Frijol común

El ají es la especie de chile sudamericana de la que proceden el ají amarillo, el Lemon Drop, el Bishop's crown y el dedo-de-moça brasileño - uno de los cinco chiles domesticados, y una planta distinta del conocido pimiento de huerta (Capsicum annuum) y del habanero (Capsicum chinense). Es un arbusto perenne nativo desde Colombia, Ecuador y Perú hasta Bolivia, Paraguay, Uruguay, el norte de Argentina y el centro y sur de Brasil, y donde puede vivir varios años crece más que la mayoría de los pimientos de huerta, hasta unos 6,6 pies de altura. Sus flores, de blancas a color crema, suelen tener manchas verdes o doradas, y sus frutos, que en las formas cultivadas suelen colgar, presentan una variedad de formas inusualmente amplia, desde vainas largas y ahusadas hasta el Bishop's crown, con forma de corona. El picor va desde tipos casi sin picor hasta otros picantes; el ají amarillo se sitúa en torno a 30.000-50.000 unidades Scoville. Es sensible a las heladas, por lo que fuera de los climas casi libres de heladas se cultiva como anual de temporada cálida.

Una gramínea anual de estación cálida de porte alto, cultivada por sus dulces granos, y uno de los cultivos de mayor tamaño en el huerto doméstico, con 4 a 5 pies de altura. El maíz es polinizado por el viento, por lo que debe sembrarse en un bloque de varias hileras en lugar de una sola línea para que los penachos cuajen una mazorca completa. Es una planta muy exigente en nutrientes que requiere pleno sol, suelo fértil y riego constante; algunos tipos de maíz dulce se ven perjudicados por la polinización cruzada con otras variedades, por lo que el aislamiento y el momento de la cosecha son importantes.

Una vid anual de estación cálida de la familia del pepino cultivada por sus dulces y aromáticos melones netados - uno de los seis grupos comestibles ampliamente aceptados del polimórfico Cucumis melo. Los tallos rastreros de textura áspera y pelos rígidos trepan de 6 a 9 pies con la ayuda de zarcillos no ramificados, portando flores amarillas en forma de embudo que atraen a las abejas. Nativo del Viejo Mundo (África, la Península Arábiga, India, Nueva Guinea y Australia) e intolerante a las heladas, se cultiva como anual sobre el suelo o sobre jaulas y espalderas.

Un grano andino que se cultiva por sus semillas pequeñas y ricas en proteínas, que maduran en densas panojas blancas, rojas o negras en lo alto de una planta anual erguida, normalmente de 3,3 a 6,6 pies de altura. La quinua es un pseudocereal, no una gramínea: pertenece a la familia del amaranto (el género de los quenopodios se incluía antes en Chenopodiaceae), está emparentada con la espinaca y comparte género con el cenizo, una mala hierba de los huertos. Las semillas llevan una capa amarga de saponinas que hay que eliminar remojándolas y enjuagándolas antes de cocinarlas, y las hojas jóvenes se comen cocinadas como la espinaca. Es una anual verdadera que se siembra cada primavera, prospera mejor donde los veranos son frescos y puede no producir semilla donde las temperaturas son demasiado altas.

Una hortaliza anual de estación cálida de la familia de las solanáceas, cultivada por su fruto fresco de verano. Los tomates necesitan pleno sol, humedad constante, suelo ligeramente ácido y temperaturas nocturnas superiores a 50°F. Los frutos más grandes, como los de tipo beefsteak, pueden tener dificultades durante los veranos calurosos del sur porque las flores caen sin cuajar.

Una solanácea laxa y ramificada de Sudamérica, cultivada por sus bayas doradas y agridulces, cada una envuelta en un cáliz papiráceo en forma de linterna. A pesar de su nombre inglés, Cape gooseberry ('grosella del Cabo'), no está emparentada con las verdaderas grosellas: el "Cape" suele atribuirse a su temprano cultivo en el cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, y también se la conoce como goldenberry, Peruvian groundcherry y poha. Más alta y longeva que la cereza de tierra, alcanza 3,3 a 4,9 pies, con hojas aterciopeladas en forma de corazón y flores amarillas colgantes marcadas con centros de color marrón chocolate. Solo es una perenne fiable donde no hay heladas, y en cualquier lugar más frío se cultiva como anual de verano o como planta de invernadero. Solo se come el fruto completamente maduro - el cáliz, las hojas, los tallos, las flores y el fruto inmaduro son venenosos - y se ha vuelto invasora en Hawái y en otras islas del Pacífico.