Máscara africana

Una perenne herbácea en mata cultivada por sus vistosas cabezuelas florales de final de temporada: masas de pequeñas flores estrelladas agrupadas en cimas aplastadas de 3 a 6 pulgadas de diámetro que emergen de un rosa rojizo, se intensifican hasta un rojo rosado y se desvanecen a un óxido cobrizo al marchitarse. Hojas carnosas de color gris-verde, parecidas a las de las suculentas, forman matas erectas de aproximadamente 24 pulgadas. Fácil de cultivar en suelos secos a moderados y bien drenados a pleno sol, es tolerante a la sequía y atrae mariposas, y su follaje e inflorescencias marchitas persisten hasta el invierno para añadir interés.

La clásica margarita blanca y amarilla de jardín: una perenne herbácea que forma matas compactas con vistosas cabezuelas florales de lígulas blancas en torno a un disco central amarillo desde mediados del verano hasta el otoño. Híbrido de jardín creado por Luther Burbank en la década de 1890 cerca del nevado Monte Shasta en el norte de California; alcanza entre 2 a 3 pies de altura y es un pilar del borde de perennes, el jardín rústico y el jardín de flores de corte. De cultivo sencillo en suelos secos a moderadamente húmedos y bien drenados a pleno sol, tolera la sequía, atrae a las mariposas y es resistente al ramoneo de ciervos y conejos.

Tricyrtis hirta es una vivaz herbácea resistente originaria de los acantilados rocosos sombreados y las riberas de ríos del centro y sur de Japón (Wikipedia), apreciada por sus flores similares a orquídeas - blancas a púrpura pálido salpicadas de manchas púrpura oscuro - que florecen a finales del verano y en otoño cuando casi nada más florece. Cubre un hueco real en el calendario del jardín de sombra, aportando una belleza singular a los arriates de orientación norte y a los bordes de sotobosque. El inconveniente real es doble: exige un suelo constantemente húmedo y rico en humus y detesta de forma absoluta la sequía o el encharcamiento, y sus tallos peludos de brotación tardía son imanes para las babosas en primavera - un descuido en el control de moluscos puede devastar una mata antes de que llegue siquiera a florecer.

El lirio de Pascua llega a la mayoría de la gente como casi ninguna otra planta de este catálogo: como un regalo forzado en una maceta envuelta en papel metalizado, en plena trompeta blanca en marzo o abril, meses antes de su temporada real. Abandonado a su ritmo en un jardín, Lilium longiflorum florece en julio y agosto, y el Missouri Botanical Garden lo archiva bajo el nombre más llano de lirio trompeta. Todo en la versión de maceta está fabricado - bulbos levantados en otoño en una franja estrecha de la costa de California y Oregón, enfriados, plantados en maceta, sometidos a un calendario de temperaturas que hace coincidir los botones con una fecha que se mueve hasta cinco semanas de un año a otro, y mantenidos bajos con retardantes del crecimiento. Por eso la planta que le regalaron mide de 16 a 20 pulgadas y esa misma planta en el suelo mide de 2 a 3 pies. La frase más importante de esta ficha no es de horticultura. Esta es la especie sobre la que está escrita la literatura veterinaria del envenenamiento por lirio en gatos: cada una de sus partes, incluidos el polen y el agua del jarrón, provoca daño renal agudo en los gatos, menos de una hoja puede bastar, y los casos sin tratar mueren en 36 a 72 horas. Es además el lirio que entra en las casas en cantidad, y ahí está todo el problema. Si hay un gato en la casa, esta planta no cruza la puerta. Más allá de eso, conviene ser claro sobre lo que no es. No es un bulbo de jardín rústico como sí lo es el lirio real de esta misma tanda - el Missouri Botanical Garden le da de la zona 4 a la 8, la cifra más generosa en circulación para un endemismo insular subtropical, y buena parte de la divulgación de las extensiones agrarias estadounidenses dice de 5 a 8. Tampoco es una especie silvestre extendida: para Kew su área nativa son las islas Ryukyu, Taiwán, el sur de Japón y Filipinas, y nada más. Una flor de comercio mundial con un área natural que se podría cruzar en coche en un día.