Hellébore d'hiver

Une vivace de jardin de cottage robuste, facile et classique, cultivée avant tout pour son feuillage : des feuilles doucement velues, plissées, arrondies et festonnées qui retiennent les perles de rosée et de pluie comme des gouttes de mercure. Au début de l'été, les touffes se couronnent de gerbes aériennes et mousseuses de minuscules fleurs vert chartreuse qui débordent sur les feuilles et forment un remplissage superbe pour les arrangements coupés. POWO (Kew) la donne native du sud-est de l'Europe, des Carpates, du Caucase et de Türkiye, et elle s'est depuis longtemps naturalisée dans toute l'Europe comme un pilier du jardin de cottage. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit et la classe parfaitement rustique (H7). Les réserves honnêtes comptent : elle se ressème de façon prolifique et peut devenir envahissante car elle est largement apomictique - elle produit des graines viables sans pollinisation, raison pour laquelle des semis apparaissent partout -, alors rabattez toute la plante à fond juste après la floraison, avant que la graine ne se forme. Cette seule coupe arrête le ressemis débridé et fait remonter une vague de feuillage frais. Elle est tolérante à la sécheresse une fois établie et se cultive purement comme ornementale : les feuilles n'ont qu'un usage herbal astringent traditionnel, alors traitez-la comme une plante non comestible.

Un membre rampant et couvre-sol de la famille des moutardes, originaire du littoral méditerranéen, cultivé presque partout comme annuelle de saison fraîche pour ses denses touffes de petites fleurs blanches à quatre pétales, délicieusement parfumées. La floraison est si abondante qu'elle dissimule souvent entièrement le feuillage vert-grisâtre. Elle prospère par temps frais, tolère les sols secs et la sécheresse, et constitue une source de nectar fiable pour les petits pollinisateurs.

Une vivace indigène basse des prairies nord-américaines dont les fleurs globulaires rose rougeâtre à violacées, pendantes, au printemps, sont éclipsées par ce qui suit : à mesure que les graines se forment, les styles s'allongent en plumes grises dressées et plumeuses qui évoquent collectivement des volutes de fumée - à l'origine de ses nombreux noms régionaux (fumée de prairie, moustaches du vieux, benoîte à longues plumes violettes). Une plante douce et duveteuse d'environ 16 pouces, aux feuilles pennatiséquées rappelant des frondes de fougère ; elle s'étend lentement par rhizomes en un bas couvre-sol et préfère les climats à étés frais et les sols secs et bien drainés.

Vivace rustique robuste et dressée, cultivée pour les têtes terminales denses - et les groupes axillaires serrés - de fleurs en clochette dressées et tournées vers l'extérieur, d'un bleu-violet profond (parfois blanches ou pourpres), qu'elle porte du début au milieu de l'été au-dessus de touffes de feuilles basales rêches et ovales. POWO (Kew) donne son aire d'origine comme un large balayage de l'hémisphère Nord tempéré, de la Grande-Bretagne à travers l'Europe et jusqu'au Japon et à la Corée en passant par l'Asie tempérée (quelque 57 pays botaniques), où elle pousse en prairie sèche, en fourré et en bois clair, souvent sur sols calcaires. C'est l'une des campanules de massif les plus faciles : rustique en zones USDA 3a-8b et classée pleinement rustique (H7) par le RHS, qui décerne au cultivar bleu riche "Superba" et à la pâle "Caroline" son Award of Garden Merit. Plantez-la en plein soleil ou à mi-ombre dans un sol ordinaire frais et elle s'étendra régulièrement par rhizomes souterrains pour former une colonie - vigoureuse et bienvenue dans un massif détendu, mais qu'il vaut la peine d'installer là où elle peut courir, ou d'arracher et de diviser pour la garder dans ses limites. Les grappes ouvertes sont excellentes pour les abeilles, travaillées avant tout par les bourdons. Les sources ne mentionnent aucun usage comestible, alors traitez-la comme purement ornementale.

Un robuste hybride de jardin aromatique (Nepeta racemosa x N. nepetella) formant une touffe basse et étalée de feuilles gris-vert festonnées, couronnées d'épis en grappes de fleurs bilabiées bleu lavande de la fin du printemps jusqu'à l'automne. Stérile et en touffes plutôt qu'envahissant, il supporte la chaleur, la sécheresse et les cerfs, attire les abeilles toute la saison et plaît modérément aux chats - une plante incontournable pour les bordures en avant-plan, les lisières et les emplacements secs et ensoleillés.

Un géranium vivace rustique vigoureux, semi-persistant, formant des touffes et des colonies, cultivé comme l'un des meilleurs couvre-sols pour l'ombre sèche sous les arbres et les arbustes. Ses feuilles douces, profondément lobées et fortement aromatiques forment un tapis dense qui étouffe les mauvaises herbes, beaucoup d'entre elles se teintant de rouge et de bronze à l'automne, et au-dessus du feuillage s'élèvent de lâches grappes de fleurs rose magenta (ou blanches) aux étamines proéminentes et saillantes à la fin du printemps et au début de l'été. Il s'étend régulièrement par d'épais rhizomes de surface en un tapis résistant, peu exigeant et résistant aux mauvaises herbes, facile à retirer et non agressivement envahissant. Le feuillage aromatique le rend nettement résistant aux cerfs et aux lapins, et il est véritablement tolérant à la sécheresse une fois établi. Il est cultivé uniquement comme ornemental et n'est pas une plante alimentaire.