Torreya de Floride

L'un des conifères les plus gravement menacés d'extinction au monde : un arbre persistant, pyramidal et à croissance lente, aux aiguilles raides, pointues et vert foncé dont le feuillage froissé dégage une odeur âcre qui lui a valu le nom de « cèdre puant » (« stinking cedar »). Torreya taxifolia n'est indigène que d'un petit secteur de falaises et de ravins frais et ombragés le long de la rivière Apalachicola, dans le panhandle de Floride et la Géorgie adjacente, où une maladie fongique (à laquelle s'ajoutent des changements historiques d'usage des terres et du régime des feux) a fait s'effondrer la population sauvage jusqu'à ne plus laisser qu'un petit reliquat qui, le plus souvent, rejette de souche mais atteint rarement la maturité. En culture, c'est tout au plus un sujet de 30 à 50 pieds, tolérant à l'ombre quand il est jeune et exigeant des conditions fraîches, humides et bien drainées, semblables à celles d'un ravin. C'est une plante de collection à vocation de conservation et une curiosité botanique, et NON un arbre d'ornement courant ; ce qui compte ici, c'est de disposer de matériel d'origine éthique, multiplié en pépinière et issu de programmes de conservation, et un effort actif de migration assistée (les « Torreya Guardians ») l'a, de façon controversée, plantée bien au nord de son aire naturelle.

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