Oiseau de paradis blanc géant

Une plante herbacée vivace géante originaire d'Asie du Sud-Est et le principal ancêtre sauvage de la plupart des bananiers de dessert cultivés. Ce qui ressemble à un tronc est un « pseudo-tronc » - des gaines foliaires étroitement enroulées - couronné d'une fontaine d'immenses feuilles en forme de rame pouvant atteindre 6 à 10 pieds de long, donnant un effet tropical instantané. Dans les climats sans gel (zones USDA 10a-11b), une touffe établie produit une hampe florale retombante et un régime pendant de fruits comestibles, puis ce pseudo-tronc meurt et est remplacé par un rejet à la base. Il est sensible au gel : partout où il fait plus froid, on le cultive comme plante de feuillage spectaculaire en pot ou sous serre, hivernée à l'intérieur, et il ne fructifie que rarement, voire jamais.

Un aracée tropicale spectaculaire des forêts humides du sud du Mexique jusqu'au Panama, cultivée presque partout en dehors des tropiques sans gel comme plante d'intérieur pour son feuillage. C'est une épiphyte grimpante : elle émet des racines aériennes adventives pour escalader les troncs d'arbres, et ses énormes feuilles brillantes en forme de cœur développent les profondes découpures et les trous ovales (fenestrations) qui lui valent ses noms communs. Les plantes matures sous les tropiques fleurissent d'une spathe crème d'aracée et produisent un fruit en forme de cône qui n'est comestible qu'une fois parfaitement mûr. En intérieur, elle fleurit rarement et est appréciée uniquement pour son feuillage spectaculaire et architectural.

Un figuier tropical imposant du sud et du sud-est de l'Asie, cultivé presque partout comme plante d'intérieur pour ses grandes feuilles luisantes, coriaces et d'un vert profond (ou panachées de crème et de bordeaux) en forme de pagaie. L'honnêteté d'abord : dans son habitat naturel sans gel et en plein air dans les zones USDA 9-12, c'est un figuier de type étrangleur énorme qui peut atteindre 50 à 100 pieds avec une couronne étalée et des racines aériennes - mais dans les maisons, les bureaux et les conteneurs de terrasse où presque tout le monde le cultive, il est maintenu à une fraction de cette taille par le confinement en pot et la taille. Il est facile à cultiver en lumière indirecte vive et tolérant des conditions intérieures moyennes ; le seul vrai revers est sa sève de latex laiteux, un irritant léger pour la peau, les yeux et le système digestif qui gêne aussi les personnes sensibles au latex. Ce même latex était historiquement extrait pour fabriquer du caoutchouc naturel, d'où vient le nom.

Cordyline australis est un arbre persistant saisissant, à port palmiforme, originaire de Nouvelle-Zélande, où il est présent du cap Nord jusqu'au sud de l'Île du Sud. Dans les jardins tempérés chauds (USDA zones 8 à 11), il constitue un point focal structurel incomparable avec son tronc trapu, sa couronne arquée de feuilles en épée et ses spectaculaires panicules florales parfumées en fin de printemps. Le bémol honnête est son gabarit et sa sensibilité au froid : il peut dépasser 33 pieds dans les climats doux, ses racines fibreuses sont étendues et difficiles à éliminer, un seul gel sévère en dessous d'environ 23°F peut tuer ou gravement endommager un spécimen établi, et le feuillage contenant des saponines est toxique pour les chats et les chiens - ce qui en fait un pari risqué en dehors de sites côtiers ou urbains abrités dans les jardins les plus froids de la zone 8.

Le datura arborescent (Brugmansia arborea), aussi connu sous les noms de trompette des anges, horn of plenty ou maikoa (RHS), est un arbuste ou petit arbre persistant à semi-persistant des Andes, décrit d'abord par Linné sous le nom de Datura arborea. Kew le signale comme originaire de Bolivie, du nord du Chili, d'Équateur et du Pérou, et Wikipedia le décrit dans des vallées plus sèches, à 6 562 à 9 843 pieds, souvent touchées par de légères gelées. Au jardin, la RHS lui donne une taille adulte de 8,2 à 13,1 pieds de haut et 4,9 à 8,2 pieds de large ; dans ses vallées d'origine, il peut atteindre 23 pieds. Ses trompettes pendantes blanches à crème, très parfumées, ne mesurent que 5 à 7 pouces de long, les plus courtes du genre, et chacune est logée dans un très long calice vert qui atteint presque l'ouverture de la fleur - le moyen le plus rapide de le distinguer des nombreuses autres trompettes des anges blanches vendues sous son nom. Il fleurit presque en continu, en petit nombre, plutôt que par grandes vagues. L'avertissement essentiel concerne sa toxicité : la RHS le classe comme TOXIQUE en cas d'ingestion, irritant pour la peau et toxique pour les animaux de compagnie, et toutes les parties d'un Brugmansia sont potentiellement toxiques, car elles contiennent des alcaloïdes tropaniques (scopolamine, hyoscyamine, atropine), les graines et les feuilles étant particulièrement dangereuses - ne le plantez jamais là où des enfants ou des animaux pourraient l'atteindre. L'IUCN Red List le classe Éteint à l'état sauvage, et pourtant il est répertorié comme envahissant en Nouvelle-Calédonie. Wikipedia le dit le plus rustique des Brugmansia face au froid comme à la sécheresse, mais la RHS le classe H1c, avec un minimum hivernal souhaité d'environ 41°F : Plotwright ne publie donc que la zone USDA 11 et le traite comme une plante en pot à rentrer à l'abri partout où il fait plus froid.

L'érable de l'Amour (Acer ginnala, accepté par le Plants of the World Online de Kew sous le nom d'Acer tataricum subsp. ginnala) est un petit arbre caduc à croissance rapide, ou un grand arbuste à troncs multiples, du nord-est de l'Asie - l'Extrême-Orient russe, le nord-est de la Chine et la Corée. À 15 à 20 pieds, il trouve sa place là où un érable de pleine taille ne le peut pas, et il la mérite par trois saisons d'intérêt : des fleurs parfumées vert jaunâtre au printemps, senteur inhabituelle pour un érable et source précoce de nectar pour les abeilles ; de petites feuilles luisantes à trois lobes tout l'été ; et une coloration automnale fiable, souvent d'un rouge à orange éclatant, qui arrive tôt. C'est aussi l'un des érables les plus rustiques, tolérant le froid, le vent, les sols secs et une large gamme de pH. Le bémol honnête, et il est sérieux pour les jardiniers nord-américains, c'est qu'il se ressème abondamment et s'est échappé des cultures pour devenir envahissant dans certaines parties du Midwest et du Nord-Est des États-Unis, où ses semis tolérants à l'ombre étouffent arbustes et arbres de sous-bois indigènes dans les bois clairs, les savanes et les prairies. Plusieurs États le classent comme envahissant ou mauvaise herbe nuisible. Vérifiez votre liste locale d'espèces envahissantes avant de planter, et soyez prêt à retirer les semis si vous le faites.