Interior Yukon-Alaska alpine tundra

Árbol caducifolio nativo del norte, reconocible por su icónica corteza blanca que se desprende en láminas - uno de los árboles de zona templada más reconocibles y fotogénicos. Nativo de los bosques norteños y boreales; se deteriora en paisajes del sur debido al estrés por calor y la presión del barrenador del abedul de bronce. De vida relativamente corta (40-70 años) en comparación con la mayoría de los árboles de dosel nativos, pero aporta un valor visual y para la fauna silvestre excepcional durante ese periodo.

Un árbol pionero elegante y de crecimiento rápido, apreciado por su corteza blanca y brillante que se exfolia, sus hojas romboidales que tiemblan con el viento y se tornan amarillo claro en otoño, y sus ramillas finas y llorosas. POWO (Kew) lo registra como nativo de toda Europa y el norte de Asia, desde la costa atlántica hasta Siberia, lo que lo convierte en uno de los árboles de hoja ancha más resistentes al frío. Prospera donde casi nada más lo hace -suelos pobres, secos y ácidos- y proyecta solo una sombra ligera y moteada, de modo que bajo él puede crecer una plantación rica. Hay que ser honesto con las contrapartidas: es relativamente de vida corta (normalmente 50-80 años), de raíz superficial, un competidor sediento cerca de los arriates, y su abundante polen primaveral transportado por el viento es un alérgeno importante de la fiebre del heno.

Una planta anual compacta de temporada cálida, sensible a las heladas, originaria de México y América Central, cultivada por sus densos racimos de flores afelpadas y filamentosas ("de hilo") - sobre todo en un suave azul verdadero y azul lavanda, el rasgo que la distingue de casi cualquier otra planta anual de macizo, además de formas rosadas y blancas. Forma un cojín redondeado y agrupado de 6 a 12 pulgadas de alto y casi otro tanto de ancho, floreciendo desde principios de verano hasta la helada sobre hojas suaves, acorazonadas y ligeramente velludas. Aporta color fácil y agradecido para macizos, bordes y macetas a pleno sol o semisombra con humedad constante, pero es estrictamente de mirar y no comer: el follaje y los tallos contienen alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos y son tóxicos si se ingieren.

Una hierba culinaria anual de porte arbustivo y crecimiento rápido, de la familia de las mentas (Lamiaceae), originaria del sureste de Europa hasta Asia occidental. NC State Extension describe una planta erecta y de tallos múltiples de aproximadamente 18 pulgadas de altura y 1 a 3 pies de ancho, con hojas lineares, punteadas de glándulas, aromáticas y de color verde oscuro, y pequeñas flores veraniegas de color lila, rosa o blanco. Crece con rapidez - lista para cosechar a los pocos meses de la siembra - y es muy apreciada por su sabor suave y ligeramente picante. Se cultiva como anual de temporada cálida; requiere pleno sol y drenaje rápido, y tolera mal el suelo húmedo o la sombra.

Uno de los árboles de madera dura nativos más grandes y de crecimiento más rápido del este y centro de Norteamérica - un árbol de ribera y vegas que alcanza de 50 a 80 pies (ocasionalmente mucho más) con una copa amplia y abierta de forma redondeada. Sus brillantes hojas triangulares (deltoides) con dientes marginales gruesos y pecíolos aplanados revolotean y repiquetean con el viento, y los árboles hembra liberan la pelusa algodonosa de las semillas que da nombre al árbol. Rápido, resistente y tolerante a la sequía y las condiciones urbanas, pero desordenado y de madera frágil - Missouri Botanical Garden lo califica generalmente como inapropiado para uso ornamental o urbano, más adecuado para zonas bajas rurales y corredores riparios.

El árbol de distribución más amplia en América del Norte: un árbol caducifolio esbelto de climas fríos, famoso por sus hojas casi redondas sobre pecíolos aplanados que revolotean («tiemblan») con la más leve brisa y se tornan de un brillante amarillo dorado en otoño. La corteza lisa de color blanco verdoso se vuelve blanca y calcárea con manchas negras y verrugosas con la edad. En estado silvestre, los álamos crecen en rodales clonales que brotan de un sistema de raíces compartido, de modo que todo un rodal puede ser un único individuo genético, todo macho o todo hembra.

Un árbol de sombra nativo resistente y muy adaptable del centro y noreste de Norteamérica, que crece entre 40 a 60 pies de altura y anchura con una copa redondeada y extendida. La corteza gris madura desarrolla las crestas corchosas verrugosas que lo hacen inmediatamente reconocible, y las drupas esféricas moradas son comestibles y alimentan a decenas de especies de aves. Es uno de los árboles de sombra y de alineación más tolerantes a la contaminación y el estrés disponibles: soporta el viento, las condiciones urbanas y los suelos húmedos, secos o pobres por igual.

