Pinus

Le pin à encens (Pinus taeda) est l'arbre le plus planté des États-Unis, et presque rien de ces plantations ne relève du jardinage : il est l'ossature de l'industrie forestière du Sud, cultivé par millions pour la pâte à papier, le contreplaqué et le bois de construction. Comme arbre de jardin, c'est un conifère rapide au tronc droit, de 40 à 50 pieds en culture et de 90 pieds ou plus à l'état sauvage, aux aiguilles vert jaunâtre foncé de cinq à dix inches réunies par trois. Sa qualité distinctive est une tolérance qui manque à la plupart des grands conifères : il veut un terrain frais, acide et mal drainé, et le Missouri Botanical Garden l'indique pour les jardins de pluie et les creux humides plutôt que pour une pelouse sèche. Le nom anglais dit la même chose : une « loblolly » est une fondrière. Deux limites comptent. C'est un arbre des zones 6 à 9 qui n'est pas fiablement rustique même aussi au nord que Saint-Louis, et sa vitesse a le coût habituel : c'est un écran et un arbre d'ombrage plutôt qu'un sujet isolé, et les scolytes trouvent vite les arbres stressés.

Un conifère sempervirent indigène du nord et de l'est de l'Amérique du Nord produisant de longues aiguilles souples bleu-vert en fascicules de 5 - le pin aux aiguilles souples de l'Est, par opposition au pin rouge et au pin rigide aux aiguilles plus dures. Parmi les plus grands conifères de l'Est - les spécimens de vieille croissance dépassent 150 pieds. À croissance rapide pour un sempervirent. Sensible au sel et à la pollution atmosphérique ; à installer à l'écart des routes.

Un pin longévif et dépendant du feu de la plaine côtière du Sud, qui dominait autrefois des dizaines de millions d'acres de savane de pins ouverte et herbeuse, de la Virginie jusqu'à l'est du Texas. Il doit son nom à ses aiguilles très longues (8 à 18 pouces), qui poussent en faisceaux de trois et donnent à l'arbre une allure ouverte et touffue caractéristique, et à ses grands cônes de 6 à 10 pouces. Le pin des marais est célèbre pour son "stade herbacé" de plusieurs années : pendant plusieurs années après la germination, le semis ressemble à une touffe d'herbe, consacrant son énergie à une racine pivotante profonde et à un bourgeon résistant au feu au niveau du sol avant de jamais s'élancer vers le haut. Cela le rend lent à s'établir, mais exceptionnellement tolérant aux tempêtes, à la sécheresse et au feu une fois développé. C'est un grand conifère de restauration et de paysage, et non un ornemental rapide : plantez-le pour le long terme.

Le pin gris (Pinus banksiana) est un pin nordique rabougri qui pousse plus au nord au Canada que tout autre pin indigène, et le Missouri Botanical Garden emploie le mot « rabougri » sans s'excuser. Il fait 35 à 50 pieds au mieux, souvent bien moins et souvent tordu, avec de courtes aiguilles raides vert olive d'à peine un inch et demi réunies par deux et des cônes fortement courbés jusqu'à deux inches et demi. Ce n'est pas un beau sujet et il ne devrait pas être vendu comme tel. Ce qu'il est, en revanche, c'est une espèce qui tiendra un terrain que presque rien d'autre ne tient : sable sec et stérile, landes brûlées, sol acide mince à la marge boréale. Ses cônes sont sérotineux, scellés à la résine et capables de rester fermés sur la branche pendant une décennie ou plus jusqu'à ce qu'un incendie les ouvre et ensemence le brûlis - tout l'arbre est donc construit autour de la catastrophe plutôt que de la continuité. Et il porte l'une des dépendances faunistiques les plus spécifiques d'Amérique du Nord : la rare paruline de Kirtland ne niche que dans des peuplements denses de jeunes pins gris de moins d'une vingtaine de feet, presque uniquement dans le nord du Michigan.

Le pin mugo (Pinus mugo) est le pin de montagne bas et étalé du centre et du sud de l'Europe, et presque tout le monde le rencontre sous la mauvaise forme. À l'état sauvage, c'est un arbuste ou un petit arbre étalé et à troncs multiples des Alpes et des Carpates, qui forme au-dessus de la limite des arbres d'épais fourrés de krummholz, poussant plus large que haut et atteignant 15 à 20 pieds de haut pour une envergure de 25 à 30 pieds. En jardinerie, c'est une boule verte bien nette dans un petit pot, et l'écart entre les deux est de loin la première cause de déception avec cette plante : un sujet anonyme issu de semis, vendu comme nain, continuera de pousser pendant des décennies et finira par engloutir le massif de pied de mur où on l'a planté. Achetez un cultivar nain nommé et il est réellement excellent : dense, sombre, résistant aux cerfs, rustique jusqu'en zone 2, et l'un des rares persistants fiables pour une rocaille, une pente balayée par le vent ou un grand bac. Achetez un sujet anonyme et vous aurez planté un arbuste de montagne contre votre maison.

