Un géranium vivace rustique vigoureux, semi-persistant, formant des touffes et des colonies, cultivé comme l'un des meilleurs couvre-sols pour l'ombre sèche sous les arbres et les arbustes. Ses feuilles douces, profondément lobées et fortement aromatiques forment un tapis dense qui étouffe les mauvaises herbes, beaucoup d'entre elles se teintant de rouge et de bronze à l'automne, et au-dessus du feuillage s'élèvent de lâches grappes de fleurs rose magenta (ou blanches) aux étamines proéminentes et saillantes à la fin du printemps et au début de l'été. Il s'étend régulièrement par d'épais rhizomes de surface en un tapis résistant, peu exigeant et résistant aux mauvaises herbes, facile à retirer et non agressivement envahissant. Le feuillage aromatique le rend nettement résistant aux cerfs et aux lapins, et il est véritablement tolérant à la sécheresse une fois établi. Il est cultivé uniquement comme ornemental et n'est pas une plante alimentaire.

Un robuste hybride de jardin aromatique (Nepeta racemosa x N. nepetella) formant une touffe basse et étalée de feuilles gris-vert festonnées, couronnées d'épis en grappes de fleurs bilabiées bleu lavande de la fin du printemps jusqu'à l'automne. Stérile et en touffes plutôt qu'envahissant, il supporte la chaleur, la sécheresse et les cerfs, attire les abeilles toute la saison et plaît modérément aux chats — une plante incontournable pour les bordures en avant-plan, les lisières et les emplacements secs et ensoleillés.

Une violette de sous-bois native et basse, à port touffu, de l'est de l'Amérique du Nord, cultivée pour ses fleurs bleu-violacé printanières aux gorges blanches caractéristiques, portées sur un feuillage brillant en forme de cœur. Elle ne court pas, mais se ressème abondamment — au point de devenir envahissante dans les sols riches et frais. Plante hôte des larves de papillons fritillaires et source de nectar pour les abeilles et papillons de printemps ; ses feuilles sont riches en vitamines A et C.

La véritable primevère sauvage des sous-bois et des talus de haies d'Europe — de basses rosettes de feuilles gaufrées en forme de langue d'où s'élèvent de nombreuses fleurs simples d'un jaune pâle et doux, à œil d'un jaune plus soutenu, une par tige grêle, parmi les toutes premières floraisons de l'année à la fin de l'hiver et au début du printemps. C'est l'espèce authentique (d'un jaune pâle et délicat), et NON les criards hybrides multicolores de Polyanthus et de Primula vendus comme plantes à massif d'hiver. POWO (Kew) la donne native de l'Europe occidentale et méridionale, de l'Afrique du Nord et du sud-ouest de l'Asie ; la RHS lui décerne l'Award of Garden Merit et la classe parfaitement rustique. Ses fleurs et ses jeunes feuilles sont comestibles, et c'est une source de nectar précoce cruciale pour les premières abeilles et papillons.

Parmi les toutes premières fleurs de l'année, le perce-neige perce le sol froid à la fin de l'hiver pour ouvrir sur chaque tige courte une unique clochette blanche penchée, dont les segments internes portent une nette pointe verte. Petit bulbe de fin d'hiver des bois et des prairies de l'Europe continentale, c'est le perce-neige naturalisant par excellence : laissé tranquille, quelques bulbes s'étendent lentement en nappes qui tapissent un jardin d'hiver. Mises en garde honnêtes : toutes les parties sont légèrement toxiques en cas d'ingestion (il contient de la galantamine et des lectines), et il vaut mieux le déplacer et le diviser 'en vert' — en feuilles, juste après la floraison — plutôt que de l'acheter et de le planter en bulbe sec.

Une vivace de jardin de cottage robuste, facile et classique, cultivée avant tout pour son feuillage : des feuilles doucement velues, plissées, arrondies et festonnées qui retiennent les perles de rosée et de pluie comme des gouttes de mercure. Au début de l'été, les touffes se couronnent de gerbes aériennes et mousseuses de minuscules fleurs vert chartreuse qui débordent sur les feuilles et forment un remplissage superbe pour les arrangements coupés. POWO (Kew) la donne native du sud-est de l'Europe, des Carpates, du Caucase et de Türkiye, et elle s'est depuis longtemps naturalisée dans toute l'Europe comme un pilier du jardin de cottage. La RHS lui décerne l'Award of Garden Merit et la classe parfaitement rustique (H7). Les réserves honnêtes comptent : elle se ressème de façon prolifique et peut devenir envahissante car elle est largement apomictique — elle produit des graines viables sans pollinisation, raison pour laquelle des semis apparaissent partout —, alors rabattez toute la plante à fond juste après la floraison, avant que la graine ne se forme. Cette seule coupe arrête le ressemis débridé et fait remonter une vague de feuillage frais. Elle est tolérante à la sécheresse une fois établie et se cultive purement comme ornementale : les feuilles n'ont qu'un usage herbal astringent traditionnel, alors traitez-la comme une plante non comestible.