Avena de río

La festuca de Idaho es la planta a la que imita ese pequeño montículo azul que hay en todos los centros de jardinería. Ese montículo es casi siempre Festuca glauca, una ornamental europea que se ahueca por el centro y pide reposición cada pocos años; la festuca de Idaho es la original del oeste de América del Norte, una gramínea cespitosa perenne, longeva y de mata densa, con el mismo follaje fino de un azul a un verde grisáceo sobre una planta aproximadamente tres veces mayor y con un cometido ecológico de verdad. Es una gramínea de estación fría, que florece de abril a julio sobre cañas rígidas que se levantan alrededor del doble de la altura de la mata de hojas, y está construida hacia abajo y no hacia los lados: raíces gruesas y de penetración profunda que llevan micorrizas simbióticas, y ningún rizoma. Ahí está toda la diferencia entre esta gramínea y la festuca roja, la especie rastrera de césped de este mismo grupo. La festuca de Idaho nunca se trama formando tepe, nunca repara un hueco extendiéndose y no se puede segar como un césped. Lo que hace en cambio es sujetar un talud. El Lady Bird Johnson Wildflower Center la califica de tolerante a la sequía y excelente para el control de la erosión, y señala la trampa en la misma frase: las plántulas solo son débilmente competitivas, y solo las plantas maduras llegan a ser fuertemente competitivas. Añada que su semilla se consigue en el comercio pero su germinación no es alta, y el resumen honesto del arraigo es que en un sitio con malas hierbas esto es un proyecto de dos a tres años, no un arreglo de una sola temporada. Otras dos advertencias van por delante. No existe ficha de Missouri Botanical Garden PlantFinder para esta especie ni entrada de RHS Find a Plant, así que esta ficha se apoya en una base de datos de plantas nativas y en una enciclopedia, y no en indicaciones de ensayo hortícola, y es más pobre en comportamiento de jardín que las fichas de festucas que la rodean. Y su terreno documentado es occidental: laderas rocosas y calveros secos en bosque, desde Columbia Británica y Alberta hacia el sur por las montañas hasta el centro de California y Colorado. Nada de lo que aquí se cita describe cómo se comporta en un verano húmedo del este, así que esta ficha no lo adivina.

El cornejo sedoso no es la planta que la mayoría de la gente tiene en mente cuando dice cornejo, y aclarar eso es la primera tarea de esta ficha. Cornus florida, el cornejo florido, es un arbolillo que lleva cuatro enormes brácteas blancas en abril. Cornus amomum es un arbusto de humedal multicaule de 6 a 12 pies cuyas flores son cositas diminutas de un blanco amarillento reunidas en cimas aplanadas de aproximadamente 3 pulgadas de diámetro, y nadie lo planta por ellas. Se planta por el fruto azul, por los pájaros y, sobre todo, por sujetar el terreno húmedo y las orillas de los arroyos. Lo segundo que hay que aclarar son los tallos de invierno, porque el cornejo sedoso se compra habitualmente como sustituto barato del cornejo de tallos rojos y el comprador se lleva habitualmente una decepción: el Missouri Botanical Garden describe las ramillas como de un pardo purpúreo, que no es el rojo arterial y lacado de Cornus sericea, y para el segundo o el tercer año se han vuelto grises de todos modos. Donde de verdad supera a sus hermanos es en el fruto y en el terreno que acepta. Las drupas maduran primero blancas y luego azules a lo largo de agosto, y el MBG lo califica de medio a húmedo mientras que el Lady Bird Johnson Wildflower Center califica su uso de agua como alto y su hábitat como humedales estacionales boscosos, llanuras de inundación, humedales arbustivos y orillas de arroyos y estanques. Por eso es una de las especies estándar de la restauración de riberas en todo el este de América del Norte, plantada por lo general como un lote barato de raíz desnuda de un distrito de conservación y no como un ejemplar de vivero. Dos advertencias honestas. Rebrota de raíz y acoda - el MBG afirma sin rodeos que las ramas que tocan el suelo pueden enraizar en los nudos y que, si se la deja, la mata puede extenderse hasta formar espesuras -, que es exactamente el objetivo en la orilla de un arroyo y una tarea permanente contra un macizo pulcro. Y lo que llega puede no ser lo que se pidió: Cornus obliqua, el cornejo pálido, es tratado por muchas floras como una especie aparte y por el MBG como Cornus amomum subsp. obliqua en una página propia, los dos se hibridan donde se encuentran, y el material de grado conservacionista vendido como cornejo sedoso es con frecuencia uno, el otro, o una mezcla.