Un arbusto caducifolio nativo de América del Norte con corteza exfoliante (de ahí "ninebark"), racimos de flores blancas a rosadas en primavera, vainas de semillas rojas y papiráceas, y color otoñal fiable. Los cultivares de follaje coloreado (Diabolo, Coppertina, Summer Wine) amplían la paleta de diseño. Adaptable y tolerante a la sequía una vez establecido.

El arce del Amur (Acer ginnala, aceptado por Plants of the World Online de Kew como Acer tataricum subsp. ginnala) es un árbol caducifolio pequeño y de crecimiento rápido, o un gran arbusto multicaule, del noreste de Asia - el Extremo Oriente ruso, el noreste de China y Corea. Con sus 15 a 20 pies cabe donde no cabe un arce de tamaño completo, y se gana ese sitio con tres estaciones de interés: flores fragantes de color amarillo verdoso en primavera, un aroma inusual en un arce y una fuente temprana de néctar para las abejas; pequeñas hojas lustrosas y trilobuladas durante el verano; y un color otoñal fiable, a menudo de un rojo a naranja brillante, que llega pronto. Es además uno de los arces más resistentes, tolerante al frío, al viento, al suelo seco y a un amplio rango de pH. La pega honesta, y es seria para los jardineros norteamericanos, es que se resiembra de forma prolífica y se ha escapado del cultivo hasta volverse invasor en partes del Medio Oeste y el Noreste de EE. UU., donde sus plántulas tolerantes a la sombra desplazan a arbustos y árboles del sotobosque nativos en bosques abiertos, sabanas y praderas. Varios estados lo incluyen como invasor o mala hierba nociva. Consulte su lista local de especies invasoras antes de plantarlo, y esté preparado para retirar las plántulas si lo hace.

El arce negundo (Acer negundo) es el arce que no parece un arce. En lugar de una sola hoja lobulada lleva hojas compuestas de tres a cinco folíolos dentados, lo bastante parecidas a las de la hiedra venenosa como para que la gente confunda una y otra vez los brotes jóvenes, y es uno de los poquísimos arces dioicos: flores masculinas y femeninas en árboles separados, de modo que solo las hembras llevan las conocidas sámaras apareadas. Es nativo de una extensión extraordinaria de Norteamérica, de Maine a Manitoba y hacia el sur hasta Florida, Texas y el centro de México, y está de verdad en su sitio en riberas y llanuras aluviales, donde su rapidez y su tolerancia a la inundación son ventajas. En un jardín suele ser un espontáneo antes que una elección. Crece rápido, se rompe en las tormentas, siembra por todas partes y alberga a la chinche del negundo, que inverna en las paredes de las casas en números que la convierten en una molestia doméstica más que de jardín. El argumento a su favor es estrecho pero real: se establece en terrenos donde árboles mejores fracasan, en climas fríos del norte y en sitios crudos y alterados, y es planta nutricia documentada de la polilla cecropia y un forraje temprano valioso para la abeja melífera.

El árbol caducifolio de distribución más amplia en el este de América del Norte y uno de los pocos que prospera en un rango de elevación de 7,000 feet, desde Terranova hasta Florida. La floración más temprana de cualquier árbol de madera dura del este (enero-marzo en Carolina del Norte) proporciona a las abejas emergentes su primera fuente de néctar; el brillante color rojo otoñal es el rasgo distintivo de la especie, aunque el momento varía de árbol a árbol, lo que hace de los cultivares con selecciones nombradas ('October Glory', 'Red Sunset') la opción de diseño más fiable para garantizar una exhibición espectacular.

Una hortaliza asiática de hoja de temporada fresca cultivada por su roseta suelta sin cabeza de hojas verde oscuro sobre tallos anchos, jugosos y blancos - los pecíolos en forma de cuchara que la distinguen de los repollos con cabeza. Missouri Botanical Garden PlantFinder registra que el grupo abarca variedades de 3 a 4 pulgadas a 24 pulgadas de altura y es comestible en cada etapa, desde plántulas hasta cabezas pequeñas inmaduras, cabezas grandes maduras e incluso en floración. Los tallos son suaves y jugosos mientras que las hojas tienen un sabor similar al repollo; como otras brásicas tolera heladas ligeras pero florece prematuramente con el calor estival.

