Ervilha-de-cheiro

Uma anual clássica e querida dos jardins, nativa do México, cultivada por suas vistosas flores semelhantes a margaridas em quase todas as cores, exceto o azul verdadeiro - vermelho, amarelo, laranja, rosa, rosa-forte, lavanda, verde e branco. Plantas densas e folhosas erguem-se sobre caules eretos, pilosos e ramificados e florescem continuamente do início do verão até a geada. Um ímã para borboletas e beija-flores, e uma das mais confiáveis flores de corte do tipo "corte e volte a florescer" para o jardim de corte.

Um membro baixo e formador de tapetes da família da mostarda, originário do litoral mediterrâneo, cultivado em quase toda parte como anual de estação fria por seus densos montículos de flores minúsculas, brancas, de quatro pétalas e docemente perfumadas. A floração é tão profusa que muitas vezes esconde por completo a folhagem verde-acinzentada. Prospera em clima fresco, tolera solo seco e seca, e é uma fonte confiável de néctar para pequenos polinizadores.

Chionodoxa forbesii (sin. Scilla forbesii) é uma pequena perene bulbosa nativa do oeste da Turquia - registrada botanicamente apenas na Montanha Babadağ, na Província de Muğla - que produz racemos soltos de até 12 flores estreladas azul-celeste com centros brancos em hastes de 4 a 6 polegadas do início a meados da primavera. Naturaliza-se livremente sob árvores decíduas e em gramados, preenchendo lacunas com tapetes de cor antes que a maioria das outras plantas desperte do inverno, que é o verdadeiro presente que ela oferece ao jardim. A ressalva honesta é sua avidez em se espalhar: ela produz sementes em profusão e os bulbos se multiplicam rapidamente, de modo que em um jardim pequeno ou em um canteiro formal ela pode sufocar os vizinhos e tornar-se difícil de conter uma vez estabelecida. Todas as partes são tóxicas se ingeridas, e os bulbos precisam de uma dormência seca no verão ou apodrecem.

A urze, ou torga (Calluna vulgaris), é o arbusto perene baixo e arame que tinge de púrpura no fim do verão as charnecas e urzais da Europa. Cresce apenas de 4 polegadas a 24 polegadas de altura em tapetes densos e espalhados de diminutas folhas escamiformes, e de julho a setembro se cobre de espigas de flores malva (silvestres) a brancas, rosadas ou vermelhas (de cultivar) que atraem um intenso tráfego de abelhas - a origem do apreciado mel de urze. É bela, rica em fauna e extremamente resistente ao frio, mas também uma planta exigente com dois requisitos inegociáveis: solo genuinamente ácido e verões frescos. As ressalvas honestas: não prospera em calcário nem no calor úmido (a NC State desaconselha plantá-la ao sul da zona 6) e, onde foi introduzida - notadamente na Nova Zelândia -, tornou-se uma planta daninha invasora.

Arbusto caducifólio compacto e arredondado, obtido nos anos 1930 pelo cruzamento das espécies asiáticas Caryopteris incana (sul da China, Taiwan, Coreia, Japão) e C. mongholica (Sibéria, Mongólia, norte da China) - não possui área nativa própria. Seu principal atrativo é uma profusão de flores azul-violeta intensas que brotam no crescimento do ano corrente no final do verão e início do outono, período em que pouquíssimas plantas estão florindo no jardim, aliada à folhagem verde-acinzentada aromática e à excepcional tolerância à seca após o estabelecimento. O alerta honesto é a rusticidade limítrofe na extremidade fria de sua área de cultivo: nas zonas 5–6 os caules lenhosos morrem ao nível do solo todo inverno e a planta rebrota da base a cada primavera, comportando-se mais como uma perene herbácea do que como um arbusto - jardineiros nessas zonas devem aguardar até que o novo crescimento confirme a sobrevivência da coroa antes de fazer a poda.

O marroio-grego (Ballota pseudodictamnus, nome aceito Pseudodictamnus mediterraneus) é um subarbusto sempre-verde compacto, de crescimento em montículo, nativo de regiões mediterrâneas secas do sul da Grécia, de Creta, do sudoeste da Turquia, do nordeste da Líbia e do noroeste do Egito, onde cresce em encostas rochosas castigadas pelo sol. Suas folhas quase circulares, revestidas de feltro prateado, e as pequenas flores rosa do final da primavera (em grande parte ocultas entre a folhagem) garantem-lhe um lugar em qualquer plantio tolerante à seca, e a planta detém o RHS Award of Garden Merit. O problema real é a resistência ao frio: embora tolere quedas breves de temperatura até cerca de 14°F (zona USDA 7b), o frio úmido prolongado a mata de forma confiável, de modo que, em climas com invernos frios e úmidos, ela deve ter drenagem absolutamente excelente ou apodrece na coroa - a combinação de geada e solo encharcado é quase sempre fatal.