Saúco negro

Un arbusto o pequeño árbol caducifolio de seto europeo cultivado sobre todo por uno de los espectáculos otoñales más llamativos de cualquier leñosa nativa: cápsulas de fruto de un rosa intenso, de cuatro lóbulos, que se abren para revelar semillas recubiertas de un naranja vivo, colgando contra un follaje rojo-púrpura. Nativo de toda Europa y hasta el oeste de Asia (POWO, Kew), es una planta resistente y poco exigente para setos y pantallas informales que de verdad se gana su sitio por la fauna: flores polinizadas por insectos en primavera, semillas comidas por las aves, y colonias de pulgones que alimentan a mariquitas y sírfidos. El argumento honesto, y es de peso: cada parte de esta planta es tóxica si se ingiere, y el fruto vistoso lo es especialmente, así que debe situarse lejos de donde los niños puedan sentirse tentados; además es un huésped invernal principal del pulgón negro de la habichuela, así que conviene mantenerlo bien alejado de un huerto. Respetadas esas dos advertencias, es un nativo fiable y rico en fauna, elegido por su drama otoñal honesto, no por estar libre de problemas.

Un arbusto caducifolio grande, vigoroso y de varios troncos, cultivado sobre todo por sus flores blancas puras intensamente fragantes, que se abren en racimos acopados a finales de primavera o principios de verano con un aroma intenso muy parecido al del azahar. Nativo del sureste de Europa y la región del Cáucaso (no de América del Norte), forma un montículo arqueado, denso y oval de 10 a 12 pies de altura y es uno de los arbustos aromáticos clásicos más fiables para pleno sol o semisombra: fácil, resistente al frío y poco exigente una vez establecido, aunque su espectáculo es una única explosión gloriosa de varias semanas y no una temporada larga.

El enkianto de venas rojas es un arbusto caducifolio endémico de Japón, valorado por un despliegue de dos temporadas: racimos colgantes de campanillas crema con venas rojas en primavera, seguidos de uno de los colores otoñales más intensos -del escarlata al cobrizo- que puede ofrecer cualquier arbusto de jardín. Cuenta con el galardón RHS Award of Garden Merit y se considera el más resistente de su género, sobreviviendo hasta aproximadamente -20°F (zona 4b de USDA). La advertencia honesta es su química del suelo innegociable: exige un suelo constantemente húmedo, fértil y ácido (pH 4,5-6,0) y languidecerá o morirá en suelo alcalino o arcilloso; ningún tratamiento superficial corrige de forma permanente un terreno calcáreo, así que conviene comprobar el pH antes de plantar. Téngase en cuenta además que, como miembro de la familia de los brezos, sus tejidos deben tratarse como tóxicos en caso de ingestión.

El madroño (Arbutus unedo) es un atractivo árbol de hoja perenne de la familia de los brezos que destaca por un truco llamativo: en otoño lleva a la vez flores blancas en forma de urna y frutos redondos, rugosos y rojos parecidos a fresas sobre la planta, sobre hojas oscuras y brillantes y una corteza pardo-rojiza que se desprende. Nativo de la región mediterránea y, curiosamente, del oeste de Irlanda (POWO, Kew), es un arbusto o arbolito resistente, tolerante a la sequía y a la cal para jardines templados - pero solo moderadamente resistente al frío (aproximadamente USDA zone 7 y más cálidas), por lo que no es una planta para zonas de inviernos duros. RHS le otorga el Award of Garden Merit y lo califica como resistente en la mayor parte del Reino Unido en zonas templadas (H4). El fruto es comestible pero soso y harinoso en fresco - su nombre unedo, 'como uno', es un aviso justo - y se usa sobre todo cocido para mermeladas y licores.

Un arbusto caduco de múltiples tallos nativo del este y centro de Norteamérica, con follaje dentado (aserrado), racimos de flores blancas en primavera, drupes azul-negros y fiable coloración otoñal. Especialmente valorado por la fauna - se encuentra entre los arbustos nativos más citados como alimento para las aves migratorias de otoño.

El nannyberry es el viburno por debajo del cual usted puede pasar caminando. El Missouri Botanical Garden lo describe como un arbusto grande, erguido, multicaule y con chupones, de 10 a 18 pies, que también puede cultivarse como árbol de un solo tronco hasta alcanzar 30 pies, y esa segunda opción es la mayor parte de la razón para elegirlo: en un grupo en el que casi todo se detiene como una masa redondeada de 6 a 10 feet, este es el que se puede recortar en alto hasta convertirlo en un arbolito con copa, con tronco y con espacio utilizable debajo. Es además el más septentrional de todos. El MBG lo califica de zona 2 a 8, el área nativa va desde Nuevo Brunswick hacia el oeste hasta el sureste de Saskatchewan, y Wikipedia lo llama uno de los mejores árboles pequeños del este de América para parques y jardines en regiones de frío invernal extremo. El fruto es el segundo argumento. Cimas blancas y aplanadas de hasta 5 pulgadas de diámetro se abren en mayo y dan paso a drupas de un negro azulado sobre pedicelos rojizos que cuelgan hasta bien entrado el invierno y que, a diferencia de casi todo el género, son genuinamente buenas de comer - de piel gruesa, dulces y jugosas en la descripción de Wikipedia, comidas directamente del arbusto o convertidas en mermelada según el MBG. Dos advertencias van por delante. La primera es el oídio: el MBG enumera el oídio y la mancha foliar como problemas ocasionales, y el Lady Bird Johnson Wildflower Center dice sin rodeos que a veces desarrolla oídio en zonas de sombra, así que esta es una planta a la que hay que dar sol y aire en movimiento en lugar de un rincón cargado. La segunda es que coloniza por dos vías a la vez. Emite chupones de raíz, que el MBG recomienda eliminar salvo que lo que usted quiera sea la naturalización, y el Wildflower Center añade que las ramas viejas se arquean hacia abajo y enraízan allí donde tocan. Dejado a su aire al fondo de una finca, ese comportamiento construye un matorral gratis; en un macizo cuidado es un trabajo que vuelve cada año.