Jacinto del Cabo

Aloe maculata (aloe jabón, también llamado aloe cebra; vendido durante mucho tiempo como Aloe saponaria) es una suculenta cespitosa y sin tallo del sur de África, con hojas anchas y triangulares marcadas por características manchas pálidas con "forma de H". Se cultiva por sus racimos de cima plana con flores tubulares en tonos que van del rojo anaranjado al coral y el amarillo, sostenidos en altos tallos ramificados que atraen suimangas, abejas y otros insectos. Es una cubierta vegetal resistente, tolerante a la sequía y a la sal que se extiende por hijuelos, y resulta adecuada para jardines de rocas, borduras secas, plantaciones costeras y contenedores en climas cálidos. Es sensible a las heladas: la RHS lo clasifica como H1C (aproximadamente USDA 9b-11), por lo que las hojas se dañan bajo cero y necesita protección o invernada en interior donde se produzcan heladas. El gel de las hojas se usa tradicionalmente para afecciones de la piel y otras dolencias, pero se ha registrado que la planta es perjudicial si se ingiere (manipúlela con cuidado; las semillas se consideran venenosas), así que trátela como no apta para el consumo casual cerca de personas y mascotas.

Gentiana acaulis es una perenne alpina de porte bajo y formadora de tapiz, nativa de las montañas de Europa central y meridional -los Alpes, los Pirineos y los Balcanes- donde crece en céspedes cortos y prados pedregosos de 2625 a 9843 pies de altitud. En los jardines es apreciada por sus asombrosas flores en trompeta de color azul intenso a finales de primavera, y ha recibido el RHS Award of Garden Merit. La trampa honesta es su notoria costumbre de «hacer el remolón»: plantas bien establecidas pueden negarse a florecer durante años sin causa aparente, y el único remedio del jardinero es desenterrar y replantar la mata unos centímetros más allá -un comportamiento exasperante que la convierte en una estrella fiable en algunos jardines y en una planta frustrante y nunca floreciente en otros.

Gerbera jamesonii, la gerbera de Barberton (también gerbera del Transvaal), es una hierba perenne perennifolia y cespitosa de la familia de las margaritas (Asteraceae), nativa de los pastizales con lluvias estivales y el bosque rocoso del noreste de Sudáfrica y Eswatini. Forma una roseta basal de hojas lobuladas de la que se elevan escapos florales sin hojas, cada uno coronado por un único y gran capítulo floral de estilo margarita en color rojo anaranjado, amarillo, rosa o blanco. Es el ancestro silvestre de los miles de cultivares de gerbera de floristería y gana su lugar como punto focal de floración prolongada en borduras y contenedores de patio, atractiva para abejas y otros insectos. La advertencia de mayor peso es la sensibilidad a las heladas: la RHS la clasifica como H1C, lo que significa que sobrevive en exterior solo en verano o en los sitios más suaves y libres de heladas, y debe invernarse bajo cristal en otros lugares (aproximadamente USDA 9-11). Es no tóxica, sin riesgo de envenenamiento reportado para personas o mascotas, lo que la convierte en una elección segura donde la toxicidad sea una preocupación.

Un bulbo de floración primaveral cultivado por sus densas espigas erectas de floretes cerosos en forma de estrella en azul, morado, rosa, rojo o blanco - famoso por su intensa, a veces abrumadora, fragancia. Plante los bulbos a mediados de otoño para una floración en abril; la calidad de las flores suele decaer tras el primer año, por lo que las espigas más densas a menudo requieren replantar cada dos temporadas. Todas las partes del bulbo son ligeramente tóxicas y la savia puede causar dermatitis por contacto, por lo que se recomienda usar guantes al plantar.

El ranúnculo persa es una perenne herbácea tuberosa nativa del Mediterráneo oriental -desde Chipre, Creta y Turquía hasta Irán, Irak y el Levante- donde florece en matorrales rocosos y prados desde finales del invierno hasta la primavera. En jardines se aprecia por sus flores luminosas, similares a las amapolas, en rojo, naranja, rosa, amarillo y blanco (formas silvestres simples) o los densos dobles multicapa de las estirpes comerciales 'Tecolote' y 'Bloomingdale' tan apreciadas por los floristas. La advertencia honesta es su sensibilidad a las heladas: los tubérculos mueren por debajo de aproximadamente 14°F, por lo que los jardineros de las zonas USDA 7 y más frías deben extraerlos y almacenarlos después de que el follaje se marchite cada verano; además, toda la planta contiene protoanemonina, un irritante para la piel y el aparato digestivo, tóxico para personas y animales de granja por contacto o ingestión.

El bulbo primaveral clásico de arriates mixtos y jardines de corte - un bulbo perenne de plantación otoñal cuyo tallo erecto único lleva una llamativa flor en forma de copa, cuenco o cáliz en casi todos los colores salvo el azul verdadero. Los tulipanes de jardín híbridos florecen en abril y mayo sobre unas pocas hojas basales en forma de correa, y entran en dormancia a principios del verano. Prosperan con inviernos frescos y húmedos y veranos cálidos y secos; la mayoría de los híbridos florecen mejor la primera primavera y declinan en años sucesivos, por lo que muchos jardineros los tratan como anuales.