La bola de nieve americana es un arbusto caducifolio norteamericano que forma colonias mediante rizomas, nativo de Canadá y de los estados del norte y oeste de EE. UU., apreciado por sus bayas cerosas de color blanco nieve que persisten bien entrado el invierno después de que las hojas hayan caído. Tolera una amplia variedad de suelos y exposiciones -desde plena sol hasta sombra profunda, desde suelos calizos hasta arcillosos- lo que lo convierte en uno de los arbustos más adaptables del género. Lo que hay que tener presente antes de plantarlo es triple: las bayas son tóxicas para las personas (provocan vómitos), el sistema radicular rizomatoso puede colonizar una zona y formar matas densas difíciles de eliminar, y la planta se extiende de forma agresiva en suelos húmedos; es, por tanto, una planta que tiene cabida en jardines naturalistas o plantaciones para la fauna, pero que en un jardín ordenado requiere un límite firme.

Una hierba anual mediterránea, áspera y de porte extendido, cultivada por sus llamativos racimos abiertos de flores colgantes en forma de estrella, de un intenso color azul, que aparecen en verano. Los tallos ramificados y las hojas mate gris-verdosas arrugadas están cubiertos de pelos bristosos y desprenden sabor y fragancia a pepino. Fácil en suelos pobres y secos, tolerante a la sequía, un imán para las abejas y una autosembradora que regresa al jardín año tras año.

Una hortaliza de temporada fría cultivada por su cabeza terminal grande y compacta de brotes florales verdes sobre un grueso tallo comestible, enmarcada por hojas verde-azuladas cerosas. Se cultiva como anual; crece mal cuando las temperaturas diurnas superan de forma constante los 80°F, por lo que se programa para la primavera y el otoño. Coseche con prontitud mientras la cabeza esté firme y compacta, antes de que los brotes comiencen a abrirse.

La especie única que da origen al zapallo de verano (calabacín, calabaza amarilla cuello torcido, pattypan), al zapallo de invierno tipo bellota, delicata y espagueti, y a la mayoría de las calabazas de tallar y comestibles - las variedades difieren en forma del fruto, tiempo de maduración y capacidad de almacenamiento, pero la biología de la planta es uniforme. Monoica con flores masculinas y femeninas separadas; la polinización por abejas es imprescindible para el cuaje de fruto, y la abeja especialista del zapallo (Peponapis pruinosa) es el polinizador canónico relevante para el cultivo. Requiere alimentación y riego abundantes; suelo rico y humedad constante son fundamentales.

Una planta anual de jardín campestre del Viejo Mundo cultivada por sus capítulos florales similares a margaritas o crisantemos (de 3 a 4 pulgadas de diámetro) en tonos que van del amarillo brillante al naranja intenso, a menudo con un disco central más oscuro y contrastante. En climas frescos florece durante un largo período que va del verano al otoño; en veranos calurosos tiende a languidecer y puede necesitar un recorte a mediados de temporada para volver a florecer. Las flores algo amargas y las hojas aromáticas lanceoladas son comestibles, y los pétalos aportan color a sopas, arroces y productos horneados.

La capuchina clásica del jardín: una anual rápida y fácil de cultivar, apreciada por sus vistosas flores en embudo con espolón largo en rojo, naranja, amarillo y crema sobre hojas redondas en forma de escudo (peltadas) con venas radiantes. Los tipos enanos arbustivos se derraman por bancales y contenedores, mientras que los tipos trepadores se encaraman a un enrejado. Todas las partes excepto las raíces - hojas, capullos, flores, vainas y semillas - son comestibles con un sabor picante similar al berro, y las flores atraen colibríes y mariposas.

Una conífera nativa aromática y resistente del este de Norteamérica - en realidad un enebro, no un cedro verdadero - con follaje perennifolia en forma de escamas y porte ampliamente cónico a columnar. Missouri Botanical Garden lo califica como la conífera nativa más resistente a la sequía del este de los EE. UU., que prospera en calveros calizos, lindes de cercas y campos abandonados. Es dioico: los árboles hembra portan los conos en forma de baya de color azul polvoriento que dieron nombre al ampelis americano y que alimentan a muchas aves y pequeños mamíferos durante el invierno.

Una planta anual de temporada cálida, alta y vistosa, originaria de México y Guatemala (el nombre "africana" es un equívoco de su historia en los jardines europeos), cultivada por sus grandes capítulos florales completamente dobles, parecidos a pompones, en tonos saturados de amarillo, dorado y naranja, sobre un follaje muy aromático y finamente dividido. Las plantas alcanzan 1 a 4 pies y florecen desde principios de verano hasta la helada a pleno sol. Los pétalos son comestibles y se usan como guarnición culinaria y tinte natural, y las flores son la icónica "flor de muerto" del Día de Muertos mexicano. A pesar del amplio rango de zonas indicado, es sensible a las heladas y se cultiva durante una sola temporada cálida.

