Fleur d'Arlequin

L'œillet de Grenoble est une vivace persistante à port tapissant bas (un Dianthus, et non un véritable œillet) originaire des corniches rocheuses calcaires et des falaises d'Europe occidentale et centrale, depuis la population protégée des gorges de Cheddar en Angleterre jusqu'à l'Ukraine. Ses fleurs rose frangées à l'odeur intense de girofle et son feuillage glauque bleu-gris en font l'une des meilleures plantes de bordure avant-plan dans un jardin ensoleillé et à drainage vif. À noter honnêtement : le drainage est impératif. Dans tout sol qui retient l'humidité hivernale, le collet pourrit de façon certaine ; il échoue donc dans les argiles lourdes ou les massifs irrigués, et ne prospère que là où le drainage est vif et le sol reste sec au pied en saison froide.

Un membre rampant et couvre-sol de la famille des moutardes, originaire du littoral méditerranéen, cultivé presque partout comme annuelle de saison fraîche pour ses denses touffes de petites fleurs blanches à quatre pétales, délicieusement parfumées. La floraison est si abondante qu'elle dissimule souvent entièrement le feuillage vert-grisâtre. Elle prospère par temps frais, tolère les sols secs et la sécheresse, et constitue une source de nectar fiable pour les petits pollinisateurs.

Le bulbe incontournable du jardin printanier - une vivace rustique à plantation automnale originaire d'Europe et d'Afrique du Nord, dont les fleurs s'élèvent sur des tiges nues au-dessus d'un feuillage en lanières. Chaque fleur présente six tépales (le périanthe) encadrant une trompette ou une coupe centrale (la couronne) en blanc, jaune, orange, rose ou bicolore. Presque sans ravageurs et d'une remarquable résistance aux cervidés et aux lapins grâce aux alcaloïdes toxiques présents dans toutes les parties de la plante.

L'achillée grecque (Achillea ageratifolia) est une vivace alpine basse et formant un tapis, originaire des montagnes de la péninsule balkanique, cultivée pour deux choses à la fois : un tapis dense, argenté et presque persistant de feuilles étroites, dentées et doucement velues, et de nets capitules blancs en marguerite portés sur de fines tiges juste au-dessus, à la fin du printemps et au début de l'été. C'est une plante très différente de l'achillée commune des plates-bandes et des prairies : au lieu d'un feuillage de fougère et d'un corymbe plat de minuscules fleurons, cette espèce a de simples feuilles argentées (le nom ageratifolia signifie « à feuilles d'Ageratum ») et des fleurs blanches comparativement grandes, solitaires ou par petits groupes, à cœur jaune pâle, chacune large d'environ 0,8 à 1,2 pouces. Elle reste petite, environ 6 à 10 pouces de haut en fleur au-dessus d'un tapis de quelques inches à peine, ce qui en fait une évidence pour les auges, les murs, les rocailles, le gravier et le devant ensoleillé d'une plate-bande à drainage vif. POWO (Kew) donne son aire indigène comme la péninsule balkanique, et elle détient le RHS Award of Garden Merit pour la culture au Royaume-Uni. La condition honnête de réussite est le drainage : elle veut le plein soleil et un sol maigre, graveleux et à drainage libre, tolère la sécheresse une fois établie, et déteste le terrain riche, lourd ou humide en hiver, ce qui la tue le plus souvent. C'est une achillée ornementale plutôt que culinaire, et ses capitules ouverts en marguerite offrent un nectar et un pollen faciles aux abeilles et aux syrphes.