Ulmus

L'orme d'Amérique est le grand arbre d'ombrage en forme de vase qui s'arquait jadis au-dessus des rues principales et des places de toute l'Amérique du Nord orientale - un arbre caduc rapide et extrêmement rustique de 60 à 80 pieds, dont le tronc dressé se divise en une fontaine de hautes branches étalées qui se rejoignent au-dessus pour former un plafond de cathédrale vivant. Cette forme emblématique, et la tolérance de l'espèce au sol humide et aux dures conditions urbaines, en ont fait l'arbre de rue américain par excellence pendant un siècle. Puis la graphiose de l'orme (Dutch elm disease, DED) - une maladie fongique introduite véhiculée par les scolytes de l'orme - a balayé le XXe siècle et tué la grande majorité des ormes d'ombrage et de rue adultes à travers le continent. La réalité honnête pour un jardinier aujourd'hui est brutale : ne plantez pas l'espèce sauvage non sélectionnée en espérant qu'elle survive. Si vous voulez la forme de l'orme d'Amérique, plantez un cultivar tolérant à la DED issu d'une sélection pour la résistance - 'Princeton', 'Valley Forge', 'New Harmony' ou 'Jefferson' - et dites-le clairement. Là où il pousse, il est rapide, rustique jusqu'à la zone 3 de l'USDA et remarquablement indulgent envers le sol humide et le stress urbain.

Un orme d'Asie orientale, aussi appelé orme à écorce de dentelle, planté dans toute l'Amérique du Nord comme arbre robuste de rue, d'ombrage et de bonsaï : petites feuilles lustrées, couronne arrondie aux longues branches retombantes, écorce qui s'écaille en plaques grises, crème, orange et vertes, et bonne résistance à la graphiose de l'orme. Il fleurit et produit ses graines à la fin de l'été et en automne, et il se ressème seul : il s'est naturalisé dans plusieurs États américains et figure comme envahissant dans d'autres, si bien que NC State Extension demande aux jardiniers de planter plutôt un arbre indigène.

L'orme indigène des bas-fonds humides, des berges de ruisseaux et des bois riches de l'est de l'Amérique du Nord : un arbre grossier, à couronne en vase ou arrondie, aux feuilles rugueuses comme du papier de verre, aux bourgeons d'hiver couverts de poils roux et à l'écorce interne rouge, mucilagineuse et sucrée qui lui vaut son nom anglais. Plus petit et plus rude que l'orme d'Amérique et lui aussi sensible à la graphiose de l'orme, c'est un arbre pour les terrains naturalisés et les plantations pour la faune plutôt que pour une rue ou une pelouse.