Lirio sapo

Farfugium japonicum es una perenne rizomatosa siempreverde nativa de las orillas de arroyos y costas rocosas de Japón, Corea, Taiwán y la China costera, donde se la conoce como tsuwabuki (石蘗). En el jardín ofrece grandes hojas en forma de riñón de hasta 10 pulgadas de ancho y alegres flores de margarita amarilla en otoño e invierno - una combinación genuinamente útil para los rincones oscuros y húmedos. La condición a tener muy en cuenta es su toxicidad: la planta contiene petasitenina, un alcaloide pirrolizidínico carcinógeno; debe mantenerse fuera del alcance de niños y mascotas y manipularse con cuidado, y es sensible a las heladas por encima de la zona USDA 7b, ya que muere o sufre graves quemaduras foliares en heladas fuertes.

Hippeastrum x hybridum es un complejo híbrido de jardín obtenido a partir de seis o más especies silvestres de Hippeastrum nativas de la América del Sur tropical y subtropical, desarrollado mediante mejora intensiva desde finales del siglo XVIII y hoy el 'amarilis' dominante en el mercado mundial como bulbo de temporada. Produce flores en forma de trompeta espectaculares, de 5 a 8 pulgadas de diámetro, sobre robustos escapos sin hojas, en rojo, rosa, blanco, naranja, salmón o bicolor, convirtiéndolo en una de las plantas de interior con floración invernal más impactantes. La advertencia honesta es su toxicidad: toda la planta, especialmente el bulbo, contiene licorina y alcaloides relacionados en concentraciones que causan vómitos, salivación, temblores e hipotensión en mascotas y niños, por lo que debe colocarse fuera de su alcance y manipularse con cuidado.

Ligularia dentata (ligularia, senecio veraniego) es una herbácea perenne robusta y amante de la humedad, nativa de China y Japón, cultivada por sus enormes hojas acorazonadas, brillantes y de borde dentado, y por sus vistosas flores de margarita en amarillo-anaranjado sobre tallos de color rojo oscuro, casi sin hojas, a mediados y finales del verano. Constituye un punto focal excepcional junto al agua o en un borde sombreado, donde su follaje de escala tropical domina la composición desde la primavera hasta el otoño. Hay dos condiciones a tener muy en cuenta: el agua - al sol pleno o ante cualquier viento desecante, las enormes hojas se marchitan de forma llamativa hacia el mediodía (se recuperan por la noche, pero el espectáculo queda arruinado), por lo que la humedad constante y la sombra de tarde son imprescindibles; y la toxicidad - como sus parientes del género Senecio, contiene alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos y no es comestible.

Veltheimia bracteata, el lirio de bosque, es una perenne bulbosa de crecimiento invernal de los márgenes de bosque y el matorral costero del Cabo Oriental de Sudáfrica, cultivada por su lustrosa roseta de hojas acintadas de borde ondulado y un alto y denso racimo de flores tubulares péndulas en tonos de rosa a rosa intenso, que florece de fin de invierno a primavera cuando poco más está en flor. Es sensible a las heladas (RHS H2): tolera condiciones frescas pero no la congelación, por lo que fuera de aproximadamente la zona USDA 9b-11 se cultiva como bulbo de contenedor o invernadero, latente y seco durante el verano. Prospera en semisombra con suelo rico en humus y bien drenado y constituye un excelente ejemplar de maceta. Las flores polinizadas por aves atraen suimangas. Como miembro de las Asparagaceae (subfamilia Scilloideae), se cultiva solo para ornamento; el bulbo es tóxico y no debe comerse. Es de buen comportamiento y no se ha reportado como invasora.

El boj de hoja pequeña es un arbusto perennifolio compacto y denso cultivado durante siglos en Japón (donde se describió por primera vez a partir de plantas cultivadas de origen silvestre incierto), con poblaciones genuinamente silvestres conocidas en Taiwán. Se ha utilizado durante siglos para topiaria, setos bajos y bonsái. Su textura fina de hojas pequeñas y su porte naturalmente ordenado lo convierten en uno de los arbustos de jardín formal más ampliamente cultivados en las regiones templadas, y el cultivar 'Faulkner' ostenta el RHS Award of Garden Merit. La advertencia honesta es doble: todas las partes contienen alcaloides esteroideos (ciclobuxina) y son tóxicas para personas y animales de granja, y la especie se encuentra bajo una presión sostenida por la enfermedad del boj (Calonectria pseudonaviculata) y la polilla del boj (Cydalima perspectalis), estando B. microphylla documentada como más susceptible que el boj común europeo B. sempervirens, de modo que un seto establecido puede quedar defoliado en cuestión de semanas.

La dafne de invierno es un arbusto compacto de hoja perenne nativo de China (cultivado posteriormente de forma extensiva en Japón y Corea) apreciado por sus intensamente fragantes racimos de flores rosa-rosadas que abren a finales del invierno -a menudo en febrero o marzo- cuando casi nada más está en flor. Se adapta a jardines de clima suave (zonas 7b-9) como punto focal de fragancia junto a caminos, entradas o ventanas, pero presenta un triple inconveniente real: todas las partes de la planta son venenosas para personas y animales; la planta es notablemente de corta vida, con una duración típica de solo 8-10 años; y es intolerante a la perturbación radicular, al encharcamiento y a las heladas intensas, lo que la hace inapropiada para la zona 7a o más fría sin protección.