Cerezo nativo que forma colonias por medio de rebrotes radicales y se presenta como un arbusto grande o árbol pequeño en gran parte de América del Norte. Las flores blancas y fragantes se abren en racimos alargados y colgantes en primavera, seguidas de densos racimos péndulos de cerezas del tamaño de un guisante que maduran de rojo a púrpura-negro oscuro a finales del verano. El fruto astringente es técnicamente comestible tras procesarlo, y la planta es una especie clave para la fauna silvestre: alimenta a aves y mamíferos y sirve de planta hospedera para las orugas de las esfinges.

Una hortaliza bienal de raíz para estación fría de la familia de las zanahorias (Apiaceae), cultivada como anual por su dulce y carnosa raíz pivotante. Originaria de Eurasia y ampliamente naturalizada en Norteamérica, forma una roseta de grandes hojas compuestas durante el primer año y -si se deja un segundo año- produce tallos altos coronados con umbelas planas de pequeñas flores amarillas. La raíz se vuelve más dulce tras una helada intensa, pero todas las partes de la planta contienen furocumarinas: la savia en contacto con piel expuesta bajo la luz solar provoca graves quemaduras con ampollas.

Planta anual de clima cálido de la familia de las zanahorias, cultivada en jardines de hierbas por dos cosechas distintas de una misma planta: el follaje fino y de aroma intenso, cosechado joven como cilantro, y la semilla aromática seca, cosechada como coriandro. La planta espiga y florece rápidamente con el calor, produciendo vistosas umbelas blancas a lavanda pálido y un marcado dimorfismo foliar: las hojas basales anchas y festoneadas dan paso a un follaje fino y filamentoso en los tallos florales. Rápida y fácil de siembra directa, es mejor sembrarla en sucesión para una cosecha constante de hojas antes de que el calor provoque el espigado.

Una anual cálida compacta y de crecimiento rápido, originaria de México y Guatemala (a pesar del nombre "francés"), cultivada como planta de parterre, bordura y color en maceta. Alcanza generalmente 6 a 12 pulgadas de altura, con cabezuelas florales simples a muy dobles de 1-2 inch, fragantes, en amarillo, naranja, rojo y bicolor, sobre un follaje aromático profundamente pinnado y dentado. Florece de junio hasta las heladas en pleno sol, requiere poco mantenimiento y es una de las pocas anuales que los ciervos suelen respetar.

Un atractivo abedul nativo de clima fresco que se distingue de los abedules de corteza blanca por su corteza oscura, lisa y parecida a la del cerezo que NO se desprende y por su color otoñal de un amarillo dorado intenso. Las ramillas partidas y la corteza interna huelen fuertemente a gaulteria (wintergreen) - históricamente la fuente del aceite de wintergreen - y su savia se aprovecha para elaborar cerveza de abedul y sirope. Es notablemente más resistente al barrenador del abedul de bronce que los abedules de corteza blanca, pero es una especie de suelo fresco, húmedo y ácido que sufre con el calor, la sequía y el suelo urbano compactado. También se le llama abedul negro o abedul cerezo.

El abeto balsámico (Abies balsamea) es EL árbol de Navidad del noreste y, para la mayoría de los jardines, un árbol para admirar antes que para plantar. El Missouri Botanical Garden es inequívoco sobre el porqué: la especie es nativa de climas frescos y no se recomienda plantarla en las condiciones estivales cálidas y húmedas al sur de la zona USDA 5, es por lo general intolerante de la contaminación urbana, y el MBG declara explícitamente que no la recomienda para su propio clima de St. Louis. Wikipedia plantea el mismo límite del otro lado - quiere una temperatura media anual cercana a 40°F con humedad constante, y la poca humedad combinada con la temperatura alta es lo que detiene el área. Este es un árbol boreal. Va desde Labrador y Terranova hacia el oeste hasta Alberta y hacia el sur hasta Minesota, Wisconsin, Nueva Inglaterra y Nueva York, y luego sobrevive en los Apalaches solo trepando, aguantando entre 2,500 y 5,000 feet tan al sur como Virginia y Virginia Occidental. Donde sí le conviene el clima es magnífico: una aguja estrecha y aromática de 50 a 70 pies y de solo 15 a 25 pies de ancho, vestida de acículas planas y romas de 0,6 a 1,2 pulgadas de largo, de un verde oscuro por encima y con dos bandas estomáticas de un blanco tiza por debajo, retorcidas en la base de modo que se disponen en dos filas horizontales a cada lado del brote. Vale la pena aprender dos rasgos con la mano. La corteza joven es lisa y gris y está tachonada de AMPOLLAS DE RESINA que salpican al pincharlas - ninguna picea ni ningún pino hace eso - y los conos erguidos, de 2 a 3 pulgadas y de un púrpura oscuro, maduran a marrón y SE DESINTEGRAN en la rama en septiembre, soltando sus escamas y dejando una espiga central desnuda de pie sobre la ramilla. Un cono de abeto es por tanto algo que casi nunca se encuentra entero en el suelo, que es la forma más rápida de distinguir Abies de Picea. Esa resina es además la razón por la que este árbol tiene un lugar en la historia de la óptica: el bálsamo del Canadá, la oleorresina extraída de esas ampollas de la corteza, seca hasta formar una masa transparente con un índice de refracción cercano a 1.52, prácticamente el mismo que el del vidrio crown, así que funcionaba como un pegamento invisible para cementar elementos de lentes y se convirtió en el medio de montaje estándar de las preparaciones de microscopio desde alrededor de 1830. Fue retirado durante la Segunda Guerra Mundial en favor de adhesivos de poliéster, epoxi y uretano, que no amarillean y tienen una resistencia térmica y a los disolventes muy superior. La lista honesta de inconvenientes es larga: el adélgido lanígero del abeto balsámico, la tortriz de las yemas del abeto (este es el hospedador principal preferido de la tortriz), escarabajos de la corteza, arañas rojas en las rachas de calor, chancros, pudrición del corazón, pudrición de la raíz, roya de las acículas y tizón de las ramillas, además de un ramoneo intenso por parte de los ciervos, raíces superficiales que solo lo hacen firme al viento dentro de una masa forestal, y una vida útil medida en décadas y no en siglos.

