Siempreviva italiana

Arbusto caducifolio compacto y redondeado obtenido en la década de 1930 mediante el cruce de las especies de Asia oriental Caryopteris incana (sur de China, Taiwán, Corea, Japón) y C. mongholica (Siberia, Mongolia, norte de China): no tiene área de distribución silvestre propia. Su virtud definitoria es una explosión de flores de vivo azul a violeta sobre el crecimiento del año en curso, a finales del verano y principios del otoño, un período en que casi ninguna otra planta florece en el jardín, acompañada de un follaje aromático verde grisáceo y una tolerancia excepcional a la sequía una vez establecida. La advertencia honesta es su resistencia al frío en el límite frío de su rango: en las zonas 5-6 los tallos leñosos mueren hasta la base con frecuencia en invierno y la planta rebrota desde la corona cada primavera, comportándose más como una herbácea perenne que como un arbusto; los jardineros de esas zonas deben retrasar la poda hasta que el nuevo crecimiento confirme que la corona ha sobrevivido.

Una popular anual nativa de México, cultivada desde hace mucho tiempo en jardines por sus vistosas flores tipo margarita en casi todos los colores salvo el azul puro: rojo, amarillo, naranja, rosa, rosado, lavanda, verde y blanco. Las plantas frondosas y arbustivas se elevan sobre tallos erectos, pubescentes y ramificados, y florecen de forma continua desde principios de verano hasta las heladas. Un imán para mariposas y colibríes, y una de las flores de corte más confiables para jardines especializados en ese tipo de cultivo.

El clavel de Cheddar es una perenne siempreverde de porte bajo y formadora de tapiz (un Dianthus, no un clavel verdadero) nativa de repisas rocosas calcáreas y paredes de acantilado por Europa occidental y central, desde la población protegida del desfiladero de Cheddar en Inglaterra hasta Ucrania por el este. Sus flores de un intenso perfume a clavo, con pétalos recortados en rosa, y su follaje azul grisáceo, lo convierten en una de las mejores plantas de borde delantero en un jardín soleado y con drenaje marcado. La trampa honesta es el drenaje: en cualquier suelo que retenga la humedad invernal la corona se pudre de forma sistemática, de modo que fracasa en arcilla pesada o en arriates con riego y solo prospera donde el drenaje es marcado y el emplazamiento permanece seco al pisarlo en los meses fríos.

Una planta rastrera de porte bajo, perteneciente a la familia de las mostazas, originaria de la costa mediterránea y cultivada prácticamente en todas partes como anual de estación fresca por sus densas matas de diminutas flores blancas de cuatro pétalos y suave fragancia. La floración es tan abundante que a menudo oculta por completo el follaje verde grisáceo. Prospera con el fresco, tolera suelos secos y la sequía, y es una fuente confiable de néctar para pequeños polinizadores.