Enebro de las Montañas Rocosas

El abeto subalpino (Abies lasiocarpa) es la conífera más estrecha del oeste de América del Norte y, para la mayoría de los jardines, el árbol equivocado. Es una especie del límite arbóreo: el estudio silvícola del Servicio Forestal de Estados Unidos sitúa su clima en una temperatura media de julio de 45 a 60°F, con más de 24 pulgadas de precipitación de la que buena parte cae como nieve, sobre un terreno que permanece helado o bajo la nieve durante gran parte del año. Bájelo de la montaña a un verano caluroso, a uno húmedo o a uno contaminado y se enfurruña, se aclara y muere, y lo hace con la lentitud suficiente como para que la gente siga regándolo. El Lady Bird Johnson Wildflower Center lo describe como un perennifolio en forma de aguja de 30 a 50 pies, con ramas horizontales rígidas ramificadas hasta el suelo, y esa aguja es todo el argumento ornamental - una copa tan estrecha que puede ser una quinta parte de ancha que de alta, lo que es una adaptación para descargar la nieve y no una selección de vivero. En el límite arbóreo y por encima de él deja de ser un árbol y crece como krummholz, esteras bajas y extendidas desgastadas por el viento, y se reproduce por ACODO: una rama apretada contra el suelo enraíza y se convierte en un tallo nuevo, de modo que un solo árbol puede dejar tras de sí un anillo de clones que los montañeros llaman atolón. Dos problemas honestos lo acompañan cuesta abajo hasta el cultivo. Es lento y, para ser una conífera, de vida corta y estructuralmente débil - corteza fina, ramas muertas persistentes, fácil de derribar por el viento - y su lista de plagas es seria: el pulgón lanígero del abeto (Adelges piceae), introducido desde Europa y el insecto más destructivo sobre esta especie en las Cascadas, y el escolítido occidental del abeto balsámico (Dryocoetes confusus), que junto con la podredumbre radicular por Armillaria impulsa el complejo de mortalidad que ha matado abeto subalpino en grandes extensiones de las Rocosas. Como todo abeto verdadero lleva sus conos ERGUIDOS sobre las ramas altas, de un púrpura oscuro que madura a pardo, y esos conos nunca caen enteros - se desintegran en el árbol y dejan un eje central desnudo en pie sobre la rama, que es la forma más rápida de distinguir un Abies de un Picea de un vistazo.

Un árbol de sombra nativo resistente y muy adaptable del centro y noreste de Norteamérica, que crece entre 40 a 60 pies de altura y anchura con una copa redondeada y extendida. La corteza gris madura desarrolla las crestas corchosas verrugosas que lo hacen inmediatamente reconocible, y las drupas esféricas moradas son comestibles y alimentan a decenas de especies de aves. Es uno de los árboles de sombra y de alineación más tolerantes a la contaminación y el estrés disponibles: soporta el viento, las condiciones urbanas y los suelos húmedos, secos o pobres por igual.

El arce plateado (Acer saccharinum) es un árbol caducifolio muy grande y de crecimiento rápido de las llanuras aluviales del este y el centro de Norteamérica, y uno de los árboles de sombra más plantados - y más lamentados - del continente. Debe su nombre al envés blanco plateado de sus hojas profundamente hendidas, que destella cuando el viento las voltea, y debe su reputación a todo lo demás: puede crecer un metro al año y alcanzar de 50 a 80 pies, pero su madera es quebradiza y pierde ramas en las tormentas, y sus raíces superficiales levantan aceras, deforman el césped y encuentran el camino hasta los desagües. Es también el primer arce en florecer, y abre densos ramilletes teñidos de rojo a finales del invierno, mucho antes que las hojas, lo que lo convierte en una fuente inicial de néctar y polen realmente importante para las abejas en un mes en que casi nada más está abierto. Plántelo donde esas contrapartidas sean aceptables - una gran vaguada húmeda, la orilla de un río, un cortavientos rural - y es magnífico. Plántelo junto a una entrada de coches y estará negociando con él durante décadas.

Un árbol de sotobosque de tamaño pequeño a mediano de los bosques secos y rocosos del este de América del Norte, que debe su nombre a sus colgantes racimos de vainas de semillas papiráceas con forma de saco que recuerdan al fruto del lúpulo. Las hojas de aspecto bircáceo y aserrado pronunciado adquieren un amarillo discreto en otoño, y los amentos masculinos rojizo-parduscos persisten en las ramas desnudas durante el invierno. También llamado palo de hierro por su madera extremadamente dura y densa; resistente, de bajo mantenimiento y tolerante a la sequía una vez establecido.

El cerezo nativo más grande del este de Norteamérica: un árbol caducifolio de sombra mediano a grande que cuelga racimos alargados de pequeñas flores blancas en primavera y madura cadenas colgantes de frutos del tamaño de un guisante, que pasan del rojo a casi negro a finales del verano. El fragante florecimiento blanco alimenta a las abejas, mientras que el fruto es consumido por 33 especies de aves y muchos mamíferos; además es un importante árbol huésped larval, ya que sostiene a la mariposa Eastern Tiger Swallowtail y a varias polillas sederas gigantes y esfíngidas. Todas las partes, excepto el fruto maduro, contienen cianuro y son tóxicas.

Un pequeño árbol caducifolio nativo (o arbusto formador de matorrales que emite retoños) del este y centro de América del Norte, cultivado por las nubes de fragantes flores blancas de 5 pétalos que abren en marzo antes que las hojas y por las ciruelas rojas comestibles que siguen a principios del verano. Forma una copa ancha y extendida con atractivas ramitas de color marrón rojizo oscuro que a veces presentan ramillas laterales espinosas. Huésped larvario documentado de colas de golondrina y otras mariposas, con flores de especial valor para las abejas nativas, los abejorros y las abejas de colmena.