Artemisia

Une plante vivace aromatique à base ligneuse cultivée avant tout pour son feuillage argenté-gris soyeux et finement découpé et son parfum âcre et amer. Native de toute l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale et centrale, et largement naturalisée au-delà de cette aire, elle porte de petites fleurs d'un jaune terne en grappes retombantes à la fin de l'été, au-dessus d'un coussin souple de feuilles complexes et disséquées. C'est la plante au feuillage argenté classique pour le contraste dans une bordure ensoleillée et bien drainée. Note : c'est la célèbre herbe amère de l'absinthe et du vermouth, et elle contient de la thuyone, toxique en quantité, si bien qu'on la cultive pour son feuillage et jamais pour la consommer.

L'estragon français est le clone culinaire d'Artemisia dracunculus, cultivé pour la saveur et l'arôme puissants, rappelant l'anis, de ses feuilles étroites et luisantes vert foncé - l'herbe incontournable de la sauce béarnaise et des classiques fines herbes françaises. C'est une vivace arbustive à rhizomes traçants qui fleurit rarement et produit des graines pratiquement stériles ; elle se propage donc uniquement par boutures ou division, jamais par semis. Contrairement à l'espèce parente sauvage et à l'estragon russe de moindre qualité, cette sélection 'Sativa' possède la véritable saveur de l'estragon.