Llantén menor

El llantén mayor es la mala hierba de hojas anchas y pegada al suelo de céspedes, senderos, entradas de autos y bordes de caminos por toda América del Norte - y, con honestidad, una especie euroasiática introducida, no nativa. Forma una roseta basal plana de hojas ovaladas anchas y fuertemente nervadas que se aplasta contra el suelo, levantando esbeltas espigas florales erectas en forma de cola de rata durante el verano. Su vínculo con la perturbación humana es tan profundo que algunos pueblos indígenas la llamaron 'la huella del hombre blanco', porque seguía a los colonos dondequiera que el suelo quedara pisoteado y desnudo. A pesar de su fama de maleza, está genuinamente subvalorada para el hábitat: las espigas polinizadas por el viento son fuentes abundantes de polen, la semilla madura alimenta a jilgueros y otras aves pequeñas, y es un hospedero larval documentado de la mariposa común buckeye. Las hojas jóvenes son comestibles cocidas o en ensalada, con una larga historia medicinal y de cataplasmas.

Hierba anual aromática de la familia de las margaritas (Asteraceae), cultivada por sus pequeñas flores tipo margarita - 10-20 rayos blancos similares a pétalos que rodean un llamativo disco central de color amarillo brillante abombado - que aparecen de junio a agosto sobre un follaje finamente dividido, plumoso y bipinnado. Nativa de Europa y Asia occidental, alcanza de 12 a 24 pulgadas de altura y se cultiva principalmente en jardines de hierbas para cosechar sus flores fragantes, que son la manzanilla utilizada en la mayoría de los tés comerciales de manzanilla porque la especie es más dulce y menos amarga que la manzanilla romana (Missouri Botanical Garden PlantFinder, que la cataloga bajo el sinónimo Matricaria recutita).

Una perenne herbácea rizomatosa y erecta de la familia de las mentas, cultivada con mayor frecuencia como hierba culinaria o medicinal y como cubresuelo. Híbrido natural de la menta acuática (Mentha aquatica) y la hierbabuena (Mentha spicata), porta fragantes hojas redondeadas a lanceoladas y dentadas sobre tallos cuadrangulares, con vistosas espigas de flores rosadas a mediados y finales del verano. Originaria de Europa, se expande de forma agresiva mediante rizomas formando un atractivo cubresuelo y rara vez produce semilla, por lo que se propaga vegetativamente y es mejor contenerla con una barrera de suelo (Missouri Botanical Garden PlantFinder).

El tomillo limonero (Thymus × citriodorus) es un subarbusto siempreverde bajo y formador de tapiz, cultivado por sus hojas pequeñas que liberan un aroma a limón nítido y marcado junto al cálido perfume habitual del tomillo. Se mantiene por debajo de un palmo de alto, se extiende en una alfombra fragante y lleva flores rosadas a lavanda a mediados y finales de verano que abejas y mariposas trabajan sin descanso. Es ante todo una hierba de cocina, excelente en guisos e infusiones, y en segundo lugar una planta de borde o pavimento resistente y tolerante a la sequía. Su taxonomía está genuinamente sin resolver: tratado durante mucho tiempo como híbrido de jardín del tomillo común, trabajos más recientes discuten si es un híbrido o una especie distinta, y las fuentes discrepan sobre si tiene algún área nativa silvestre, así que Plotwright lo registra como planta cultivada sin distribución silvestre cartografiada.

Una hierba anual mediterránea, áspera y de porte extendido, cultivada por sus llamativos racimos abiertos de flores colgantes en forma de estrella, de un intenso color azul, que aparecen en verano. Los tallos ramificados y las hojas mate gris-verdosas arrugadas están cubiertos de pelos bristosos y desprenden sabor y fragancia a pepino. Fácil en suelos pobres y secos, tolerante a la sequía, un imán para las abejas y una autosembradora que regresa al jardín año tras año.

Una hierba culinaria anual de rápido crecimiento, cultivada tanto por su aromático y vaporoso follaje verde azulado como por sus picantes semillas. Los rígidos tallos huecos alcanzan de 3 a 5 pies y portan grandes umbelas compuestas y aplanadas de diminutas flores amarillas a finales del verano. Originaria de Asia Menor y el Mediterráneo, el eneldo se ha naturalizado en partes de Norteamérica. Las llamativas umbelas atraen abejas, avispas, crisopas, sírfidos y otros insectos benéficos, y el encajado follaje es el clásico huésped larval de la mariposa coleta negra.