Tulipe

L'Aloe maculata (aloès savon, aussi appelé aloès zèbre ; longtemps vendu sous le nom d'Aloe saponaria) est une succulente cespiteuse et acaule d'Afrique australe, aux feuilles larges et triangulaires marquées de taches pâles caractéristiques « en forme de H ». On la cultive pour ses grappes à sommet plat de fleurs tubulaires dans des tons orange-rouge à corail et jaune, portées sur de hautes hampes ramifiées qui attirent souimangas, abeilles et autres insectes. Couvre-sol robuste, tolérant à la sécheresse et au sel, qui s'étend par rejets, elle convient aux rocailles, aux massifs secs, aux plantations littorales et aux contenants des climats chauds. Elle est gélive : le RHS la classe H1C (environ USDA 9b-11), de sorte que les feuilles sont endommagées sous 32°F et qu'elle nécessite une protection ou un hivernage à l'intérieur là où surviennent les gelées. Le gel des feuilles est traditionnellement utilisé pour la peau et d'autres maux, mais la plante est répertoriée comme nocive en cas d'ingestion (à manipuler avec précaution ; les graines seraient réputées toxiques) ; il faut donc la considérer comme impropre à une consommation ordinaire autour des personnes et des animaux.

Gentiana acaulis est une vivace alpine persistante à port tapissant bas, originaire des montagnes d'Europe centrale et méridionale - les Alpes, les Pyrénées et les Balkans - où elle pousse dans la pelouse rase et les prairies rocheuses de 800 à 3 000 m d'altitude. Au jardin, elle est prisée pour ses étonnantes fleurs en trompette d'un bleu intense au printemps tardif, et elle a reçu le RHS Award of Garden Merit. À noter honnêtement : son habitude notoire de « bouder ». Des plants bien établis peuvent refuser de fleurir pendant des années sans raison apparente, et le seul remède du jardinier est de déterrer et de repiquer le tapis à quelques centimètres de là - un comportement exaspérant qui en fait un joyau spectaculaire dans certains jardins et une plante désespérément non florifère dans d'autres.

Le Gerbera jamesonii, gerbera de Barberton (aussi gerbera du Transvaal), est une plante herbacée vivace persistante et touffue de la famille des marguerites (Asteraceae), originaire des prairies à pluies estivales et des forêts claires rocheuses du nord-est de l'Afrique du Sud et de l'Eswatini. Il forme une rosette basale de feuilles lobées d'où s'élèvent des hampes florales dépourvues de feuilles, chacune surmontée d'un seul grand capitule de type marguerite, orange-rouge, jaune, rose ou blanc. C'est l'ancêtre sauvage des milliers de cultivars de gerbera des fleuristes et il mérite sa place comme point focal à longue floraison dans les massifs et les contenants de patio, attirant abeilles et autres insectes. La mise en garde déterminante est sa frilosité : le RHS le classe H1C, ce qui signifie qu'il ne survit dehors qu'en été ou dans les emplacements les plus doux et sans gel, et qu'il doit être hiverné sous verre ailleurs (environ USDA 9-11). Il est non toxique, sans danger d'empoisonnement signalé pour les personnes ou les animaux, ce qui en fait un choix sûr là où la toxicité préoccupe.

Un bulbe à floraison printanière cultivé pour ses épis dressés denses de fleurettes cireuses en étoile, bleu, violettes, roses, rouges ou blanches - réputées pour leur parfum intense, parfois envahissant. Plantez les bulbes en milieu d'automne pour une floraison en avril ; la qualité de la floraison décline généralement après la première année, si bien que les épis les plus denses nécessitent souvent une replantation tous les deux ans environ. Toutes les parties du bulbe sont légèrement toxiques et la sève peut provoquer une dermatite de contact, aussi des gants sont-ils recommandés lors de la plantation.

Un petit bulbe du Cap, raffiné et à croissance hivernale (Lachenalia aloides), qui émet une paire de feuilles charnues en lanière, souvent tachetées de pourpre, et une tige grêle de fleurs tubulaires et pendantes passant du jaune à l'orange et au vert jusqu'au rouge - un joyau vivant pour un pot ou une rocaille à l'abri du gel. Originaire des Cape Provinces d'Afrique du Sud - le Western Cape à pluies hivernales de la Cape Floristic Region (POWO, Kew) -, il suit le rythme de ce climat méditerranéen : il est à croissance hivernale et à dormance estivale, l'inverse de la plupart des bulbes, de sorte qu'on l'arrose de l'automne au printemps tant qu'il est en feuilles et en fleurs, puis qu'on le garde au sec et au repos pendant l'été. Il est gélif (RHS H2) : hors des climats chauds et sans gel, cultivez-le en pot dans une serre froide ou une pièce lumineuse et hors gel, ou dans un emplacement abrité et au drainage vif. Dans son fynbos natal, les fleurs tubulaires et inclinées sont pollinisées par des souimangas (sunbirds), avec la visite aussi des abeilles. Les bulbes sont toxiques si on les consomme - il est cultivé strictement comme ornemental.

La renoncule des fleuristes est une vivace herbacée tubéreuse originaire du pourtour méditerranéen oriental - de Chypre, la Crète et la Turquie jusqu'à l'Iran, l'Irak et le Levant - où elle fleurit dans les garrigues rocailleuses et les prairies de la fin de l'hiver au printemps. Au jardin, elle est appréciée pour ses fleurs lumineuses, semblables à des coquelicots, en rouge, orange, rose, jaune et blanc (formes sauvages simples) ou pour les doubles serrées et multicouches des souches commerciales 'Tecolote' et 'Bloomingdale' chéries des fleuristes. La mise en garde honnête concerne sa sensibilité au gel : les tubercules sont détruits en dessous d'environ 14°F - les jardiniers en USDA zones 7 et plus froides doivent donc les soulever et les stocker après la sénescence du feuillage chaque été - et la plante entière contient de la protoanémonine, un irritant cutané et digestif toxique pour les humains et le bétail par contact ou ingestion.