Ginjeira

A ameixa-japonesa (Prunus salicina) é uma árvore frutífera caducifólia nativa do centro e sul da China, de Taiwan e do continente do Sudeste Asiático, cultivada mundialmente por sua exuberante floração branca no início da primavera e por suas suculentas drupas de verão. Atinge 30 a 39 pés na maturidade e recompensa posições em pleno sol com solo fértil e bem drenado. Os três pontos críticos: a maioria das cultivares é autoincompatível e exige um polinizador cruzado para frutificar; a árvore floresce muito cedo e as flores são rotineiramente destruídas por geadas tardias; e embora o fruto maduro seja comestível, os caroços e as folhas contêm amigdalina, que se decompõe em cianeto de hidrogênio, tornando-os tóxicos.

O amelânquier é um híbrido de ocorrência natural (Amelanchier arborea × A. laevis) originado no leste do Canadá que se tornou uma das pequenas árvores ornamentais mais populares da Europa após o cultivo generalizado a partir do século XVIII. Justifica sua presença no jardim três vezes: nuvens de flores brancas em forma de estrela na primavera, bagas roxo-escuras e doces no verão - que os pássaros devoram em poucos dias - e uma coloração outonal confiável em laranja e vermelho. A ressalva honesta é seu comportamento fora do jardim: na Holanda, na Bélgica e em partes da Alemanha, escapou do cultivo de forma tão abrangente que é classificado como invasor em charnecas e pradarias arenosas ácidas, onde sombreia a flora especializada de pequeno porte - uma consequência que vale conhecer antes de plantar próximo a áreas de conservação.

O caqui-dátila (Diospyros lotus) é uma árvore caducifólia nativa do nordeste e do centro-sul da Turquia, com distribuição que se estende pelo Irã, pelo Himalaia e pela Ásia Central até a China e a Coreia, com história de cultivo que remonta à Antiguidade - é possivelmente o "lótus" da Odisseia de Homero. No jardim, oferece folhagem lustrosa, pequenas flores creme-esverdeadas no verão e frutos ornamentais que amadurecem do amarelo ao azul-escuro. Os dois pontos críticos: a árvore é dioica, portanto é necessário um exemplar macho próximo a um fêmea para uma produção satisfatória de frutos com sementes (uma fêmea isolada produz apenas frutos escassos, em geral sem sementes); além disso, o fruto é intensamente adstringente até estar completamente maduro ou amolecido pela geada, tornando-se desagradável e impróprio para consumo se colhido precocemente.

Uma árvore nativa resistente e de porte médio do leste e do meio-oeste dos Estados Unidos, cultivada tanto por seu vistoso fruto alaranjado comestível quanto por sua casca espessa, cinza-escura e distintiva, fendida em blocos retangulares. Pequenas flores branco-esverdeadas em forma de urna abrem em May e June, e o fruto doce amadurece após a geada. Em grande parte dioica - uma árvore feminina precisa de um polinizador masculino por perto para frutificar - e notavelmente tolerante à seca e à nogueira uma vez estabelecida.

A cerejeira-selvagem europeia - também chamada de mazzard ou gean - e a espécie-mãe por trás de quase todas as cultivares de cereja-doce vendidas para consumo, incluindo a Bing. Flores brancas e perfumadas que abrem isoladas ou em cachos de 3 a 5 flores na primavera, pouco antes das folhas, seguidas por pequenas cerejas doces, do vermelho ao preto, no início do verão. Uma árvore decídua de 15 a 30 pés em cultivo (até 60 pés na natureza); pássaros e esquilos apreciam os frutos e a naturalizaram dos jardins para a natureza por todo o leste e centro-oeste da América do Norte.

O damasqueiro-japonês (Prunus mume) é uma árvore decídua de porte pequeno a médio, nativa do sul da China e cultivada há muito tempo em toda a Ásia Oriental por suas flores intensamente perfumadas no final do inverno e por seus frutos processados (ume). Em um jardim ocidental, ela conquista um papel de destaque como uma das poucas árvores que floresce no coração do inverno, antes das forsítias e semanas antes das cerejeiras. O problema real é o momento: os botões florais se abrem de janeiro a fevereiro e são rotineiramente destruídos por uma única noite abaixo de 23°F, tornando a exibição pouco confiável na zona USDA 6 e mais ao norte, sem a proteção de um muro abrigado voltado ao sul; as sementes cruas também contêm amigdalina e jamais devem ser consumidas sem processamento.