Alamanda

Una vigorosa enredadera leñosa tropical y espinosa originaria de Brasil, cultivada en todo el mundo cálido por uno de los despliegues florales más espectaculares de la horticultura: mantos de magenta, púrpura, rojo, naranja, rosa o blanco que pueden cubrir por completo un muro, una cerca o una pérgola. Sin embargo, el color intenso no proviene de pétalos: procede de BRÁCTEAS papiráceas (hojas modificadas) que rodean las verdaderas flores, que son pequeñas, delgadas y de color blanco a crema. Bougainvillea spectabilis es una trepadora rastrera y desordenada armada con espinas leñosas y afiladas; en climas libres de heladas alcanza 15 a 40 pies, encaramándose por soportes y tejados, pero también puede mantenerse podada con fuerza como arbusto, seto o planta de maceta. Es sensible a las heladas y resistente en el suelo solo en las zonas USDA 9b-11b; en lugares más fríos se cultiva como planta de invernadero, jardín de invierno o maceta de temporada que se resguarda en interior durante el invierno. Florece con mayor abundancia cuando se cultiva escasa y algo seca a pleno sol abrasador, razón por la cual las buganvillas más vistosas suelen ser las que parecen un poco descuidadas. La forma más rápida de distinguirla de la casi idéntica B. glabra es al tacto: B. spectabilis tiene los tallos jóvenes, el envés de las hojas y los tubos florales suavemente pelosos (pubescentes) y brácteas más anchas y redondeadas, mientras que B. glabra es lisa y lampiña.

La feijoa, también llamada guayaba piña, es un arbusto o arbolito perennifolio del sur y sureste de Brasil, Uruguay y el noreste de Argentina. Durante mucho tiempo se vendió como Acca sellowiana, el nombre que muchos jardineros y viveros siguen usando, aunque el WCVP de Kew acepta ahora Feijoa sellowiana. Pariente de la guayaba tropical dentro de la familia de las mirtáceas, es una planta claramente distinta y mucho más rústica. Alcanza 10 a 15 pies de altura, con hojas gruesas y coriáceas, de color verde grisáceo y blanco plateado por el envés, y a finales de la primavera y comienzos del verano da unas flores llamativas de pétalos carnosos blancos teñidos de púrpura alrededor de un penacho de estambres rojo oscuro. Los pétalos son dulces y comestibles, y el fruto ceroso, del tamaño de un huevo y de color verde grisáceo azulado, que madura en otoño tiene un sabor aromático que a menudo se compara con el de la piña y la fresa. Como frutal subtropical resistente al frío, en general sobrevive a 18°F y se cultiva en las zonas USDA 8a-10b, pero necesita algo de frío invernal para fructificar bien y produce poco en climas calurosos y libres de heladas. Muchas plantas son autoincompatibles, así que plante dos cultivares para una cosecha fiable; incluso los cultivares autopolinizantes producen más con una pareja. Plants For A Future no registra ningún peligro conocido, y UF/IFAS informa de que no es invasora en Florida.

El floripondio (Brugmansia arborea), también conocido como trompeta de ángel, horn of plenty o maikoa (RHS), es un arbusto o arbolito de perennifolio a semiperennifolio de los Andes, descrito por primera vez por Linneo como Datura arborea. Kew lo registra como nativo de Bolivia, el norte de Chile, Ecuador y Perú, y Wikipedia lo describe en valles más secos a 6562 a 9843 pies donde a menudo se producen heladas ligeras. En jardín, la RHS le asigna un tamaño final de 8,2 a 13,1 pies de alto y 4,9 a 8,2 pies de ancho; en sus valles de origen puede alcanzar 23 pies. Sus trompetas colgantes, de blanco a crema e intensamente fragantes, miden solo 5 a 7 pulgadas de largo, las más cortas del género, y cada una se asienta en un cáliz verde muy largo que llega casi hasta la boca de la flor - la forma más rápida de distinguirlo de las muchas otras trompetas de ángel blancas que se venden con su nombre. Florece casi de forma continua en pequeñas cantidades en lugar de en grandes oleadas. La advertencia fundamental es su toxicidad: la RHS lo clasifica como TÓXICO si se ingiere, irritante para la piel y tóxico para las mascotas, y todas las partes de una Brugmansia son potencialmente venenosas, pues contienen alcaloides tropánicos (escopolamina, hiosciamina, atropina), siendo las semillas y las hojas especialmente peligrosas - nunca lo plante donde puedan alcanzarlo niños o mascotas. La IUCN Red List lo clasifica como Extinto en Estado Silvestre y, sin embargo, figura como invasor en Nueva Caledonia. Wikipedia lo considera la Brugmansia más resistente tanto al frío como a la sequía, pero la RHS lo califica como H1c y pide una mínima invernal de unos 41°F, así que Plotwright publica solo la zona USDA 11 y lo trata como planta de maceta que debe resguardarse bajo techo en cualquier lugar más frío.

