Aveia comum

Uma gramínea nativa de estação fria a quente que forma touceiras eretas e graciosas, com inflorescências achatadas e semelhantes a aveia, que pendem decorativamente das hastes ao longo do verão e do outono. Muitas vezes chamada de aveia-do-mar (embora a verdadeira aveia-do-mar seja Uniola paniculata, uma espécie costeira). Entre as poucas gramíneas nativas que toleram sombra significativa - útil para plantios de borda de bosque. Ressemeia-se vigorosamente em solos úmidos; controle as inflorescências em ambientes formais.

A festuca de Idaho é a planta que aquele montinho azul de qualquer loja de jardinagem está imitando. Esse montinho é quase sempre Festuca glauca, uma ornamental europeia que morre no centro e pede substituição a cada poucos anos; a festuca de Idaho é a original do oeste da América do Norte, uma gramínea perene de touceira densa e vida longa, com a mesma folhagem fina, de azul a verde-acinzentada, num porte cerca de três vezes maior e com uma função ecológica de verdade. É uma gramínea de estação fria, que floresce de abril a julho em hastes rígidas erguidas a cerca de duas vezes a altura da touceira de folhas, e é construída para baixo e não para os lados: raízes grossas, de penetração profunda, carregando micorrizas simbióticas, e nenhum rizoma. É essa a diferença inteira entre esta gramínea e a festuca-vermelha, a espécie rasteira de gramado deste mesmo grupo. A festuca de Idaho nunca se entrelaça formando relva, nunca fecha uma falha correndo por baixo e não pode ser cortada como gramado. O que ela faz, em vez disso, é segurar uma encosta. O Lady Bird Johnson Wildflower Center a chama de tolerante à seca e excelente para controle de erosão, e no mesmo fôlego aponta a armadilha: as plântulas são apenas fracamente competitivas, e só as plantas adultas se tornam fortemente competitivas. Some a isso que a semente é comercialmente disponível mas não tem germinação alta, e o resumo honesto do pegamento é que se trata de um projeto de dois a três anos num terreno infestado de ervas, e não de uma solução de uma única estação. Mais duas ressalvas cabem logo no começo. Não existe perfil desta espécie no Missouri Botanical Garden PlantFinder nem entrada no RHS Find a Plant, então este registro se apoia num banco de dados de plantas nativas e numa enciclopédia, e não em orientação de ensaios hortícolas, e é mais magro em desempenho de jardim do que os registros de festuca ao seu redor. E o terreno documentado dela é o oeste: encostas rochosas e clareiras secas em matas, da Colúmbia Britânica e de Alberta para o sul pelas montanhas até a Califórnia central e o Colorado. Nada do que é citado aqui descreve como ela se comporta num verão úmido do leste, então este registro não chuta.

Uma gramínea cerealífera anual e compacta de estação quente - o milheto-painço, também conhecido como ragi - cultivada por seu grão avermelhado minúsculo e excepcionalmente nutritivo. Suas inflorescências se dividem em um conjunto de espigas curvadas para dentro em forma de dedos (daí o nome), e é um alimento básico resistente e armazenável das terras altas da África Oriental e do sul da Índia. Realidade honesta: é uma anual de estação quente e sensível à geada para sol pleno, semeada após a última geada quando o solo já está quente. Tolera bem a seca e os solos pobres e suporta uma faixa mais ampla de altitude e pluviosidade do que os outros milhetos, e seu grão sem glúten é rico em cálcio e ferro e se conserva por anos - consumido como farinha, mingau e na fabricação de bebidas. Fora dos trópicos é cultivada como anual de verão.

Uma espetacular samambaia nativa alta em forma de vaso, com frondes estéreis largas e eretas (que lembram plumas de avestruz - daí o nome) e frondes férteis contrastantes e distintas que surgem castanhas e persistem pelo inverno. A fonte tradicional dos brotos comestíveis de samambaia (fiddleheads) - as frondes jovens enroladas, colhidas no início da primavera, são vendidas sazonalmente como iguaria. Espalha-se vigorosamente por rizomas em solos úmidos; oferece boa presença em escala de forração.

Um capim cespitoso alto, de estação quente, outrora dominante na pradaria de capim alto da América do Norte - o capim-dos-índios produz hastes florais verticais e rígidas, encimadas por panículas plumosas castanho-claras realçadas por estames amarelos de August a October, seguidas de folhagem de outono dourado-alaranjada. Polinizado pelo vento; as sementes alimentam aves canoras e pequenos mamíferos. Tolerante à seca, resistente à erosão, adaptado ao fogo; está entre os capins nativos mais resilientes para restauração de pradaria e plantios de campo.

A grama-veludo-coreana (Zoysia tenuifolia) é uma grama de gramado de estação quente, de textura extremamente fina, nativa do Leste Asiático, valorizada como uma alternativa de gramado baixo e quase musgoso 'sem corte' e como forração. Deixada sem corte, entrelaça-se em um tapete denso e ondulante de minúsculas lâminas finas como agulhas, que forma montículos e ondula como veludo verde - a aparência que lhe rende seus outros nomes, 'grama-de-templo' e 'grama-das-mascarenhas'. É lenta para se estabelecer, mas, uma vez entrelaçada, é densa e surpreendentemente tolerante ao tráfego. Duas ressalvas honestas a impedem de ser uma escolha despreocupada: espalha-se agressivamente por estolões (corredores) de superfície e invadirá canteiros e a beirada do vizinho, a menos que seja contida por uma borda rígida, e, como todas as zoysias, é uma grama de estação quente que fica marrom-palha e entra em dormência no clima fresco - NÃO é perene no inverno. Sua taxonomia também é confusa: muitas autoridades tratam Zoysia tenuifolia como sinônimo de Zoysia matrella ou Zoysia pacifica, de modo que circula sob vários nomes no comércio.