Valeriana roja

La flor globo es una planta vivaz de larga vida originaria del este de Asia, apreciada por sus capullos inflados, similares a globos, que se abren en amplias estrellas de cinco pétalos en violeta-azulado (o blanco o rosa) a mediados y finales del verano; una de las formas de floración más singulares del arriate. Nativa de China, Corea, Japón y el Lejano Oriente ruso, es extraordinariamente resistente al frío (USDA zones 3a-9b) y prácticamente libre de problemas una vez establecida. El inconveniente real es su brotación muy tardía en primavera: la flor globo es una de las últimas vivaces en asomar, reapareciendo a finales de primavera cuando los demás arriates ya están en plena vida, y sus raíces carnosas con aspecto de nabo detestan ser perturbadas - márquela claramente, no la trasplante y resista el impulso de escarbar en la corona antes de que aparezcan los brotes.

Eucomis comosa, el lirio piña, es un bulbo caducifolio de crecimiento estival de la familia del espárrago (Asparagaceae), endémico de las provincias del Cabo Oriental y KwaZulu-Natal de Sudáfrica. A partir de un gran bulbo, a menudo púrpura, emite una roseta basal de hojas acintadas y una robusta espiga floral repleta de flores estrelladas, de blancas a púrpuras, coronada por un penacho de brácteas foliáceas que le da una silueta semejante a una piña a mediados y fines del verano. Es un llamativo punto focal y planta de contenedor para borduras, apreciada por su floración duradera. La rusticidad es la advertencia de mayor peso: es de sensible a las heladas a apenas de rusticidad límite (RHS H4, aproximadamente USDA 8-10, sobreviviendo breves descensos cercanos a 23 a 14°F en suelo bien drenado y resguardado), por lo que en climas más fríos se cultiva en macetas y se levanta o se traslada a cubierto durante el invierno, y le molesta la humedad invernal. El bulbo y el follaje contienen saponinas y pueden causar irritación leve de la boca, salivación y malestar estomacal si se ingieren, así que manténgalo lejos de mascotas y niños.

Aloe maculata (aloe jabón, también llamado aloe cebra; vendido durante mucho tiempo como Aloe saponaria) es una suculenta cespitosa y sin tallo del sur de África, con hojas anchas y triangulares marcadas por características manchas pálidas con "forma de H". Se cultiva por sus racimos de cima plana con flores tubulares en tonos que van del rojo anaranjado al coral y el amarillo, sostenidos en altos tallos ramificados que atraen suimangas, abejas y otros insectos. Es una cubierta vegetal resistente, tolerante a la sequía y a la sal que se extiende por hijuelos, y resulta adecuada para jardines de rocas, borduras secas, plantaciones costeras y contenedores en climas cálidos. Es sensible a las heladas: la RHS lo clasifica como H1C (aproximadamente USDA 9b-11), por lo que las hojas se dañan bajo cero y necesita protección o invernada en interior donde se produzcan heladas. El gel de las hojas se usa tradicionalmente para afecciones de la piel y otras dolencias, pero se ha registrado que la planta es perjudicial si se ingiere (manipúlela con cuidado; las semillas se consideran venenosas), así que trátela como no apta para el consumo casual cerca de personas y mascotas.

La aubrieta (Aubrieta deltoidea) es una perenne siempreverde de porte bajo y formadora de tapiz perteneciente a la familia de las mostazas (Brassicaceae), nativa de las laderas pedregosas del sureste de Europa -principalmente Grecia, las Islas del Egeo, Creta y las costas mediterráneas adyacentes. Es uno de los tapizantes floridos de primavera más fiables para lugares soleados y con buen drenaje: cascadas de flores tetrapétalas de color violeta a rosa intenso de marzo a mayo, muy atractivas para abejas y moscas abeja. La trampa honesta es que sin una poda drástica inmediatamente después de la floración, las plantas se vuelven leñosas y desnudas en el centro en dos o tres años, pasando de una alfombra compacta a un tapiz fatigado y lleno de huecos.

Bulbine frutescens es una perenne perennifolia formadora de macizos y de crecimiento rápido del sur de África, cultivada por sus hojas suculentas, carnosas y casi gramíneas de color verde grisáceo y sus espigas casi continuas de flores estrelladas amarillas o anaranjadas rematadas por característicos estambres esponjosos. Se extiende con facilidad enraizando los tallos bajos para formar una cubierta vegetal densa y muy resistente a la sequía (de aproximadamente 4 a 20 pulgadas de altura pero 3,3 a 4,9 pies de ancho), lo que la convierte en una sólida elección para borduras soleadas, taludes secos, jardines de grava y contenedores. El gel transparente de las hojas es un conocido remedio popular que se aplica de forma tópica a quemaduras, ampollas, picaduras de insectos e irritaciones menores de la piel, y la planta se considera no tóxica para personas y mascotas. La advertencia de mayor peso es la sensibilidad a las heladas: la RHS la clasifica como H3 (rústica solo hasta unos 23 a 34°F), por lo que fuera de aproximadamente las zonas USDA 9b-11 debe cultivarse en contenedores e invernarse libre de heladas o tratarse como una planta de macizo tierna. No se le conoce como invasora, aunque su vigorosa propagación por autoenraizamiento significa que puede colonizar rápidamente el suelo abierto en climas suaves y libres de heladas. Désele pleno sol y un drenaje rápido y, por lo demás, es de bajo mantenimiento, sin plagas ni enfermedades.

Campanula carpatica es una perenne herbácea de porte bajo y compacto, en forma de montículo, nativa de los hábitats subalpinos pedregosos de los Montes Cárpatos, con distribución por Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Rumanía y Ucrania (Wikipedia). Sus amplias flores acampanadas orientadas hacia arriba, en azul violáceo, blanco o rosa, aparecen de junio a agosto, lo que la convierte en una de las perennes de borde de mayor periodo de floración disponibles en el mercado, y posee el RHS Award of Garden Merit. La trampa honesta es su longevidad: tiende a comportarse como una perenne de vida corta, adelgazándose o decayendo tras unas pocas temporadas, por lo que el jardinero debe planificar divisiones periódicas o plantas nuevas a partir de semilla para mantener la plantación.