Le pin noir d'Autriche (Pinus nigra), aussi appelé pin noir d'Europe, est un conifère dense et sombre de 40 à 60 pieds, originaire d'Europe centrale et méridionale jusqu'à l'Asie occidentale, aux aiguilles raides vert foncé de trois à six inches réunies par deux et à l'écorce s'assombrissant jusqu'au presque noir sur les troncs adultes. Pendant une grande partie du XXe siècle il fut le conifère robuste par défaut des paysages nord-américains : il accepte l'argile, la sécheresse, le sel et l'air urbain, et le Missouri Botanical Garden inscrit toujours la tolérance urbaine parmi ses atouts. Cette réputation est désormais dépassée, et la raison est une maladie. Le dessèchement des pousses à Sphaeropsis (Diplodia) tue les pousses nouvelles du bas de l'arbre vers le haut, creusant la couronne au fil des ans, et il est assez grave pour que le Missouri Botanical Garden ne recommande explicitement plus de planter le pin noir d'Autriche dans la région de Saint-Louis ni dans le Midwest en général. La maladie des bandes rouges à Dothistroma et le nématode du dépérissement du pin s'y ajoutent. Il reste un choix légitime à l'extrémité la plus sèche, la plus fraîche et la moins humide de son aire ; le prescrire pour un été continental humide, c'est planter un arbre dont la fin est connue.

Le pin dominant de l'ouest des États-Unis - un grand conifère longévif à port conique, atteignant 60 à 125 pieds en culture et bien plus en milieu naturel. Les troncs adultes arborent une écorce remarquable, brun-jaune vif à orange rougeâtre, crevassée en larges plaques écailleuses, dégageant souvent un parfum de vanille ou de caramel les jours chauds. Des aiguilles vert-jaune foncé pouvant atteindre 10 pouces de long s'entassent en bouquets de trois en bout de rameaux ; l'espèce est très tolérante à la sécheresse et aux cervidés une fois établie.

Le pin rouge d'Amérique (Pinus resinosa) est le pin nordique au tronc droit des collines sableuses et des plaines glaciaires : 50 à 80 pieds de haut pour seulement 20 à 25 pieds de large, à couronne conique, ramure horizontale et écorce réellement teintée de rouge de la cime à la base - d'où le nom, puisque les aiguilles sont d'un vert foncé ordinaire. Il porte deux des tests d'identification les plus nets du genre. Les aiguilles font quatre à six inches et vont par deux, et elles sont cassantes d'une façon précise : pliez-en une et elle se rompt net en deux au lieu de plier, ce qu'aucun autre pin de son aire ne fait. C'est l'arbre des grandes plantations de l'époque de la Dépression dans tout le Haut-Midwest et l'Ontario, planté en rangs sur du sable coupé et brûlé, et une grande partie de ce qui ressemble à une forêt de pin rouge est cette plantation. La limite honnête est la chaleur. Le Missouri Botanical Garden le situe en zones 2 à 5 et ne le recommande pas en plantation paysagère au sud de la zone 5, parce que les étés chauds et humides en viennent à bout : c'est un arbre d'hivers froids et d'étés frais, et de nulle part ailleurs.

Le pin sylvestre est le seul pin indigène d'Europe du Nord et l'un des conifères les plus largement distribués au monde, avec une aire allant de l'Écosse et de l'Espagne, à travers l'Eurasie, jusqu'à la Sibérie orientale et la Mongolie. C'est un arbre de longue durée et à silhouette architecturale, célèbre pour son écorce supérieure orange rougeâtre caractéristique, ses aiguilles appariées vert bleuté glauque et sa couronne ouverte sculpturale qui se développe avec l'âge. Au jardin, il offre une structure permanente et une grande valeur faunistique, mais l'écueil honnête tient à son gabarit et à ses inconvénients : à taille adulte il dépasse aisément 60 à 80 pieds, exsude de la résine, dépose en continu une litière acide persistante qui inhibe les plantations de strate basse à son pied, et dans certaines régions de l'est de l'Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande il est classé comme espèce envahissante capable de coloniser les milieux ouverts.

Le pin tordu (Pinus contorta) est en réalité trois arbres sous un seul nom, et le choisir sans savoir lequel on vise est l'erreur la plus courante à son sujet. À l'intérieur, sous la var. latifolia, c'est le pin tordu latifolié des Rocheuses, haut et extraordinairement élancé, qui pousse en peuplements denses et équiennes après incendie - assez droit pour que les peuples autochtones en aient fait des perches de tipi, d'où vient le nom anglais « lodgepole ». Sur la côte Pacifique, sous la var. contorta, c'est un pin de plage bas, tordu et sculpté par le vent, des dunes et des tourbières, qui peut ne jamais dépasser trente feet ; l'épithète contorta décrit cette forme, pas celle de l'intérieur. Dans la Sierra Nevada c'est la var. murrayana, intermédiaire. Toutes partagent une disposition à pousser là où d'autres conifères refusent - sable pauvre en nutriments, marges de tourbière acide, jusqu'au sol minéral chaud des bassins de geysers - et une écologie du feu bâtie sur des cônes qui restent scellés jusqu'à ce que la chaleur les ouvre. C'est aussi l'arbre au centre de l'épidémie de dendroctone du pin ponderosa qui a tué du pin tordu sur des dizaines de millions d'acres de l'ouest de l'Amérique du Nord depuis la fin des années 1990.