Flor-de-cera

Tricyrtis hirta é uma perene herbácea resistente, nativa dos penhascos rochosos sombreados e das margens de córregos do centro e sul do Japão (Wikipedia), celebrada por suas flores semelhantes a orquídeas - brancas a roxo-pálido salpicadas de pontos roxo-escuros - que florescem no final do verão e no outono, quando quase nada mais floresce. Preenche uma lacuna real no calendário do jardim sombreado, trazendo beleza singular às bordas voltadas ao norte e às orlas de bosques. O ponto negativo é duplo: exige solo consistentemente úmido e rico em húmus, e detesta absolutamente a seca ou o encharcamento; além disso, suas hastes peludas e de brotação tardia são um ímã para lesmas na primavera - uma falha no controle de moluscos pode destruir uma touceira antes mesmo de ela florescer.

Farfugium japonicum é uma perene rizomatosa e sempre-verde, nativa das margens de riachos e costas rochosas do Japão, Coreia, Taiwan e sul da China, onde é conhecida como tsuwabuki (石蘗). Nos jardins, oferece folhas ousadas em formato renal, de até 10 polegadas de diâmetro, e alegres flores amarelas em forma de margarida no outono e inverno - uma combinação genuinamente útil para cantos escuros e úmidos. A ressalva honesta é a toxicidade: a planta contém petasitenina, um alcaloide pirrolizidínico carcinogênico; deve ser mantida fora do alcance de crianças e animais de estimação, manuseada com cuidado, e é sensível à geada acima da zona 7b da USDA, com a folhagem morrendo ou sofrendo queima severa em geadas intensas.

O aloé-tigre (Gonialoe variegata, sin. Aloe variegata) é uma suculenta compacta e sempre-verde nativa da árida região do Karoo, na África do Sul, e da Namíbia, onde cresce em fissuras de rochas com meia-sombra e solo arenoso ou pedregoso de drenagem rápida. Nos jardins, destaca-se como espécime de vaso ou como ponto focal suculento, muito valorizado pelas suas folhas espiraladas verde-escuras com faixas brancas irregulares e pelos longos espigos florais alaranjados que atraem suimangas (nectarínias) em seu habitat natural. A ressalva honesta é a intolerância ao frio: a planta não sobrevive a temperaturas abaixo de 41°F e deve ser protegida em ambientes livres de geada em todos os climas, exceto nos mais quentes - além disso, todas as partes da planta são tóxicas para gatos, cães e animais de criação, por conta dos glicosídeos antraquinônicos presentes na camada de látex.

Hippeastrum x hybridum é um híbrido de jardim complexo derivado de seis ou mais espécies silvestres de Hippeastrum nativas da América do Sul tropical e subtropical, desenvolvido por meio de melhoramento intenso desde o final do século XVIII e hoje o 'amarílis' dominante vendido mundialmente como bulbo natalino. Produz flores espetaculares em forma de trombeta - de 5 a 8 polegadas de diâmetro - em escapos robustos e sem folhas, nas cores vermelho, rosa, branco, laranja, salmão ou bicolor, tornando-se uma das mais dramáticas plantas de interior de florescimento invernal disponíveis. A ressalva honesta é a toxicidade: toda a planta, especialmente o bulbo, contém licorina e alcaloides relacionados em concentrações que causam vômitos, salivação, tremores e hipotensão em animais de estimação e crianças - por isso deve ser mantida fora do alcance e manuseada com cuidado.

Uma perene suculenta e compacta de Madagascar, cultivada como planta florida de vaso por seus cachos densos de flores pequenas vermelhas, laranja, amarelas, cor-de-rosa ou brancas, sustentados acima de folhas grossas, brilhantes e de borda recortada. É tóxica: a ASPCA lista Kalanchoe como tóxica para cães e gatos, e a NC State Extension avisa que ingeri-la pode fazer mal às pessoas e pode matar animais de estimação. A RHS a chama de flaming Katy, e a NC State Extension e a UF/IFAS também a conhecem como Christmas kalanchoe (kalanchoe-de-natal). É uma planta de dias curtos: a NC State e o Missouri Botanical Garden dizem que ela só forma botões florais depois de cerca de seis semanas de noites de 14 horas, então uma planta mantida num cômodo iluminado pode não florescer de novo. Fora das zonas USDA 10 e mais quentes, ela vive dentro de casa.

O gengibre-vermelho é uma planta perene tropical alta, ereta e perenifólia, nativa das Molucas e das ilhas da Melanésia - Nova Guiné, o Arquipélago de Bismarck, as Ilhas Salomão, Vanuatu (as antigas Novas Hébridas) e a Nova Caledônia -, cultivada por suas espigas duradouras, em forma de cone, de brácteas sobrepostas de vermelho-vivo a magenta. As partes vermelhas vistosas são brácteas (folhas modificadas), e não pétalas; as flores verdadeiras são brancas e ficam escondidas entre as brácteas, fáceis de passar despercebidas diante da cor da exibição. Touceiras de caules folhosos se erguem a 3 a 10 pés a partir de um rizoma que se alastra. É sensível à geada: cultive-o ao ar livre o ano todo apenas nas zonas USDA 10a-11b e, em qualquer lugar mais frio, trate-o como planta de vaso ou de interior, levada para um abrigo bem antes da primeira geada. Ele também se espalhou muito além de sua área nativa: o USDA PLANTS o lista como introduzido no Havaí e em Porto Rico, e a Wikipedia registra sua presença em todo o Caribe, no Suriname, em Belize e no Panamá. Não é o gengibre culinário da prateleira de especiarias - esse é o Zingiber officinale, de outro gênero - e é cultivado como ornamental e flor de corte, e não como alimento. Referências mais antigas podem listá-lo sob seu nome original, Guillainia purpurata.