Flor globo

Eucomis comosa, el lirio piña, es un bulbo caducifolio de crecimiento estival de la familia del espárrago (Asparagaceae), endémico de las provincias del Cabo Oriental y KwaZulu-Natal de Sudáfrica. A partir de un gran bulbo, a menudo púrpura, emite una roseta basal de hojas acintadas y una robusta espiga floral repleta de flores estrelladas, de blancas a púrpuras, coronada por un penacho de brácteas foliáceas que le da una silueta semejante a una piña a mediados y fines del verano. Es un llamativo punto focal y planta de contenedor para borduras, apreciada por su floración duradera. La rusticidad es la advertencia de mayor peso: es de sensible a las heladas a apenas de rusticidad límite (RHS H4, aproximadamente USDA 8-10, sobreviviendo breves descensos cercanos a 23 a 14°F en suelo bien drenado y resguardado), por lo que en climas más fríos se cultiva en macetas y se levanta o se traslada a cubierto durante el invierno, y le molesta la humedad invernal. El bulbo y el follaje contienen saponinas y pueden causar irritación leve de la boca, salivación y malestar estomacal si se ingieren, así que manténgalo lejos de mascotas y niños.

La valeriana roja es una perenne mediterránea de vida corta, nativa de hábitats rocosos costeros y calizos desde Portugal y Marruecos hacia el este, a través del sur de Europa hasta la Turquía europea (Wikipedia). Sus densas cabezuelas de flores carmesí, rosa o blancas florecen desde finales de primavera hasta el otoño y atraen libremente a abejas y mariposas de probóscide larga, lo que la convierte en una valiosa planta polinizadora para arriates de jardín. Prospera en suelos pobres, alcalinos y de buen drenaje, y tolera muros secos y la exposición costera con cuidados mínimos. Su contrapartida real es la autosiembra prolífica: dejada sin control, coloniza muros, gravas y arriates vecinos de forma agresiva, y es una invasora regulada (NEMBA 1b, control obligatorio) en el Cabo Occidental de Sudáfrica y una mala hierba ambiental en California y Australia (Wikipedia); hay que eliminar las flores marchitas de inmediato, o la planta gestionará el jardín, y no al revés.

Aloe maculata (aloe jabón, también llamado aloe cebra; vendido durante mucho tiempo como Aloe saponaria) es una suculenta cespitosa y sin tallo del sur de África, con hojas anchas y triangulares marcadas por características manchas pálidas con "forma de H". Se cultiva por sus racimos de cima plana con flores tubulares en tonos que van del rojo anaranjado al coral y el amarillo, sostenidos en altos tallos ramificados que atraen suimangas, abejas y otros insectos. Es una cubierta vegetal resistente, tolerante a la sequía y a la sal que se extiende por hijuelos, y resulta adecuada para jardines de rocas, borduras secas, plantaciones costeras y contenedores en climas cálidos. Es sensible a las heladas: la RHS lo clasifica como H1C (aproximadamente USDA 9b-11), por lo que las hojas se dañan bajo cero y necesita protección o invernada en interior donde se produzcan heladas. El gel de las hojas se usa tradicionalmente para afecciones de la piel y otras dolencias, pero se ha registrado que la planta es perjudicial si se ingiere (manipúlela con cuidado; las semillas se consideran venenosas), así que trátela como no apta para el consumo casual cerca de personas y mascotas.

La aubrieta (Aubrieta deltoidea) es una perenne siempreverde de porte bajo y formadora de tapiz perteneciente a la familia de las mostazas (Brassicaceae), nativa de las laderas pedregosas del sureste de Europa -principalmente Grecia, las Islas del Egeo, Creta y las costas mediterráneas adyacentes. Es uno de los tapizantes floridos de primavera más fiables para lugares soleados y con buen drenaje: cascadas de flores tetrapétalas de color violeta a rosa intenso de marzo a mayo, muy atractivas para abejas y moscas abeja. La trampa honesta es que sin una poda drástica inmediatamente después de la floración, las plantas se vuelven leñosas y desnudas en el centro en dos o tres años, pasando de una alfombra compacta a un tapiz fatigado y lleno de huecos.

Bulbine frutescens es una perenne perennifolia formadora de macizos y de crecimiento rápido del sur de África, cultivada por sus hojas suculentas, carnosas y casi gramíneas de color verde grisáceo y sus espigas casi continuas de flores estrelladas amarillas o anaranjadas rematadas por característicos estambres esponjosos. Se extiende con facilidad enraizando los tallos bajos para formar una cubierta vegetal densa y muy resistente a la sequía (de aproximadamente 4 a 20 pulgadas de altura pero 3,3 a 4,9 pies de ancho), lo que la convierte en una sólida elección para borduras soleadas, taludes secos, jardines de grava y contenedores. El gel transparente de las hojas es un conocido remedio popular que se aplica de forma tópica a quemaduras, ampollas, picaduras de insectos e irritaciones menores de la piel, y la planta se considera no tóxica para personas y mascotas. La advertencia de mayor peso es la sensibilidad a las heladas: la RHS la clasifica como H3 (rústica solo hasta unos 23 a 34°F), por lo que fuera de aproximadamente las zonas USDA 9b-11 debe cultivarse en contenedores e invernarse libre de heladas o tratarse como una planta de macizo tierna. No se le conoce como invasora, aunque su vigorosa propagación por autoenraizamiento significa que puede colonizar rápidamente el suelo abierto en climas suaves y libres de heladas. Désele pleno sol y un drenaje rápido y, por lo demás, es de bajo mantenimiento, sin plagas ni enfermedades.

Campanula carpatica es una perenne herbácea de porte bajo y compacto, en forma de montículo, nativa de los hábitats subalpinos pedregosos de los Montes Cárpatos, con distribución por Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Rumanía y Ucrania (Wikipedia). Sus amplias flores acampanadas orientadas hacia arriba, en azul violáceo, blanco o rosa, aparecen de junio a agosto, lo que la convierte en una de las perennes de borde de mayor periodo de floración disponibles en el mercado, y posee el RHS Award of Garden Merit. La trampa honesta es su longevidad: tiende a comportarse como una perenne de vida corta, adelgazándose o decayendo tras unas pocas temporadas, por lo que el jardinero debe planificar divisiones periódicas o plantas nuevas a partir de semilla para mantener la plantación.