El abeto del Colorado (Abies concolor) es una gran conífera siempreverde de las montañas del oeste de Estados Unidos y hasta el norte de México, cultivada en jardinería por sus acículas blandas de color verde azulado y su forma pulcra y estrechamente piramidal. Las acículas son largas para ser un abeto - de aproximadamente 1 a 3 pulgadas -, aplanadas, obtusas o ligeramente escotadas, y de un verde azulado pálido casi igual por ambas caras, que es lo que significa el nombre concolor. Su verdadero atractivo es la adaptabilidad: soporta el calor, la sequía y las condiciones urbanas mucho mejor que la mayoría de los abetos, lo que lo convierte en uno de los pocos que vale la pena probar en el Medio Oeste y en el interior más seco del Oeste, donde otros abetos languidecen. Esa tolerancia tiene límites honestos: sigue comportándose mal con el calor y la humedad al sur de la zona USDA 7, crece despacio y brota tan temprano que una helada tardía de primavera puede quemar los brotes nuevos y blandos. Cultivado como ejemplar, como pantalla y como árbol de Navidad de acícula larga, es longevo y alcanza de unos 40 a 70 pies en cultivo y bastante más de 100 pies en estado silvestre.

El abeto subalpino (Abies lasiocarpa) es la conífera más estrecha del oeste de América del Norte y, para la mayoría de los jardines, el árbol equivocado. Es una especie del límite arbóreo: el estudio silvícola del Servicio Forestal de Estados Unidos sitúa su clima en una temperatura media de julio de 45 a 60°F, con más de 24 pulgadas de precipitación de la que buena parte cae como nieve, sobre un terreno que permanece helado o bajo la nieve durante gran parte del año. Bájelo de la montaña a un verano caluroso, a uno húmedo o a uno contaminado y se enfurruña, se aclara y muere, y lo hace con la lentitud suficiente como para que la gente siga regándolo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center lo describe como un perennifolio en forma de aguja de 30 a 50 pies, con ramas horizontales rígidas ramificadas hasta el suelo, y esa aguja es todo el argumento ornamental - una copa tan estrecha que puede ser una quinta parte de ancha que de alta, lo que es una adaptación para descargar la nieve y no una selección de vivero. En el límite arbóreo y por encima de él deja de ser un árbol y crece como krummholz, esteras bajas y extendidas desgastadas por el viento, y se reproduce por ACODO: una rama apretada contra el suelo enraíza y se convierte en un tallo nuevo, de modo que un solo árbol puede dejar tras de sí un anillo de clones que los montañeros llaman atolón. Dos problemas honestos lo acompañan cuesta abajo hasta el cultivo. Es lento y, para ser una conífera, de vida corta y estructuralmente débil - corteza fina, ramas muertas persistentes, fácil de derribar por el viento - y su lista de plagas es seria: el pulgón lanígero del abeto (Adelges piceae), introducido desde Europa y el insecto más destructivo sobre esta especie en las Cascadas, y el escolítido occidental del abeto balsámico (Dryocoetes confusus), que junto con la podredumbre radicular por Armillaria impulsa el complejo de mortalidad que ha matado abeto subalpino en grandes extensiones de las Rocosas. Como todo abeto verdadero lleva sus conos ERGUIDOS sobre las ramas altas, de un púrpura oscuro que madura a pardo, y esos conos nunca caen enteros - se desintegran en el árbol y dejan un eje central desnudo en pie sobre la rama, que es la forma más rápida de distinguir un Abies de un Picea de un vistazo.