El jazmín brasileño es una trepadora voluble, leñosa y perennifolia, endémica del estado de Río de Janeiro, en el sureste de Brasil, y una de las especies a partir de las cuales se han desarrollado muchas de las mandevillas híbridas de jardín que se venden para patios, porches y cestas colgantes. A pesar de su nombre, no es un jazmín verdadero: pertenece a la familia de las apocináceas (Apocynaceae), y sus flores son trompetas en forma de embudo de 2 a 3 pulgadas de diámetro, de color rosa rojizo en la especie y rojas, rosas, blancas o crema en sus numerosos cultivares, que se suceden durante una larga temporada desde la primavera hasta el otoño. Sus hojas son gruesas, coriáceas y de un verde oscuro lustroso, de hasta unos 2 pulgadas de largo, y forma grandes raíces tuberosas ricas en almidón que la ayudan a superar los periodos secos. Se describió por primera vez como Dipladenia sanderi, y sus formas de jardín todavía se venden generalmente como 'Dipladenia'. Es sensible a las heladas: una helada la mata, así que solo vive al aire libre todo el año en las zonas USDA 10a-11b, el rango publicado para las mandevillas, y en cualquier lugar más frío se cultiva como anual de verano o como planta de maceta que pasa el invierno a cubierto. Su savia lechosa irrita la piel y puede ser tóxica si se ingiere.

El árbol perennifolio mediterráneo cuyas hojas coriáceas y brillantes de color verde oscuro son el laurel de la cocina. Missouri Botanical Garden PlantFinder lo describe como un árbol o arbusto grande de porte piramidal y aromático, de hoja perenne, que puede alcanzar los 60 pies aunque normalmente se ve entre los 10 a 30 pies y se poda con frecuencia a 8 pies o menos para uso en jardín. Los árboles son dioicos: las pequeñas flores amarillo-verdosas primaverales de las plantas femeninas, si son polinizadas, dan paso a bayas de color negro-morado con una sola semilla. Solo resiste el invierno hasta la Zona 8 del USDA, por lo que al norte de esa zona se cultiva como planta de interior en maceta podada.

La acalifa cobriza (en inglés también llamada Jacob's coat o fire dragon plant) es un arbusto tropical perennifolio de crecimiento rápido, originario de Fiyi y de las islas vecinas del Pacífico Sur (Vanuatu, las Islas Salomón, el archipiélago Bismarck y Tuvalu), que en casi todo el resto del mundo se cultiva por su follaje. La especie tiene hojas grandes, anchas y toscamente dentadas, jaspeadas de verde cobrizo y rojo; los dibujos foliares rosas, crema, dorados y púrpura ébano que se venden en el comercio pertenecen a cultivares con nombre como 'Blackie', 'Bronze Pink', 'Java White' y 'Tricolor', no a la especie pura que se describe aquí. Las flores son diminutas e insignificantes y se disponen en espigas delgadas parecidas a amentos sobre la misma planta: largas espigas masculinas colgantes y espigas femeninas cortas que a menudo quedan ocultas entre las hojas. Es sensible a las heladas y solo es rústica de forma fiable en las zonas USDA 10a-11b; en cualquier lugar más frío se cultiva como anual de temporada cálida o como planta de maceta que se lleva al interior en invierno. En un paisaje libre de heladas puede alcanzar 8 a 12 pies de alto y 6 a 8 pies de ancho, aunque como planta de maceta o de macizo suele quedarse en torno a 3 a 4 pies. Trátela como una planta irritante: la RHS clasifica el cultivar 'Obovata' como irritante para la piel y los ojos y nocivo si se ingiere. Figura como introducida en Florida, Hawái y Puerto Rico, pero UF/IFAS no la considera por ahora una especie problemática en Florida.