Ranúnculo persa

Gentiana acaulis es una perenne alpina de porte bajo y formadora de tapiz, nativa de las montañas de Europa central y meridional -los Alpes, los Pirineos y los Balcanes- donde crece en céspedes cortos y prados pedregosos de 2625 a 9843 pies de altitud. En los jardines es apreciada por sus asombrosas flores en trompeta de color azul intenso a finales de primavera, y ha recibido el RHS Award of Garden Merit. La trampa honesta es su notoria costumbre de «hacer el remolón»: plantas bien establecidas pueden negarse a florecer durante años sin causa aparente, y el único remedio del jardinero es desenterrar y replantar la mata unos centímetros más allá -un comportamiento exasperante que la convierte en una estrella fiable en algunos jardines y en una planta frustrante y nunca floreciente en otros.

Farfugium japonicum es una perenne rizomatosa siempreverde nativa de las orillas de arroyos y costas rocosas de Japón, Corea, Taiwán y la China costera, donde se la conoce como tsuwabuki (石蘗). En el jardín ofrece grandes hojas en forma de riñón de hasta 10 pulgadas de ancho y alegres flores de margarita amarilla en otoño e invierno - una combinación genuinamente útil para los rincones oscuros y húmedos. La condición a tener muy en cuenta es su toxicidad: la planta contiene petasitenina, un alcaloide pirrolizidínico carcinógeno; debe mantenerse fuera del alcance de niños y mascotas y manipularse con cuidado, y es sensible a las heladas por encima de la zona USDA 7b, ya que muere o sufre graves quemaduras foliares en heladas fuertes.

Hakonechloa macra es una gramínea decidua de crecimiento lento y porte cespitoso, endémica de Japón, que se encuentra de forma natural en laderas boscosas rocosas cercanas al monte Hakone y en toda la isla de Honshu. Es muy apreciada en jardines sombreados por sus elegantes matas en cascada y forma de fuente, de hojas finas y arqueadas, y por sus cálidos tonos otoñales en rojo y rosa. Las condiciones a tener en cuenta son el ritmo y la sensibilidad al emplazamiento: es una de las gramíneas ornamentales que más tarda en establecerse, sufre notablemente en veranos calurosos y secos sin una humedad constante y es propensa a quemarse si recibe demasiado sol - necesita un suelo rico y de humedad fiable para estar a la altura de su reputación.

Aloe maculata (aloe jabón, también llamado aloe cebra; vendido durante mucho tiempo como Aloe saponaria) es una suculenta cespitosa y sin tallo del sur de África, con hojas anchas y triangulares marcadas por características manchas pálidas con "forma de H". Se cultiva por sus racimos de cima plana con flores tubulares en tonos que van del rojo anaranjado al coral y el amarillo, sostenidos en altos tallos ramificados que atraen suimangas, abejas y otros insectos. Es una cubierta vegetal resistente, tolerante a la sequía y a la sal que se extiende por hijuelos, y resulta adecuada para jardines de rocas, borduras secas, plantaciones costeras y contenedores en climas cálidos. Es sensible a las heladas: la RHS lo clasifica como H1C (aproximadamente USDA 9b-11), por lo que las hojas se dañan bajo cero y necesita protección o invernada en interior donde se produzcan heladas. El gel de las hojas se usa tradicionalmente para afecciones de la piel y otras dolencias, pero se ha registrado que la planta es perjudicial si se ingiere (manipúlela con cuidado; las semillas se consideran venenosas), así que trátela como no apta para el consumo casual cerca de personas y mascotas.

La aubrieta (Aubrieta deltoidea) es una perenne siempreverde de porte bajo y formadora de tapiz perteneciente a la familia de las mostazas (Brassicaceae), nativa de las laderas pedregosas del sureste de Europa -principalmente Grecia, las Islas del Egeo, Creta y las costas mediterráneas adyacentes. Es uno de los tapizantes floridos de primavera más fiables para lugares soleados y con buen drenaje: cascadas de flores tetrapétalas de color violeta a rosa intenso de marzo a mayo, muy atractivas para abejas y moscas abeja. La trampa honesta es que sin una poda drástica inmediatamente después de la floración, las plantas se vuelven leñosas y desnudas en el centro en dos o tres años, pasando de una alfombra compacta a un tapiz fatigado y lleno de huecos.

Perenne tierna cultivada casi en todas partes como anual de temporada cálida para macizos, apreciada por su floración continua y fiable de junio hasta las heladas en blanco, rosa, rojo y bicolor. Sus hojas gruesas y cerosas de color verde oscuro a bronceado reducen la pérdida de agua, otorgándole una notable tolerancia a los veranos calurosos y húmedos. Compacta y de porte redondeado entre 6 a 12 pulgadas, es una planta trabajadora para bordes y como relleno en macetas a semisombra salpicada de sol.