Un gran árbol leguminoso nativo de crecimiento rápido del centro y el este de América del Norte, que alcanza 60 a 80 pies con una copa redondeada y extendida y un follaje aéreo bipinnado que proyecta sombra filtrada y adquiere un brillante amarillo en otoño. Los árboles silvestres arman sus troncos y ramas con robustas espinas ramificadas de hasta 3 pulgadas de largo y dejan caer largas vainas tortuosas de color púrpura oscuro-marrón de hasta 18 pulgadas; la dulce pulpa de las vainas era secada y molida como edulcorante por los pueblos indígenas del sureste. Tolerante al viento, el calor estival intenso, la sequía, la salinidad, la arcilla y las condiciones urbanas.

Un acebo deciduo nativo del este de América del Norte cultivado por sus brillantes bayas rojas que persisten en los tallos desnudos durante el otoño y el invierno, alimentando aves canoras y pequeños mamíferos cuando casi nada más está produciendo. Es dioica: se requiere un macho polinizador a menos de 50 pies por cada 10-20 plantas hembra.

Perenne herbácea de la familia del alforfón (Polygonaceae), cultivada como hierba culinaria por sus grupos basales de hojas en forma de flecha que tienen un sabor ácido, agrio y ligeramente alimonado, empleado en ensaladas, sopas, tortillas y salsas. Nativa de las regiones templadas del norte, alcanza aproximadamente 24 pulgadas de altura y produce largos racimos terminales en espiga de flores verdosas que se tornan rojizas con la edad en verano. Según Missouri Botanical Garden PlantFinder, se autosiembra y se extiende en el jardín, y las flores deben eliminarse con prontitud para mantener el crecimiento de nuevas hojas; las hojas más jóvenes tienen el mejor sabor.

Una perenne resistente y de raíz profunda de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada tanto por sus flores azul cielo de verano como por sus muchos usos comestibles. Nativa de Europa y hoy ampliamente naturalizada a lo largo de los bordes de caminos y en campos por toda Norteamérica, la achicoria levanta tallos delgados y ramificados de 3 a 4 pies de alto desde una raíz pivotante larga y robusta. Las flores liguladas son de un azul cielo nítido (a veces blancas o rosadas), que se abren por la mañana y se cierran de nuevo hacia el mediodía. La misma planta da tres cosechas clásicas: hojas jóvenes amargas para cocinar y ensaladas, una raíz pivotante tostada usada como sustituto del café sin cafeína o aditivo, y brotes forzados y blanqueados conocidos como 'chicons' (endivia belga / witloof). Prospera en terreno pobre, seco y soleado donde las plantas mimadas no lo harían, y su raíz pivotante profunda la hace genuinamente tolerante a la sequía una vez establecida.

El icónico aciano de los trigales o «botón de soltero» - una grácil planta anual rústica de color verde grisáceo que luce capítulos fimbriados, similares a cardos, de un azul intenso (también rosa, blanco o púrpura en los cultivares), desde principios hasta mediados de verano. POWO (Kew) lo sitúa nativo del sureste de Europa, los Balcanes y el Mediterráneo oriental, naturalizado por gran parte del mundo templado como arqueófito de los trigales. Aquí importa la honestidad: antaño una mala hierba común de los campos de cereal, el aciano silvestre ha DISMINUIDO drásticamente en el norte de Europa con la agricultura moderna y es allí una verdadera preocupación de conservación, aunque siga siendo una querida, fácil y autosembrante planta anual de jardín campestre y pradera. Sus flósculos azules son comestibles - un adorno tradicional para ensaladas, pasteles e infusiones. La RHS concede a varias selecciones el Award of Garden Merit y califica la especie como plenamente rústica (H7). Una fuerte planta nectarífera para abejas y mariposas, también porta nectarios extraflorales que alimentan a hormigas y otros insectos.

La clásica aguileña de jardín campestre de Europa, también llamada granny's bonnet - una vivaz aireada, formadora de matas, cuyo follaje verde azulado y de aspecto helechoso porta flores colgantes, de espolones intrincados (clásicamente azul-violeta, pero muy variables en color y forma) a finales de primavera. Nativa de toda Europa (POWO, Kew), es una planta campestre por excelencia que se resiembra de forma prolífica y se hibrida con facilidad, por lo que surge por todas partes y las formas con nombre rara vez salen iguales de semilla. Es bastante efímera - unos pocos años por planta - y se apoya en esa autosiembra para persistir. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren, sobre todo las semillas y las raíces, así que es solo decorativa. RHS la considera completamente rústica (H7) y ha concedido a varias formas de Aquilegia vulgaris el Award of Garden Merit.

