Taro gigante

Ligularia dentata (ligularia, senecio veraniego) es una herbácea perenne robusta y amante de la humedad, nativa de China y Japón, cultivada por sus enormes hojas acorazonadas, brillantes y de borde dentado, y por sus vistosas flores de margarita en amarillo-anaranjado sobre tallos de color rojo oscuro, casi sin hojas, a mediados y finales del verano. Constituye un punto focal excepcional junto al agua o en un borde sombreado, donde su follaje de escala tropical domina la composición desde la primavera hasta el otoño. Hay dos condiciones a tener muy en cuenta: el agua - al sol pleno o ante cualquier viento desecante, las enormes hojas se marchitan de forma llamativa hacia el mediodía (se recuperan por la noche, pero el espectáculo queda arruinado), por lo que la humedad constante y la sombra de tarde son imprescindibles; y la toxicidad - como sus parientes del género Senecio, contiene alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos y no es comestible.

Tricyrtis hirta es una vivaz herbácea resistente originaria de los acantilados rocosos sombreados y las riberas de ríos del centro y sur de Japón (Wikipedia), apreciada por sus flores similares a orquídeas - blancas a púrpura pálido salpicadas de manchas púrpura oscuro - que florecen a finales del verano y en otoño cuando casi nada más florece. Cubre un hueco real en el calendario del jardín de sombra, aportando una belleza singular a los arriates de orientación norte y a los bordes de sotobosque. El inconveniente real es doble: exige un suelo constantemente húmedo y rico en humus y detesta de forma absoluta la sequía o el encharcamiento, y sus tallos peludos de brotación tardía son imanes para las babosas en primavera - un descuido en el control de moluscos puede devastar una mata antes de que llegue siquiera a florecer.

El lirio de Pascua llega a la mayoría de la gente como casi ninguna otra planta de este catálogo: como un regalo forzado en una maceta envuelta en papel metalizado, en plena trompeta blanca en marzo o abril, meses antes de su temporada real. Abandonado a su ritmo en un jardín, Lilium longiflorum florece en julio y agosto, y el Missouri Botanical Garden lo archiva bajo el nombre más llano de lirio trompeta. Todo en la versión de maceta está fabricado - bulbos levantados en otoño en una franja estrecha de la costa de California y Oregón, enfriados, plantados en maceta, sometidos a un calendario de temperaturas que hace coincidir los botones con una fecha que se mueve hasta cinco semanas de un año a otro, y mantenidos bajos con retardantes del crecimiento. Por eso la planta que le regalaron mide de 16 a 20 pulgadas y esa misma planta en el suelo mide de 2 a 3 pies. La frase más importante de esta ficha no es de horticultura. Esta es la especie sobre la que está escrita la literatura veterinaria del envenenamiento por lirio en gatos: cada una de sus partes, incluidos el polen y el agua del jarrón, provoca daño renal agudo en los gatos, menos de una hoja puede bastar, y los casos sin tratar mueren en 36 a 72 horas. Es además el lirio que entra en las casas en cantidad, y ahí está todo el problema. Si hay un gato en la casa, esta planta no cruza la puerta. Más allá de eso, conviene ser claro sobre lo que no es. No es un bulbo de jardín rústico como sí lo es el lirio real de esta misma tanda - el Missouri Botanical Garden le da de la zona 4 a la 8, la cifra más generosa en circulación para un endemismo insular subtropical, y buena parte de la divulgación de las extensiones agrarias estadounidenses dice de 5 a 8. Tampoco es una especie silvestre extendida: para Kew su área nativa son las islas Ryukyu, Taiwán, el sur de Japón y Filipinas, y nada más. Una flor de comercio mundial con un área natural que se podría cruzar en coche en un día.