Laurier noble

Le feijoa, aussi appelé goyavier-ananas, est un arbuste ou petit arbre persistant originaire du sud et du sud-est du Brésil, de l'Uruguay et du nord-est de l'Argentine. Il a longtemps été vendu sous le nom d'Acca sellowiana, que beaucoup de jardiniers et de pépinières utilisent encore, bien que le WCVP de Kew accepte désormais Feijoa sellowiana. Parent du goyavier tropical au sein de la famille du myrte, c'est une plante nettement différente et beaucoup plus rustique. Il atteint 10 à 15 pieds de haut, avec des feuilles épaisses et coriaces, vert grisâtre, blanc argenté dessous, et à la fin du printemps et au début de l'été, il porte des fleurs spectaculaires aux pétales charnus blancs lavés de pourpre, autour d'une touffe d'étamines rouge foncé. Les pétales sont sucrés et comestibles, et le fruit cireux vert bleu-gris, de la taille d'un œuf, qui mûrit à l'automne, a une saveur aromatique souvent comparée à l'ananas et à la fraise. Fruitier subtropical résistant au froid, il survit généralement à 18°F et se cultive dans les zones USDA 8a-10b, mais il a besoin d'un certain froid hivernal pour bien fructifier et produit mal sous les climats chauds et sans gel. Beaucoup de plants sont auto-incompatibles : plantez donc deux cultivars pour une récolte fiable ; même les cultivars autopollinisants produisent davantage avec un partenaire. Plants For A Future ne signale aucun danger connu, et UF/IFAS indique qu'il n'est pas envahissant en Floride.

Une plante herbacée vivace géante originaire d'Asie du Sud-Est et le principal ancêtre sauvage de la plupart des bananiers de dessert cultivés. Ce qui ressemble à un tronc est un « pseudo-tronc » - des gaines foliaires étroitement enroulées - couronné d'une fontaine d'immenses feuilles en forme de rame pouvant atteindre 6 à 10 pieds de long, donnant un effet tropical instantané. Dans les climats sans gel (zones USDA 10a-11b), une touffe établie produit une hampe florale retombante et un régime pendant de fruits comestibles, puis ce pseudo-tronc meurt et est remplacé par un rejet à la base. Il est sensible au gel : partout où il fait plus froid, on le cultive comme plante de feuillage spectaculaire en pot ou sous serre, hivernée à l'intérieur, et il ne fructifie que rarement, voire jamais.

Le palmier abricot, aussi vendu sous le nom anglais de pindo palm, est le palmier à feuilles pennées rustique au froid du sud du Brésil (Rio Grande do Sul) et de l'Uruguay, et l'un des palmiers à feuilles pennées les plus rustiques en culture. Pendant des décennies, il a été traité comme Butia capitata, et des pépinières et plusieurs ouvrages de référence vendent et décrivent encore ce palmier sous le nom de Butia capitata, bien que le WCVP de Kew accepte Butia odorata et que le vrai B. capitata soit un palmier plus tropical, moins rustique et rare dans les jardins. C'est un palmier à croissance lente et à stipe unique de 15 à 20 pieds, au tronc trapu bosselé par les bases persistantes des feuilles et à la couronne de longues feuilles arquées, fortement recourbées, bleu-vert à gris-vert, dont les pétioles sont bordés de dents acérées. De grandes grappes de petites fleurs crème à jaunâtres au parfum fruité sont suivies de grappes de fruits comestibles jaunes à orange d'environ 1 pouce de diamètre, sucrés et fibreux autour d'un noyau dur, que l'on transforme traditionnellement en gelée ou en vin. UF/IFAS l'estime rustique jusqu'à environ 10°F et note qu'il survit dans le sud de la Floride mais pousse bien mieux sous des climats plus frais et moins humides. Il n'est pas documenté comme envahissant, bien que Wikipedia signale ponctuellement des populations naturalisées dans le sud-est des États-Unis.

Le rocouyer, aussi vendu sous les noms de roucou (annatto) ou d'arbre à rouge à lèvres, est un arbuste ou petit arbre persistant à croissance rapide, originaire d'une aire allant du Mexique et de l'Amérique centrale jusqu'à la Colombie, au Venezuela, aux Guyanes, à l'Équateur, au Pérou, à la Bolivie, au Brésil, au Paraguay et au nord de l'Argentine, et planté dans toute la zone tropicale pour ses graines. Des bouquets de fleurs roses ou blanches d'environ 2 pouces de diamètre, semblables à des églantines simples, s'ouvrent à l'extrémité des rameaux ; leur succèdent des grappes de capsules rouges à brun-rouge couvertes de soies souples, qui s'ouvrent pour révéler des graines enrobées d'une couche cireuse rouge orangé. Cet enrobage, c'est le roucou : le colorant et l'assaisonnement doux à la base de la pâte d'achiote et du sazón, la couleur jaune orangé de nombreux fromages, beurres et margarines, et la peinture corporelle rouge et le rouge à lèvres qui ont valu à la plante son nom anglais de lipstick tree. Au jardin, il reste généralement à 6 à 12 pieds de haut et de large, en sujet isolé ou en haie libre, mais conduit en arbre, il peut atteindre 20 à 30 pieds. Il est sensible au gel et a besoin d'un climat sans gel : il est rustique dehors dans les zones USDA 10a-12b et se cultive ailleurs dans un grand pot ou en véranda, rentré avant les gelées. Hors de son aire d'origine, il s'est naturalisé dans de nombreuses îles du Pacifique, de façon sporadique à Hawaï, ainsi qu'aux Galápagos, où la Charles Darwin Foundation le classe comme potentiellement envahissant.

Camellia sinensis est l'arbuste à feuilles persistantes dont les feuilles, les bourgeons et les tiges donnent tous les styles de thé - blanc, vert, oolong et noir - et qui est originaire des zones frontalières de forêts de mousson du sud-ouest de la Chine, du Myanmar, du nord-est de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est continentale. Dans les jardins hors des zones 7 à 9, il est trop sensible au gel pour être cultivé en plein air sans protection, et l'avertissement honnête porte sur son exigence absolue d'un sol constamment humide et acide (pH 4,5–6,5) : sur tout sol alcalin ou sujet à la sécheresse estivale, il jaunit, végète et refuse de prospérer, quelle que soit la douceur du climat.

Citrus reticulata est la mandarine, un petit arbre d'agrume persistant originaire de populations sauvages du sud de la Chine et du Vietnam (région des monts Nanling), où la domestication s'est produite au moins deux fois à partir de sous-espèces sauvages distinctes. Dans les régions chaudes (zones USDA 9–11), c'est un arbre de jardin productif et parfumé qui porte les fameux fruits à peau lâche et sucrée appréciés dans le monde entier. La mise en garde honnête porte sur sa sensibilité au gel : même une légère gelée endommage l'arbre et tue les jeunes pousses, si bien qu'en dehors du sud profond des États-Unis, de la côte californienne et des régions méditerranéennes, il ne peut être cultivé qu'en bac à rentrer chaque hiver - un engagement d'entretien important que la plupart des jardiniers sous-estiment.