Una delicada planta perenne nativa con flores colgantes rojas y amarillas en primavera que atraen colibríes y polinizadores tempranos.

Un Allium bulboso cultivado por su bulbo de almacenamiento compuesto de varios dientes. Se planta en otoño, pasa el invierno como pequeños brotes verdes, engorda en primavera y se cosecha a principios o mediados del verano. Las variedades de cuello duro (las más resistentes al frío) también producen "escapos" comestibles - tallos florales curvados que se cosechan a principios del verano. Es una excelente planta compañera para la mayoría de las hortalizas; repele algunos pulgones y escarabajos japoneses.

Una planta efímera de primavera, pariente silvestre del puerro, propia de los bosques caducifolios ricos y húmedos del este de América del Norte: el primer verde comestible que alfombra el suelo del bosque cada primavera con amplias hojas basales lisas y perfumadas como el puerro. El follaje se marchita a principios de verano, momento en que emerge un escapo sin hojas que eleva por encima de la hojarasca una umbela redondeada de pequeñas flores blancas. Muy apreciada, aunque intensamente sobrecolectada como planta silvestre comestible, por lo que conviene cultivarla deliberadamente a la sombra profunda del bosque.

Una planta de algodoncillo nativa, formadora de colonias, para prados soleados con polinizadores, hábitat para la mariposa monarca y zonas naturalizadas de mayor tamaño.

Una vivaz de jardín campestre resistente, fácil y clásica, cultivada sobre todo por su follaje: hojas suavemente vellosas, plegadas, redondeadas y festoneadas que recogen las gotas de rocío y de lluvia y las retienen como gotas de mercurio. A comienzos del verano, las matas se coronan con aireados y espumosos ramilletes de diminutas flores verde chartreuse que se desbordan sobre las hojas y constituyen un relleno excelente para los arreglos cortados. POWO (Kew) la registra como nativa del sureste de Europa, los Cárpatos, el Cáucaso y Türkiye, y desde hace mucho se ha naturalizado por toda Europa como un pilar del jardín campestre. RHS le otorga el Award of Garden Merit y la califica como completamente rústica (H7). Las advertencias honestas importan: se resiembra de forma prolífica y puede volverse invasora porque es en gran medida apomíctica - produce semilla viable sin polinización, razón por la cual aparecen plántulas por todas partes -, así que recorte toda la planta a fondo justo después de la floración, antes de que cuaje la semilla. Ese único corte detiene la resiembra desbocada y hace brotar un nuevo flujo de follaje fresco. Es tolerante a la sequía una vez establecida y se cultiva puramente como ornamental: las hojas solo tienen un uso herbal astringente tradicional, así que considérela una planta no comestible.

Anual rústica de tallos peludos, propia de campos de cereal y suelos removidos, la amapola común luce hojas finamente divididas y flores escarlata brillante, papiráceas y de cuatro pétalos -a menudo con una mancha oscura en la base- a principios de verano, seguidas de la icónica cápsula en forma de pimentero. Es la amapola del recuerdo, la amapola de Flandes. Importante y de peso: NO es la adormidera (Papaver somniferum), sino una especie distinta, y sus semillas NO son las «semillas de amapola» culinarias de aquella planta; contiene solo alcaloides suaves (roeadina) y la planta verde se considera ligeramente tóxica, así que trátala como no comestible y ornamental, no como cultivo alimentario. Es una verdadera anual que se resiembra de forma prolífica y necesita suelo abierto y removido para germinar: siémbrala in situ donde vaya a florecer, pues no tolera el trasplante. Las flores ofrecen polen pero poco néctar, de modo que las abejas las visitan por el polen.

Árbol nativo pequeño con flores blancas primaverales, bayas estivales comestibles y coloración otoñal entre cobriza y roja.

La anémona de Canadá (Anemone canadensis) es una perenne nativa vigorosa y expansiva de praderas húmedas, riberas y cunetas de buena parte del norte y el centro de Norteamérica, cultivada por sus limpias flores blancas en forma de copa alzadas sobre un follaje profundamente hendido y de dientes agudos a finales de primavera y comienzos de verano. Aviso primero: se extiende de forma agresiva por rizomas subterráneos y puede volverse una matona en un arriate normal, corriendo mucho más allá de donde se planta y tejiéndose en grandes colonias. Ese hábito la convierte en una planta excelente para naturalizar un talud húmedo o rellenar un rincón difícil y contenido, y en mala elección para un arriate mixto pulcro donde arrollará a los vecinos más tranquilos. Cada flor lleva cinco vistosos sépalos blancos petaloides en torno a un botón de estambres amarillos (faltan los verdaderos pétalos) sobre tallos erectos y pilosos de hasta aproximadamente 12 a 24 pulgadas. Quiere suelo de medio a húmedo de pleno sol a sombra parcial y es rústica aproximadamente de la zona USDA 3 a la 8.

