Zínia-comum

Arbusto caducifólio compacto e arredondado, obtido nos anos 1930 pelo cruzamento das espécies asiáticas Caryopteris incana (sul da China, Taiwan, Coreia, Japão) e C. mongholica (Sibéria, Mongólia, norte da China) - não possui área nativa própria. Seu principal atrativo é uma profusão de flores azul-violeta intensas que brotam no crescimento do ano corrente no final do verão e início do outono, período em que pouquíssimas plantas estão florindo no jardim, aliada à folhagem verde-acinzentada aromática e à excepcional tolerância à seca após o estabelecimento. O alerta honesto é a rusticidade limítrofe na extremidade fria de sua área de cultivo: nas zonas 5–6 os caules lenhosos morrem ao nível do solo todo inverno e a planta rebrota da base a cada primavera, comportando-se mais como uma perene herbácea do que como um arbusto - jardineiros nessas zonas devem aguardar até que o novo crescimento confirme a sobrevivência da coroa antes de fazer a poda.

O marroio-grego (Ballota pseudodictamnus, nome aceito Pseudodictamnus mediterraneus) é um subarbusto sempre-verde compacto, de crescimento em montículo, nativo de regiões mediterrâneas secas do sul da Grécia, de Creta, do sudoeste da Turquia, do nordeste da Líbia e do noroeste do Egito, onde cresce em encostas rochosas castigadas pelo sol. Suas folhas quase circulares, revestidas de feltro prateado, e as pequenas flores rosa do final da primavera (em grande parte ocultas entre a folhagem) garantem-lhe um lugar em qualquer plantio tolerante à seca, e a planta detém o RHS Award of Garden Merit. O problema real é a resistência ao frio: embora tolere quedas breves de temperatura até cerca de 14°F (zona USDA 7b), o frio úmido prolongado a mata de forma confiável, de modo que, em climas com invernos frios e úmidos, ela deve ter drenagem absolutamente excelente ou apodrece na coroa - a combinação de geada e solo encharcado é quase sempre fatal.

Um subarbusto mediterrâneo sempre-verde de porte anão, com folhas aciculares cinza-prateadas de aroma intenso e grupos de pequenas flores amarelas em botão duradouras no verão. Nativo dos terrenos secos e rochosos da bacia do Mediterrâneo ocidental e central, é valorizado pela folhagem de textura marcante e pela ilusão de um aroma de curry - embora a planta não tenha nenhuma relação culinária com a especiaria curry e seu sabor desapareça em grande parte ao cozinhar. O problema real é a resistência ao frio: o Helichrysum italicum é resistente ao inverno de forma confiável apenas até cerca da zona USDA 8 (em torno de 10°F); em climas mais frios, ou morre por completo ou precisa ser invernado livre de geadas, e mesmo dentro de sua faixa de adaptação tem vida curta em solos pesados e úmidos, onde a podridão radicular de inverno o elimina rapidamente.

Um membro baixo e formador de tapetes da família da mostarda, originário do litoral mediterrâneo, cultivado em quase toda parte como anual de estação fria por seus densos montículos de flores minúsculas, brancas, de quatro pétalas e docemente perfumadas. A floração é tão profusa que muitas vezes esconde por completo a folhagem verde-acinzentada. Prospera em clima fresco, tolera solo seco e seca, e é uma fonte confiável de néctar para pequenos polinizadores.

A aubrieta (Aubrieta deltoidea) é uma perene perenifólia de porte baixo e tapete denso, pertencente à família da mostarda (Brassicaceae), nativa dos morros pedregosos do sudeste da Europa - principalmente Grécia, Ilhas do Egeu, Creta e costas mediterrâneas adjacentes. É uma das coberturas de solo com floração primaveril mais confiáveis para locais ensolarados e bem drenados: tapetes cascateantes de flores violeta a rosa-intenso de quatro pétalas, de março a maio, muito atrativas para abelhas e moscas-abelha. O ponto crítico, para ser honesto, é que, sem uma poda severa imediatamente após a floração, as plantas ficam lenhosas e descobertas no centro em dois ou três anos, passando de um tapete compacto para uma esteira rala e cansada.

Bulbine frutescens é uma perene perene de crescimento rápido e entouceirante da África austral, cultivada por suas folhas suculentas verde-acinzentadas, carnudas e quase gramíneas e suas espigas quase contínuas de flores estreladas amarelas ou laranja com estames distintamente felpudos. Espalha-se facilmente pelo enraizamento de caules baixos, formando uma forração densa e resistente à seca (cerca de 4 a 20 polegadas de altura, mas 3,3 a 4,9 pés de largura), tornando-a uma forte escolha para bordaduras ensolaradas, taludes secos, jardins de cascalho e vasos. O gel claro da folha é um remédio popular bem conhecido aplicado topicamente em queimaduras, bolhas, picadas de inseto e irritações cutâneas leves, e a planta é considerada não tóxica para pessoas e animais de estimação. A precaução de maior peso é a sensibilidade à geada: o RHS a classifica como H3 (resistente apenas até cerca de 23 a 34°F), de modo que fora aproximadamente das zonas USDA 9b-11 deve ser cultivada em vasos e passar o inverno livre de geada ou ser tratada como uma planta de canteiro sensível. Não é conhecida por ser invasora, embora sua vigorosa disseminação por autoenraizamento signifique que pode colonizar rapidamente o solo aberto em climas amenos e livres de geada. Dê-lhe pleno sol e drenagem acentuada e ela é, de resto, de baixa manutenção, livre de pragas e de doenças.