Pasto índigo

Una gramínea nativa de pradera alta de estación cálida ideal para aportar estructura vertical, movimiento durante las cuatro estaciones, color tardío y forraje invernal para aves.

Una gramínea nativa de estación fría a cálida que forma matas erguidas y gráciles con llamativas espigas planas, similares a las de la avena, que cuelgan decorativamente de los tallos durante el verano y el otoño. Con frecuencia se la llama sea oats (aunque la verdadera sea oats es Uniola paniculata, una especie costera). Es una de las pocas gramíneas nativas que tolera sombra considerable - útil en plantaciones de borde forestal. Se resiembra con vigor en suelos húmedos; controle las espigas en entornos formales.

La festuca de Idaho es la planta a la que imita ese pequeño montículo azul que hay en todos los centros de jardinería. Ese montículo es casi siempre Festuca glauca, una ornamental europea que se ahueca por el centro y pide reposición cada pocos años; la festuca de Idaho es la original del oeste de América del Norte, una gramínea cespitosa perenne, longeva y de mata densa, con el mismo follaje fino de un azul a un verde grisáceo sobre una planta aproximadamente tres veces mayor y con un cometido ecológico de verdad. Es una gramínea de estación fría, que florece de abril a julio sobre cañas rígidas que se levantan alrededor del doble de la altura de la mata de hojas, y está construida hacia abajo y no hacia los lados: raíces gruesas y de penetración profunda que llevan micorrizas simbióticas, y ningún rizoma. Ahí está toda la diferencia entre esta gramínea y la festuca roja, la especie rastrera de césped de este mismo grupo. La festuca de Idaho nunca se trama formando tepe, nunca repara un hueco extendiéndose y no se puede segar como un césped. Lo que hace en cambio es sujetar un talud. El Lady Bird Johnson Wildflower Center la califica de tolerante a la sequía y excelente para el control de la erosión, y señala la trampa en la misma frase: las plántulas solo son débilmente competitivas, y solo las plantas maduras llegan a ser fuertemente competitivas. Añada que su semilla se consigue en el comercio pero su germinación no es alta, y el resumen honesto del arraigo es que en un sitio con malas hierbas esto es un proyecto de dos a tres años, no un arreglo de una sola temporada. Otras dos advertencias van por delante. No existe ficha de Missouri Botanical Garden PlantFinder para esta especie ni entrada de RHS Find a Plant, así que esta ficha se apoya en una base de datos de plantas nativas y en una enciclopedia, y no en indicaciones de ensayo hortícola, y es más pobre en comportamiento de jardín que las fichas de festucas que la rodean. Y su terreno documentado es occidental: laderas rocosas y calveros secos en bosque, desde Columbia Británica y Alberta hacia el sur por las montañas hasta el centro de California y Colorado. Nada de lo que aquí se cita describe cómo se comporta en un verano húmedo del este, así que esta ficha no lo adivina.

Un acebo deciduo nativo del este de América del Norte cultivado por sus brillantes bayas rojas que persisten en los tallos desnudos durante el otoño y el invierno, alimentando aves canoras y pequeños mamíferos cuando casi nada más está produciendo. Es dioica: se requiere un macho polinizador a menos de 50 pies por cada 10-20 plantas hembra.

El cornejo sedoso no es la planta que la mayoría de la gente tiene en mente cuando dice cornejo, y aclarar eso es la primera tarea de esta ficha. Cornus florida, el cornejo florido, es un arbolillo que lleva cuatro enormes brácteas blancas en abril. Cornus amomum es un arbusto de humedal multicaule de 6 a 12 pies cuyas flores son cositas diminutas de un blanco amarillento reunidas en cimas aplanadas de aproximadamente 3 pulgadas de diámetro, y nadie lo planta por ellas. Se planta por el fruto azul, por los pájaros y, sobre todo, por sujetar el terreno húmedo y las orillas de los arroyos. Lo segundo que hay que aclarar son los tallos de invierno, porque el cornejo sedoso se compra habitualmente como sustituto barato del cornejo de tallos rojos y el comprador se lleva habitualmente una decepción: el Missouri Botanical Garden describe las ramillas como de un pardo purpúreo, que no es el rojo arterial y lacado de Cornus sericea, y para el segundo o el tercer año se han vuelto grises de todos modos. Donde de verdad supera a sus hermanos es en el fruto y en el terreno que acepta. Las drupas maduran primero blancas y luego azules a lo largo de agosto, y el MBG lo califica de medio a húmedo mientras que el Lady Bird Johnson Wildflower Center califica su uso de agua como alto y su hábitat como humedales estacionales boscosos, llanuras de inundación, humedales arbustivos y orillas de arroyos y estanques. Por eso es una de las especies estándar de la restauración de riberas en todo el este de América del Norte, plantada por lo general como un lote barato de raíz desnuda de un distrito de conservación y no como un ejemplar de vivero. Dos advertencias honestas. Rebrota de raíz y acoda - el MBG afirma sin rodeos que las ramas que tocan el suelo pueden enraizar en los nudos y que, si se la deja, la mata puede extenderse hasta formar espesuras -, que es exactamente el objetivo en la orilla de un arroyo y una tarea permanente contra un macizo pulcro. Y lo que llega puede no ser lo que se pidió: Cornus obliqua, el cornejo pálido, es tratado por muchas floras como una especie aparte y por el MBG como Cornus amomum subsp. obliqua en una página propia, los dos se hibridan donde se encuentran, y el material de grado conservacionista vendido como cornejo sedoso es con frecuencia uno, el otro, o una mezcla.

Una planta perenne nativa de alto porte propia de praderas húmedas y bordes de bosque de toda la América del Norte oriental, que produce grandes racimos en cúpula de flores rosa-púrpura con aroma a vainilla a finales del verano - entre las fuentes de néctar tardías más fiables para monarcas, mariposas golondrinas, saltarinas y abejas nativas. Anteriormente clasificada como Eupatorium purpureum.