O capim-prateado-chinês (Miscanthus sinensis) é uma das gramíneas ornamentais mais populares de todas: uma gramínea grande, entouceirada e de estação quente que forma uma fonte de folhas estreitas e arqueadas e depois se coroa, no fim do verão e no outono, com vistosas plumas plumosas de cor rosa-prateado a acobreada, sustentadas bem acima da folhagem. À medida que a estação avança, as plumas esmaecem para um prateado pálido e suave e toda a touceira seca num tom castanho-claro quente, mantendo-se ereta durante todo o inverno para dar uma esplêndida cor de outono e uma estrutura marcante de quatro estações. O POWO (Kew) a situa como nativa da Ásia Oriental — China, Japão e Coreia — e ela traz ao jardim uma advertência honesta de peso: a espécie pura se ressemeia sozinha e é invasora em grande parte do leste e do centro dos Estados Unidos, listada como invasora ou desaconselhada em muitos estados. Por isso, plante um cultivar nomeado estéril ou de baixa ressemeadura, remova as plumas murchas antes que a semente amadureça e nunca a plante perto de áreas silvestres ou naturais. Corte a folhagem velha rente ao solo no fim do inverno, antes que comece o novo crescimento.

Uma perene nativa de vida longa das bordas de bosque e dos campos de pradaria do centro e do leste dos EUA, com flores azul-escuras em forma de ervilha no fim da primavera, folhagem leguminosa verde-azulada, vagens de sementes pretas atraentes para o interesse de inverno e um sistema radicular fixador de nitrogênio (Fabaceae). Planta hospedeira larval de 6 espécies de borboleta documentadas pela NC State (orange sulphur, clouded sulphur, frosted elfin, eastern tailed-blue, hoary edge, wild indigo duskywing) — uma das perenes com maior contagem de hospedeiros de lepidópteros da flora do leste.

Uma perene arquitetônica e ramificada, cultivada pelo tom azul-aço metálico que adquire no verão: pequenas inflorescências ovoides, cada uma circundada por um colar de brácteas espinhosas de cor azul-prateada, são sustentadas sobre hastes rígidas e tingidas de azul acima de uma roseta basal de folhas coriáceas em forma de coração. É uma planta resistente e genuinamente tolerante à seca para solo quente, seco, de drenagem aguda, mesmo pobre, arenoso ou pedregoso, a pleno sol — não gosta de terreno rico e úmido, onde apodrece e tomba — o que a torna ideal para jardins de cascalho e plantios litorâneos, e uma das melhores flores de corte e secas de longa duração. No auge do verão é um ímã para abelhas, borboletas e moscas-das-flores. É cultivada exclusivamente como ornamental e não é comida.

Uma perene arquitetônica que forma touceiras, cultivada por suas marcantes inflorescências esféricas de azul-aço metálico — "globos" em forma de baqueta — sustentadas em hastes altas acima de folhas espinhosas, profundamente recortadas e verde-acinzentadas, branco-lanosas no verso. Floresce de meados ao fim do verão e é uma das melhores plantas de jardim para os polinizadores: no auge do verão, os globos azuis ficam cobertos de abelhas e borboletas. Genuinamente tolerante à seca, prospera em solo pobre, seco e de drenagem acentuada a pleno sol, onde conquista seu lugar como uma estrutura estival ousada e permanece em pé até o inverno na forma de inflorescências secas que alimentam pintassilgos e outras aves pequenas.

Uma perene nativa robusta e amante de umidade do leste da América do Norte que morre até uma base lenhosa a cada inverno e retorna lançando hastes robustas de 2-6 ft encimadas por enormes flores em forma de pires de 4-8 inch — brancas, rosas, vermelhas ou bordô, cada uma com um olho central contrastante — de junho a setembro. A NC State Extension descreve uma perene herbácea rústica nas zonas USDA 4a-9b que prospera em solos úmidos a constantemente encharcados, tolera calor, umidade e até inundações breves, e atrai beija-flores, borboletas e outros polinizadores. As flores de aparência tropical do tamanho de pratos de jantar fazem dela um ponto focal dramático para jardins de chuva, beiras de lagoa e o fundo de uma bordadura ensolarada.

A salva-de-jerusalém (Phlomis fruticosa) é um arbusto mediterrâneo perene cultivado por sua folhagem marcante e por suas flores dispostas em andares característicos. Durante a primavera e no início do verão, os caules levam verticilo sobre verticilo de flores em capuz de um amarelo amanteigado, empilhadas em andares bem-arrumados ao longo do caule, sobre folhas enrugadas, verde-acinzentadas e parecidas com as da sálvia, suavemente afeltradas de pelos. Apesar do nome, não é uma sálvia verdadeira e não é culinária: é cultivada apenas como ornamental. É um arbusto resistente, amante do sol e tolerante à seca, para lugares quentes, secos e de drenagem muito boa: jardins de cascalho, canteiros de estilo mediterrâneo e taludes quentes e ensolarados. A ressalva honesta é que ressente o solo úmido e pesado e os invernos frios; é apenas de rusticidade limítrofe (RHS H4), de modo que em regiões de invernos frios precisa de um lugar quente e abrigado e de uma drenagem muito acentuada para superá-los. Apare-a levemente após a floração para mantê-la cheia e compacta, deixe as cabeças de sementes secas como estrutura de inverno e aproveite-a como a boa planta para abelhas que ela é.