en días nublados. Nativa del sureste de Europa, Türkiye y el Cáucaso (POWO, Kew), es una tapizante fácil que naturaliza con suavidad, ideal para la parte delantera de una bordura o bajo arbustos caducifolios en sombra moteada. Plante los tubérculos duros y nudosos de forma superficial en otoño tras remojarlos toda la noche: parecen muertos, pero no lo están. Como otras anémonas, es tóxica si se ingiere y su savia (protoanemonina) puede irritar la piel, así que use guantes al manipular los tubérculos.

El árbol de hierro persa es un árbol caducifolio de la familia del hamamelis (Hamamelidaceae), nativo del húmedo bosque caspio del norte de Irán y el sureste de Azerbaiyán, centrado en las montañas del Alborz (notablemente el Parque Nacional de Golestán). En cultivo se aprecia por tres estaciones de ornato sobresaliente: diminutas flores carmesí sin pétalos tachonan las ramas desnudas a finales del invierno; las hojas anchas se tornan púrpura, naranja y escarlata en otoño; y la corteza lisa exfoliante - que se desprende en un mosaico de tonos canela, rosa, verde y crema - mantiene el interés durante el invierno. La advertencia honesta es su tamaño: los árboles viejos y silvestres alcanzan unos 98 pies, e incluso los ejemplares de jardín se vuelven muy anchos (el RHS indica una extensión de 'más de 26 pies') con el paso de las décadas, lo que lo convierte en un compromiso a largo plazo que puede sobrepasar una parcela pequeña y generar una competencia densa de raíces superficiales con cualquier planta de sotobosque.

El árbol de lluvia dorada es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano, nativo del norte y centro de China, Corea y la Manchuria exterior, cultivado en todo el mundo por sus vistosas panículas de flores amarillas en verano y las cápsulas seminales papiráceas en forma de farolillo que las siguen. Prospera en pleno sol, tolera suelos pobres y alcalinos, y se adapta bien a las condiciones urbanas, convirtiéndolo en un popular árbol de calle y punto focal de jardín en las zonas 5a-8b. La advertencia honesta es su prolífica autoseminación: en climas más cálidos (zona 7b en adelante, especialmente en el sureste de Estados Unidos y Florida) escapa del cultivo y se comporta como una planta invasora, y sus semillas y follaje son tóxicos, especialmente para caballos y ganado, por lo que no es apto para ubicarlo cerca de pastos.

Un arbusto caduco a semiperenne de tallos arqueados y multiples cultivado por sus largas panículas en forma de cono, de verano a la helada, con flores pequeñas y perfumadas a miel en morado, magenta, rosa o blanco. Nativo del centro y oeste de China, es una de las plantas de NECTAR para mariposas adultas mas magneticas que puedes cultivar en un cantero caluroso y soleado. La trampa honesta: a pesar del nombre no hospeda larvas de mariposas nativas, asi que alimenta a los adultos pero no cria a ninguno, y la especie pura es invasora, escapando a lo largo de rios y terreno alterado. Cultivalo por el nectar con los ojos abiertos: quita las flores marchitas, elige un cultivar esteril y respaldalo con verdaderas plantas hospederas nativas.

Un árbol pequeño o arbusto grande de hoja caduca originario de Japón y Corea, cultivado principalmente por sus delicadas hojas palmadas - cinco a siete (raramente nueve) lóbulos puntiagudos y dentados - y su ramificación escultórica. Alcanza 10 a 25 pies en décadas, produce flores rojo-púrpura poco llamativas en abril y termina la temporada en tonos de amarillo, rojo-púrpura y bronce. Un árbol clásico de ejemplar y de sotobosque con sombra difusa; no es nativo de América del Norte.

El arce tridente es un árbol caducifolio de talla pequeña a mediana, originario del este de China, Taiwán y Japón, cultivado por sus distintivas hojas trilobuladas y lustrosas, la corteza exfoliante en pardo-anaranjado de los ejemplares maduros y su fiable color otoñal naranja-rojizo. Se adapta bien a las condiciones urbanas - contaminación, suelos compactados, espacio radicular restringido - y es un material de primer orden para bonsái. La advertencia honesta es su sistema radicular superficial y expansivo: las raíces en superficie pueden levantar pavimentos y bordes de césped en pocas décadas, de modo que hay que ubicarlo bien alejado de superficies duras o instalar barreras de raíces desde el primer momento.