El viburno de hoja de arce es el pequeño, el de sombra y el de terreno seco, y esos tres hechos son toda la razón para plantarlo. El Missouri Botanical Garden lo sitúa en de 3 a 6 feet de alto y de 2 a 4 pies de ancho, lo que lo deja aproximadamente en un tercio del tamaño del viburno dentado (arrowwood) o del viburno negro (blackhaw) y lo convierte en el único miembro de este grupo que cabe bajo un roble establecido sin pelearse con él. Es además, en palabras del MBG, en general más tolerante a la sombra que muchas de las otras especies de Viburnum, y el Wildflower Center califica su tolerancia a la sequía de ALTA sobre suelos secos y pedregosos. La sombra seca bajo frondosas maduras es el sitio más difícil que la mayoría de los jardineros tiene, y la lista de arbustos que de verdad lo quieren es corta; este está en ella. Las hojas son el carácter de campo y también el nombre: opuestas, trilobadas y groseramente dentadas como una hoja de arce rojo, de 2 a 5 pulgadas de largo, con pequeñas manchas negras por el envés que ningún otro viburno de este catálogo lleva. Las flores son diminutas y blancas, y se disponen en cimas planas de pedúnculo largo de hasta 3 pulgadas de diámetro, y el fruto madura pasando del rojo al negro azulado a finales de verano. El color otoñal es la recompensa y es genuinamente inusual: el MBG lo califica de excelente y lo nombra como de un púrpura rojizo a magenta, y Wikipedia registra el rango como desde el amarillo pálido, pasando por el naranja, hasta el rosa, el rosa fuerte o el púrpura rojizo, según la cantidad de luz que reciba la planta. El rosa no es un color que los arbustos del este ofrezcan habitualmente. Dos límites honestos. Rebrota de raíz, y el Wildflower Center es más franco al respecto que el MBG - rebrota profusamente hasta formar colonias grandes, laxas y abiertas -, así que lo que usted planta es una mancha de sotobosque que se extiende, no un ejemplar. Y la cosecha de fruto es escasa comparada con la del viburno dentado o la del nannyberry, porque una colonia clonal es un único individuo genético y los viburnos por lo general necesitan un segundo. Plántelo por las hojas, por el terreno que cubre y por las orugas del azul de primavera, y trate cualquier fruto como una propina.

Un pasto de temporada cálida de porte alto que en otros tiempos dominaba las praderas de pastos altos de América del Norte - Sorghastrum nutans produce tallos florales verticales y rígidos coronados de paniculas plumosas de color marrón claro realzadas por estambres amarillos de agosto a octubre, seguidos de un follaje dorado-anaranjado en otoño. Polinizado por el viento; las semillas alimentan aves canoras y pequeños mamíferos. Tolerante a la sequía, resistente a la erosión y adaptado al fuego; entre los pastos nativos más resilientes para la restauración de praderas y plantaciones de pradera.

Un helecho nativo perennifolio con frondas coriáceas de un verde azulado oscuro en matas erectas con forma de jarrón. Entre los helechos nativos más tolerantes a la sequía - útil en entornos de sombra más seca donde la mayoría de los helechos no prosperan. El nombre «marginal» hace referencia a los soros (grupos de esporas) situados en los márgenes de los folíolos. Perennifolio en invierno en zonas 5 y superiores; de larga vida comprobada (20-30+ años).

El pasto coreano de terciopelo (Zoysia tenuifolia) es un pasto de estación cálida de textura extremadamente fina, nativo de Asia oriental, apreciado como alternativa de césped 'sin siega' (no-mow) y como cubresuelo bajo, casi musgoso. Sin segar, se entreteje formando una alfombra densa y ondulada de hojas diminutas y finas como agujas que se amontona y ondula como terciopelo verde - el aspecto que le da sus otros nombres, 'pasto de templo' y 'pasto de Mascareñas'. Es lento para establecerse pero, una vez entretejido, es denso y sorprendentemente tolerante al pisoteo. Dos advertencias honestas impiden que sea una elección despreocupada: se extiende agresivamente por estolones superficiales (corredores) y se meterá en los arriates y pasará el borde del vecino a menos que se contenga con un borde firme, y como todos los zoysias es un pasto de estación cálida que se vuelve pajizo y entra en latencia durante el clima fresco - NO es perenne en invierno. Su taxonomía también es confusa: muchas autoridades tratan a Zoysia tenuifolia como sinónimo de Zoysia matrella o Zoysia pacifica, por lo que circula bajo varios nombres en el comercio.