Centeno silvestre de Canadá

La festuca de Idaho es la planta a la que imita ese pequeño montículo azul que hay en todos los centros de jardinería. Ese montículo es casi siempre Festuca glauca, una ornamental europea que se ahueca por el centro y pide reposición cada pocos años; la festuca de Idaho es la original del oeste de América del Norte, una gramínea cespitosa perenne, longeva y de mata densa, con el mismo follaje fino de un azul a un verde grisáceo sobre una planta aproximadamente tres veces mayor y con un cometido ecológico de verdad. Es una gramínea de estación fría, que florece de abril a julio sobre cañas rígidas que se levantan alrededor del doble de la altura de la mata de hojas, y está construida hacia abajo y no hacia los lados: raíces gruesas y de penetración profunda que llevan micorrizas simbióticas, y ningún rizoma. Ahí está toda la diferencia entre esta gramínea y la festuca roja, la especie rastrera de césped de este mismo grupo. La festuca de Idaho nunca se trama formando tepe, nunca repara un hueco extendiéndose y no se puede segar como un césped. Lo que hace en cambio es sujetar un talud. El Lady Bird Johnson Wildflower Center la califica de tolerante a la sequía y excelente para el control de la erosión, y señala la trampa en la misma frase: las plántulas solo son débilmente competitivas, y solo las plantas maduras llegan a ser fuertemente competitivas. Añada que su semilla se consigue en el comercio pero su germinación no es alta, y el resumen honesto del arraigo es que en un sitio con malas hierbas esto es un proyecto de dos a tres años, no un arreglo de una sola temporada. Otras dos advertencias van por delante. No existe ficha de Missouri Botanical Garden PlantFinder para esta especie ni entrada de RHS Find a Plant, así que esta ficha se apoya en una base de datos de plantas nativas y en una enciclopedia, y no en indicaciones de ensayo hortícola, y es más pobre en comportamiento de jardín que las fichas de festucas que la rodean. Y su terreno documentado es occidental: laderas rocosas y calveros secos en bosque, desde Columbia Británica y Alberta hacia el sur por las montañas hasta el centro de California y Colorado. Nada de lo que aquí se cita describe cómo se comporta en un verano húmedo del este, así que esta ficha no lo adivina.

Una gramínea nativa de estación fría a cálida que forma matas erguidas y gráciles con llamativas espigas planas, similares a las de la avena, que cuelgan decorativamente de los tallos durante el verano y el otoño. Con frecuencia se la llama sea oats (aunque la verdadera sea oats es Uniola paniculata, una especie costera). Es una de las pocas gramíneas nativas que tolera sombra considerable - útil en plantaciones de borde forestal. Se resiembra con vigor en suelos húmedos; controle las espigas en entornos formales.

El viburno de hoja de arce es el pequeño, el de sombra y el de terreno seco, y esos tres hechos son toda la razón para plantarlo. El Missouri Botanical Garden lo sitúa en de 3 a 6 pies de alto y de 2 a 4 pies de ancho, lo que lo deja aproximadamente en un tercio del tamaño del viburno dentado (arrowwood) o del viburno negro (blackhaw) y lo convierte en el único miembro de este grupo que cabe bajo un roble establecido sin pelearse con él. Es además, en palabras del MBG, en general más tolerante a la sombra que muchas de las otras especies de Viburnum, y el Wildflower Center califica su tolerancia a la sequía de ALTA sobre suelos secos y pedregosos. La sombra seca bajo frondosas maduras es el sitio más difícil que la mayoría de los jardineros tiene, y la lista de arbustos que de verdad lo quieren es corta; este está en ella. Las hojas son el carácter de campo y también el nombre: opuestas, trilobadas y groseramente dentadas como una hoja de arce rojo, de 2 a 5 pulgadas de largo, con pequeñas manchas negras por el envés que ningún otro viburno de este catálogo lleva. Las flores son diminutas y blancas, y se disponen en cimas planas de pedúnculo largo de hasta 3 pulgadas de diámetro, y el fruto madura pasando del rojo al negro azulado a finales de verano. El color otoñal es la recompensa y es genuinamente inusual: el MBG lo califica de excelente y lo nombra como de un púrpura rojizo a magenta, y Wikipedia registra el rango como desde el amarillo pálido, pasando por el naranja, hasta el rosa, el rosa fuerte o el púrpura rojizo, según la cantidad de luz que reciba la planta. El rosa no es un color que los arbustos del este ofrezcan habitualmente. Dos límites honestos. Rebrota de raíz, y el Wildflower Center es más franco al respecto que el MBG - rebrota profusamente hasta formar colonias grandes, laxas y abiertas -, así que lo que usted planta es una mancha de sotobosque que se extiende, no un ejemplar. Y la cosecha de fruto es escasa comparada con la del viburno dentado o la del nannyberry, porque una colonia clonal es un único individuo genético y los viburnos por lo general necesitan un segundo. Plántelo por las hojas, por el terreno que cubre y por las orugas del azul de primavera, y trate cualquier fruto como una propina.

Un pasto de temporada cálida de porte alto que en otros tiempos dominaba las praderas de pastos altos de América del Norte - Sorghastrum nutans produce tallos florales verticales y rígidos coronados de paniculas plumosas de color marrón claro realzadas por estambres amarillos de agosto a octubre, seguidos de un follaje dorado-anaranjado en otoño. Polinizado por el viento; las semillas alimentan aves canoras y pequeños mamíferos. Tolerante a la sequía, resistente a la erosión y adaptado al fuego; entre los pastos nativos más resilientes para la restauración de praderas y plantaciones de pradera.

Un helecho perennifolio del noroeste del Pacífico con frondes coriáceas de color verde oscuro que alcanzan 3 a 5 pies de longitud - una de las plantas del sotobosque más icónicas del noroeste del Pacífico. De larga vida (décadas), tolerante a la sombra y uno de los helechos perennifolios más fiables para climas frescos y húmedos.

Una gramínea nativa de estación cálida que forma macollas, del este y el centro de Estados Unidos, conocida en inglés también como hairawn muhly o purple muhly, cultivada por las nubes vaporosas de cabezuelas florales de rosa a rojo rosado que flotan sobre sus hojas finas y alambradas de septiembre a noviembre. Soporta el calor, la humedad, la sequía, la sal y los suelos pobres, arenosos o pedregosos, resiste muy bien a los ciervos y apenas necesita cuidados aparte de recortarla en primavera. Es rara, conocida solo por registros antiguos o desaparecida en buena parte del borde norte de su área silvestre, así que compre plantas de vivero en lugar de arrancarlas del campo.