Una hortaliza bienal de temporada fresca en la familia de la zanahoria (Apiaceae), cultivada como anual por sus tallos foliares acanalados, crujientes y comestibles. Apium graveolens es nativa del Mediterráneo templado europeo, Asia y África - no de América del Norte. Exige suelo rico, consistentemente húmedo, y temperaturas frescas y estables (60 a 75°F); el calor y la sequía vuelven los tallos fibrosos y amargos, lo que la convierte en una de las hortalizas de jardín más exigentes.

Un arbusto caducifolio comestible para suelos ácidos, con flores primaverales, bayas estivales, valor para los polinizadores y un vibrante color otoñal.

El árbol de la bandera canadiense y la base de la industria de jarabe de arce del este de Norteamérica - y uno de los árboles de color otoñal más espectaculares del mundo templado, con hojas de brillante rojo, naranja y amarillo que con frecuencia aparecen todas en la misma copa. De crecimiento más lento que el arce rojo pero de mayor longevidad (200-300 años en sitios óptimos), con sombra más densa y madera superior. Intolerante al suelo compactado, la sal vial y el calor intenso - plántelo lejos de calles y estacionamientos.

El arce de Noruega (Acer platanoides) es un árbol de sombra europeo, denso y simétrico, que se plantó por pueblos y calles de Norteamérica durante casi todo el siglo XX, en buena medida como sustituto de los olmos perdidos por la grafiosis. Plotwright no recomienda plantarlo en Norteamérica. Está catalogado como maleza nociva en todo el Medio Oeste, prohibido o restringido en un número creciente de estados, y el Missouri Botanical Garden lo señala sin rodeos como no recomendado para plantar: produce semilla en abundancia, y las plántulas tapizan el suelo del bosque y desplazan al sotobosque nativo. Los rasgos que lo convierten en un problema son los mismos que lo hicieron popular. Brota antes y conserva las hojas más tarde que los nativos que lo rodean, y da sombra en las estaciones de transición, cuando las efímeras primaverales necesitan luz; a esa copa densa suma un sistema radicular superficial y ávido, así que muy poco crece debajo de él. Es genuinamente atractivo, genuinamente resistente en el suelo urbano compactado y fiablemente dorado en otoño. En Europa, donde le corresponde, es un buen árbol. En Norteamérica, plante en su lugar un arce azucarero, un arce rojo o un roble nativo y tendrá la misma sombra sin entregarle al bosque local un problema de décadas.

El arce plateado (Acer saccharinum) es un árbol caducifolio muy grande y de crecimiento rápido de las llanuras aluviales del este y el centro de Norteamérica, y uno de los árboles de sombra más plantados - y más lamentados - del continente. Debe su nombre al envés blanco plateado de sus hojas profundamente hendidas, que destella cuando el viento las voltea, y debe su reputación a todo lo demás: puede crecer un metro al año y alcanzar de 50 a 80 pies, pero su madera es quebradiza y pierde ramas en las tormentas, y sus raíces superficiales levantan aceras, deforman el césped y encuentran el camino hasta los desagües. Es también el primer arce en florecer, y abre densos ramilletes teñidos de rojo a finales del invierno, mucho antes que las hojas, lo que lo convierte en una fuente inicial de néctar y polen realmente importante para las abejas en un mes en que casi nada más está abierto. Plántelo donde esas contrapartidas sean aceptables - una gran vaguada húmeda, la orilla de un río, un cortavientos rural - y es magnífico. Plántelo junto a una entrada de coches y estará negociando con él durante décadas.

Un arbusto nativo del este de Norteamérica tolerante tanto a la sequía como a las inundaciones, con un brillante interés en tres estaciones: flores blancas rosadas en primavera, bayas negras brillantes ricas en antioxidantes a finales del verano y un llamativo follaje rojo vino en otoño, además de un rango de resistencia al frío extraordinariamente amplio (USDA 3a-8b). Las bayas son astringentes en fresco, pero son la base de una pequeña aunque creciente industria comercial (jugos, vinos, mermeladas, suplementos) gracias a su excepcionalmente alto contenido de antocianinas. Se expande por chupones; ubícalo donde se acepte la formación de colonias.