Levístico

Un arbusto nativo del este de Norteamérica tolerante tanto a la sequía como a las inundaciones, con un brillante interés en tres estaciones: flores blancas rosadas en primavera, bayas negras brillantes ricas en antioxidantes a finales del verano y un llamativo follaje rojo vino en otoño, además de un rango de resistencia al frío extraordinariamente amplio (USDA 3a-8b). Las bayas son astringentes en fresco, pero son la base de una pequeña aunque creciente industria comercial (jugos, vinos, mermeladas, suplementos) gracias a su excepcionalmente alto contenido de antocianinas. Se expande por chupones; ubícalo donde se acepte la formación de colonias.

Un arbusto caducifolio espinoso y ramoso originario de China (POWO, Kew), cultivado sobre todo por sus flores, que se abren MUY TEMPRANO - a finales del invierno y comienzos de la primavera sobre ramas desnudas, antes que las hojas. Las flores acopadas son de color escarlata a naranja (también rosa o blanco en las formas seleccionadas) y, como aparecen cuando casi nada más está en flor, son una valiosa fuente de néctar para las primeras abejas del año y excelentes para forzar como ramas cortadas en interior. Hacia el otoño el arbusto lleva frutos duros, fragantes y de color verde amarillento, parecidos al membrillo. Es rústico en las zonas USDA 4a-8b. Conviene ser honesto sobre su carácter: es espinoso y puede emitir retoños, de modo que se gana su lugar como barrera informal o seto, no como un ejemplar pulcro junto a un sendero.

El avellano común (Corylus avellana), también llamado avellano europeo, es un arbusto o arbolillo caducifolio multicaule de los bosques y setos de Europa y Asia occidental, que alcanza 12 a 20 pies de altura con hojas suaves, doblemente aserradas y redondeadas. Es una de las grandes plantas útiles y para la fauna del jardín templado: los amentos masculinos de color amarillo pálido («colas de cordero») cuelgan todo el invierno y se abren a finales del invierno antes que las hojas, y las avellanas comestibles maduran en otoño. Cortado en monte bajo por turnos produce varas rectas y, según el Woodland Trust, abre un suelo forestal rico en flores silvestres. Las trampas honestas: rebrota y puede convertirse en un matorral si no se maneja, y en América del Norte es susceptible al tizón oriental del avellano, por lo que allí los productores de fruto prefieren híbridos resistentes.

Un subarbusto aromático siempreverde de origen mediterráneo, conocido durante mucho tiempo como Rosmarinus officinalis (reclasificado como Salvia rosmarinus en 2017 con base en filogenia molecular). Muy tolerante a la sequía una vez establecido; flores de color azul pálido en primavera; follaje cosechado durante todo el año en climas cálidos como la hierba culinaria mediterránea por excelencia. En zonas inferiores a la 7, su rusticidad es límite - se pasa al interior en invierno o se trata como anual fuera de las zonas 8-10.

El endrino es un arbusto caducifolio denso y ferozmente espinoso, nativo en toda Europa, Asia occidental y de forma local en el noroeste de África, famoso por sus nubes de floración blanca a principios de la primavera y por sus astringentes endrinas, utilizadas para elaborar pacharán y licores similares. En el jardín se valora como seto impenetrable para la fauna y como planta de floración temprana para los polinizadores, pero lo que hay que tener bien presente es su agresiva emisión de chupones radicales: cuando dispone de espacio, se extiende formando espesuras casi imposibles de erradicar, y sus largas espinas afiladas como agujas provocan la denominada «enfermedad del endrino» -heridas sépticas por punción que pueden requerir atención médica- lo que convierte a esta planta en algo que hay que elegir con plena conciencia, no como un arbusto cualquiera de jardín.

La auténtica hierba gatera: una hierba perenne herbácea, frondosa, aromática y de un verde grisáceo, con hojas dentadas, vellosas y parecidas a la menta, y espigas estivales de pequeñas flores blancas moteadas de púrpura. POWO (Kew) indica su área nativa en toda Europa y Asia, y se ha naturalizado por todo el mundo. Sus hojas contienen nepetalactona, un poderoso atrayente eufórico para los gatos - alrededor de dos tercios de los gatos responden revolcándose, frotándose y mordisqueándola - así que cuente con que los gatos del vecindario la aplastarán; el mismo compuesto tiene actividad repelente documentada contra los mosquitos y algunas plagas de insectos. Es una hierba resistente, tolerante a la sequía y fácil, que se resiembra sola y puede extenderse y desplomarse, así que córtela a fondo tras la floración para un rebrote fresco y más ordenado. Es resistente en las zonas USDA 3a-9b. La RHS incluye Nepeta cataria como hierba aromática rústica para las abejas y de uso culinario y herbal, y la califica como totalmente rústica (H7). También es una hierba tradicional para las personas - la infusión de hierba gatera es una infusión suave y calmante, y las hojas jóvenes tienen uso culinario - y una buena planta para abejas y polinizadores. Tenga en cuenta que esta es la especie hierba gatera (Nepeta cataria), distinta del híbrido ornamental estéril de nébeda Nepeta x faassenii.