Cneoro plateado

Coronilla valentina es un arbusto mediterráneo compacto y perennifolio de la familia de las leguminosas (Fabaceae), con un área de distribución que abarca toda la cuenca mediterránea desde Portugal y España hasta Italia, los Balcanes noroccidentales y Grecia, el Egeo y Turquía, y hacia el sur por el noroeste de África hasta Libia. En un emplazamiento cálido y resguardado del jardín, recompensa con una profusión de flores amarillas de intenso aroma a miel desde finales de invierno hasta el verano, y con un atractivo follaje glaucescente durante todo el año. Su punto débil es la resistencia al frío: RHS la califica como H4 (resistente hasta aproximadamente 14°F), por lo que es límite en el extremo frío de la zona USDA 7 y puede quedar cortada hasta el suelo o morir por completo en una helada fuerte, lo que exige un muro abrigado orientado al sur o al oeste en jardines más fríos; además, toda la planta es tóxica para personas y ganado.

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

El coralillo (en inglés firebush, también llamado scarlet bush, hummingbird bush o Mexican firecracker) es un arbusto perennifolio de crecimiento rápido y tallos blandos de la familia del café (Rubiaceae), nativo de Florida: crece silvestre desde el centro de Florida hacia el sur hasta los Cayos de Florida, y continúa por las Bahamas, el Caribe, México y América Central hasta Sudamérica, donde llega hasta Argentina. En un paisaje libre de heladas forma un arbusto denso y extendido de 6 a 12 pies, ocasionalmente hasta 15 pies, con verticilos de hojas ovaladas, cubiertas de pelillos rojos cuando son jóvenes y moteadas de rojo o púrpura en la madurez, tallos rojizos y racimos terminales de flores tubulares y esbeltas, de color rojo anaranjado, de 0,5 a 1,5 pulgadas de largo, casi todo el año. Los colibríes y las mariposas liban en las flores, y las aves comen las pequeñas bayas, que maduran de rojo a negro y son comestibles. Es sensible a las heladas: una helada puede matarlo hasta el suelo, hasta la zona 9 rebrota desde las raíces, y más al norte se cultiva como anual de verano de 2 a 3 pies o como planta de maceta. Compre con cuidado, porque varios coralillos no nativos se venden con el mismo nombre: las plantas etiquetadas como 'African', 'Dwarf', 'Compacta' o 'Firefly' suelen ser Hamelia patens var. glabra, una variedad del sur de México al norte de Sudamérica de hojas lisas y flores mayormente amarillas, y el 'Bahama firebush' es una especie distinta, Hamelia cuprea. La forma nativa de Florida es Hamelia patens var. patens, la planta que describe esta ficha.

El limpiatubos carmesí (antes Callistemon citrinus, y todavía vendido y cultivado con ese nombre casi en todas partes) es un arbusto perennifolio vistoso, nativo de Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria, en el este de Australia. De la primavera al otoño - y casi todo el año en climas sin heladas - produce densas espigas florales cilíndricas de un rojo carmesí, en forma de 'limpiatubos', repletas de largos estambres salientes, sobre hojas estrechas y lanceoladas salpicadas de glándulas de aceite que desprenden un marcado aroma cítrico a limón al magullarlas (el epíteto específico citrinus significa 'relacionado con los cítricos'). Sin podar puede alcanzar 10 a 15 pies de alto y de ancho como arbusto grande o árbol pequeño, pero es más habitual formarlo como arbusto de 3 a 5 pies, y tolera bien la poda drástica, pues rebrota desde la madera vieja. Quiere pleno sol y prospera mejor en un suelo húmedo, fértil y bien drenado, aunque tolera el encharcamiento y, una vez establecido, la sequía; prefiere el suelo ácido, y sus hojas pueden amarillear en terrenos alcalinos o salinos. Es sensible a las heladas: NC State sitúa su rusticidad invernal en solo 20 a 25°F y dice que necesita protección invernal en la zona 8. USDA PLANTS no le asigna ningún estatus de invasor ni de nocivo en EE. UU., Plants For A Future no le atribuye potencial como maleza, y NC State Extension lo clasifica como no tóxico para gatos, perros y caballos - aunque se cultiva como ornamental, no como cultivo alimentario.

La madreselva del Cabo (Tecomaria capensis, Bignoniaceae) es un arbusto trepador perennifolio y vigoroso del sur y centro-sur de África, valorado por sus flores tubulares de color naranja a albaricoque que produce de forma errática durante buena parte del año. Alcanza unos 6,6 a 9,8 pies de altura y ancho como arbusto exento, o puede guiarse mucho más alto sobre un enrejado o muro, y se usa ampliamente para setos informales y como planta de bordura o contenedor de color cálido. Es sensible a las heladas (RHS H1C; aproximadamente USDA 9b-11): en climas más frescos se cultiva bajo cristal o como planta de contenedor estival y se inverna en interior. En climas suaves y libres de heladas puede volverse maleza: se ha naturalizado y se trata como invasora en partes de Australia y en islas como las Azores, así que ubíquela donde el rebrote por hijuelos y el acodo espontáneo puedan manejarse. No es un comestible reconocido y no está señalada como notablemente tóxica, aunque varias partes de la planta figuran en la medicina tradicional del sur de África; trátela como ornamental en lugar de para el consumo. Tenga en cuenta que el binomio aceptado aquí es Tecomaria capensis (POWO/GBIF); el muy visto Tecoma capensis es un sinónimo.

Una vivaz perennifolia y robusta, formadora de matas, originaria de Sudáfrica, cultivada por sus grandes umbelas redondeadas de flores en forma de trompeta azules (o blancas) que se alzan sobre tallos desnudos y altos por encima de hojas arqueadas y acintadas a mediados y finales del verano. Se vende ampliamente como «lirio del Nilo», pero eso es un nombre erróneo: la planta es sudafricana (las provincias del Cabo y KwaZulu-Natal), no del Nilo. Espectacular y fácil en climas cálidos, este Agapanthus perennifolio es sensible a las heladas, así que en zonas de invierno frío se cultiva en maceta y se resguarda en invierno. La RHS ha concedido a varias formas de Agapanthus praecox su Award of Garden Merit y califica a esta especie perennifolia como semirrústica (H3 - necesita protección invernal).