Gerbera de Barberton

L'Aloe maculata (aloès savon, aussi appelé aloès zèbre ; longtemps vendu sous le nom d'Aloe saponaria) est une succulente cespiteuse et acaule d'Afrique australe, aux feuilles larges et triangulaires marquées de taches pâles caractéristiques « en forme de H ». On la cultive pour ses grappes à sommet plat de fleurs tubulaires dans des tons orange-rouge à corail et jaune, portées sur de hautes hampes ramifiées qui attirent souimangas, abeilles et autres insectes. Couvre-sol robuste, tolérant à la sécheresse et au sel, qui s'étend par rejets, elle convient aux rocailles, aux massifs secs, aux plantations littorales et aux contenants des climats chauds. Elle est gélive : le RHS la classe H1C (environ USDA 9b-11), de sorte que les feuilles sont endommagées sous 32°F et qu'elle nécessite une protection ou un hivernage à l'intérieur là où surviennent les gelées. Le gel des feuilles est traditionnellement utilisé pour la peau et d'autres maux, mais la plante est répertoriée comme nocive en cas d'ingestion (à manipuler avec précaution ; les graines seraient réputées toxiques) ; il faut donc la considérer comme impropre à une consommation ordinaire autour des personnes et des animaux.

L'Eucomis comosa, le lis-ananas ou eucomis vineux, est un bulbe caduc à croissance estivale de la famille des asperges (Asparagaceae), endémique des provinces du Cap-Oriental et du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. À partir d'un gros bulbe souvent pourpre, il dresse une rosette basale de feuilles rubanées et un épi floral robuste garni de fleurs étoilées blanches à pourpres, couronné d'une touffe de bractées feuillues qui lui donne une silhouette d'ananas au milieu et à la fin de l'été. C'est un sujet focal et de contenant saisissant pour les massifs, prisé pour sa floraison de longue tenue. La rusticité est la mise en garde déterminante : il est gélif à rusticité limite (RHS H4, environ USDA 8-10, survivant à de brèves chutes vers 23 à 14°F en sol bien drainé et abrité) ; dans les climats plus froids, on le cultive donc en pot et on l'arrache ou on le rentre à l'abri pour l'hiver, et il déteste l'humidité hivernale. Le bulbe et le feuillage contiennent des saponines et peuvent provoquer une légère irritation buccale, de la salivation et des troubles digestifs en cas d'ingestion ; tenez-le donc à l'écart des animaux et des enfants.

La Veltheimia bracteata, le lis des forêts, est une vivace bulbeuse à croissance hivernale des lisières forestières et des fourrés littoraux du Cap-Oriental en Afrique du Sud, cultivée pour sa rosette luisante de feuilles rubanées à marge ondulée et sa grappe haute et dense de fleurs tubulaires pendantes dans des tons rose à rose vif, fleurissant de la fin de l'hiver au printemps quand peu d'autres plantes sont en fleur. Elle est gélive (RHS H2) : elle tolère des conditions fraîches mais non le gel, de sorte qu'au-delà des zones USDA 9b-11 environ, on la cultive comme bulbe de contenant ou de véranda, dormant et sec tout l'été. Elle prospère à mi-ombre dans un sol riche en humus et bien drainé et fait un excellent spécimen en pot. Les fleurs pollinisées par les oiseaux attirent les souimangas. En tant que membre des Asparagaceae (sous-famille des Scilloideae), elle est cultivée pour l'ornement seul ; le bulbe est toxique et ne doit pas être consommé. Elle est bien élevée et n'est pas signalée comme invasive.

Coronilla valentina est un arbuste méditerranéen sempervirent et compact de la famille des légumineuses (Fabaceae), dont l'aire naturelle s'étend sur le bassin méditerranéen, du Portugal et de l'Espagne jusqu'en Italie, dans les Balkans nord-occidentaux et en Grèce, jusqu'à la mer Égée et à la Turquie, et au sud à travers le nord-ouest de l'Afrique jusqu'en Libye. Dans un emplacement chaud et abrité, il récompense généreusement par une floraison jaune abondante et intensément parfumée au miel, du début de l'hiver jusqu'en été, et par un beau feuillage glauque toute l'année. L'aspect à ne pas minimiser, c'est la rusticité face au froid : la RHS le cote H4 (rustique jusqu'à environ 14°F), ce qui le place à la limite inférieure de la zone USDA 7 ; il risque d'être rabattu jusqu'au sol ou tué net par une forte gelée, et réclame un mur abrité exposé au sud ou à l'ouest dans les jardins les plus froids - par ailleurs, la plante entière est toxique pour l'homme et le bétail.

Une vivace persistante robuste et cespiteuse, originaire d'Afrique du Sud, cultivée pour ses grandes ombelles arrondies de fleurs en trompette bleues (ou blanches) portées sur de hautes tiges nues au-dessus de feuilles arquées et rubanées, au milieu et à la fin de l'été. Elle est largement vendue sous le nom de « lis du Nil », mais c'est un abus de langage : la plante est sud-africaine (les provinces du Cap et le KwaZulu-Natal), et non du Nil. Spectaculaire et facile sous les climats chauds, cet Agapanthus persistant est sensible au gel, si bien que dans les régions à hiver froid on le cultive en pot et on le rentre à l'abri pour l'hiver. La RHS a décerné à plusieurs formes d'Agapanthus praecox son Award of Garden Merit et classe cette espèce persistante comme semi-rustique (H3 - nécessite une protection hivernale).

L'Amaryllis belladonna, l'amaryllis belladone (aussi lis de Jersey, belle-dame-nue ou lis de mars), est une vivace géophyte bulbeuse du Cap-Occidental en Afrique du Sud. On la cultive pour sa floraison automnale spectaculaire : des tiges dépourvues de feuilles portent des ombelles de 6 à 12 fleurs parfumées en forme d'entonnoir, rose à rose vif, qui apparaissent avant l'émergence des feuilles rubanées (un port hystéranthe de « dame nue »). Elle convient à l'avant-plan ou au milieu de massif, aux plantations de gravier et de style méditerranéen, et aux grands contenants dans un emplacement chaud, abrité et grillé par le soleil. Soyons clairs sur deux mises en garde : le bulbe n'est que modérément rustique (environ USDA 8/9-11 ; RHS H4) et doit recevoir l'emplacement le plus chaud et le plus sec possible dans les régions plus fraîches, et TOUTES les parties de la plante sont TOXIQUES, contenant de la lycorine et des alcaloïdes apparentés des Amaryllidaceae qui provoquent vomissements et diarrhée en cas d'ingestion par les personnes ou les animaux. Elle se naturalise aussi facilement dans les climats méditerranéens doux ; placez-la donc là où une dissémination spontanée est la bienvenue.