Iris

El clásico iris alemán o lirio común -considerado el antecesor de la mayoría de los cultivares modernos de iris barbado-, probablemente nativo del sur de Europa y el Mediterráneo y ampliamente naturalizado. Cada tallo produce hasta seis flores grandes, generalmente perfumadas, en primavera: tres estándares de color lila erguidos sobre tres caídas moradas marcadas con venas marrones, bases blancas y la característica "barba" amarilla. No tiene bulbo; se extiende por rizomas rastreros que forman grandes matas, con follaje basal en forma de espada de unos dos feet de altura.

Un pequeño iris de bosque nativo que forma tapices extendidos de bajo follaje en forma de espada, coronados brevemente en primavera por delicadas flores de color azul claro con llamativas "crestas" de color amarillo y blanco que recorren cada segmento exterior. Una de las perennes nativas más encantadoras para sitios parcialmente sombreados. Entre los iris nativos más pequeños (6-9" de alto) - funciona espléndidamente como cubresuelo bajo arbustos caducifolios y a lo largo de los bordes de caminos. TODAS las partes son tóxicas (precaución habitual con los iris).

El iris de Virginia (Iris virginica) es una planta de marisma, y la manera más habitual de fracasar con él es comprarlo como vivaz de arriate. El Missouri Botanical Garden lo sitúa en suelo húmedo, pantanoso, ácido y arenoso a pleno sol, califica su necesidad de agua de media a alta y enumera planta acuática, jardín de lluvia y naturalización entre sus usos; el Lady Bird Johnson Wildflower Center califica el uso de agua como Alto, la humedad del suelo como Húmeda y la tolerancia al CaCO3 como BAJA. Leídas juntas, esas fichas describen una planta que quiere terreno saturado o agua estancada poco profunda y que detesta la cal, que es casi lo contrario de un arriate corriente y bien drenado sobre el subsuelo que dejó la obra. Plantado en uno de esos, no se muere de forma llamativa; se adelgaza, deja de florecer y se apaga a lo largo de tres o cuatro temporadas, y el jardinero concluye que los iris son difíciles. Bien ubicado, es de lo mejor que puede sostener el margen de un estanque: 1 a 3 pies de follaje en espada de un verde medio brillante que a menudo se tiende sobre el agua, y flores azul violeta a finales de primavera con una mancha señal de amarillo vivo y llamativamente PELUDA en cada sépalo externo. Esa señal es además la marca de campo - Iris versicolor, su homólogo norteño casi idéntico y ya presente en este catálogo, lleva una señal más plana, de un amarillo verdoso, con pocos pelos y una venación púrpura más marcada. La razón para conocer esta especie en concreto es el pariente al que sustituye. Iris pseudacorus, el lirio amarillo de esta misma tanda y de la misma serie botánica, es un iris europeo de humedal que se ha escapado a las marismas norteamericanas y está regulado como maleza nociva en varios estados. Si quiere un iris de pie en el agua al borde de un estanque, esta especie e Iris versicolor son las dos respuestas que no se escapan. Dos advertencias valen para todo el género: los rizomas contienen irisina e iridina y provocan vómitos y diarrea si se ingieren, y dermatitis al manipularlos, y el barrenador del iris (Macronoctua onusta) es la plaga que decide si una plantación de iris rizomatoso sobrevive en el este de América del Norte.

Iris ensata es un iris acuático sin barba originario de Japón, China, Corea y el Lejano Oriente ruso, apreciado por algunas de las flores estivales más espectaculares del jardín de vivaces - amplias flores planas en púrpuras, blancos y bicolores sobre tallos erguidos de hasta 30 pulgadas. Quince cultivares ostentan el RHS Award of Garden Merit, y los criadores japoneses han perfeccionado tres linajes diferenciados (Edo, Higo, Ise) a lo largo de cinco siglos. El inconveniente real son sus exigentes requisitos de ubicación: necesita un suelo constantemente húmedo y fiablemente ácido (pH 5,5-6,5) y es intolerante a la cal; incluso un suelo ligeramente alcalino o seco provoca clorosis, escasa floración y declive progresivo, lo que lo convierte en una planta implacable en jardines con agua del grifo alcalina o sequías.

El lirio amarillo (Iris pseudacorus) es una de las plantas acuáticas invasoras más dañinas de América del Norte, y esta ficha existe sobre todo para que usted pueda identificarlo y decidir si lo elimina. En Europa y el noroeste de África es un nativo genuino, un hermoso iris acuático sin barba de 3 a 5 pies propio de zanjas, turberas bajas y orillas de río, y uno de los dos únicos iris nativos de Gran Bretaña. En todos los lugares a los que se llevó como ornamental de estanque se comporta de otra manera. Forma tapices de rizomas capaces de conectar varios cientos de tallos florales en un solo clon - se han medido matas de 66 pies de diámetro en Irlanda - y esos tapices retienen sedimento, estrechan los cauces, atascan las acequias de riego y secan una marisma desde abajo. En Theodore Roosevelt Island sustituyó al aro flecha verde nativo (Peltandra virginica), planta alimenticia del pato joyuyo, y ahogó a los sauces; en Massachusetts desplazó a dos iris nativos; en las marismas de California tomó el lugar de la espadaña. La semilla flota, y flota mucho tiempo: prácticamente toda sigue a flote al cabo de una semana, y una cuarta parte al cabo de un año, así que un solo estanque de jardín siembra toda una cuenca aguas abajo. Está catalogado como nocivo, prohibido o invasor en Washington, Oregón, Montana, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire y Wisconsin, entre otros, y como maleza nociva provincial en la Columbia Británica, y aun así se sigue vendiendo como planta de estanque allí donde ninguna norma lo prohíbe. El Missouri Botanical Garden lleva la advertencia en su propia página - catalogado como maleza nociva en uno o más estados del Medio Oeste, no debe trasladarse ni cultivarse donde su diseminación sea un peligro - y dice a sus lectores sin rodeos que no lo planten junto a arroyos, estanques o lagos. Si lo que quería era una vertical alta, amarilla y verde en la orilla de un estanque del este de América del Norte, plante Iris virginica en su lugar: la misma arquitectura de iris acuático sin barba, los mismos pies mojados, y nativo. Y en cualquier caso maneje este con guantes, porque el rizoma y la savia son venenosos y a algunas personas les producen ampollas en la piel.

Un iris nativo de humedales del este y centro de América del Norte que produce llamativas flores violeta-azuladas con marcas amarillas y blancas en la garganta a finales de la primavera y principios del verano. Tolera el suelo encharcado mejor que la mayoría de los iris - una de las mejores perennes para jardines de lluvia, bordes de arroyos y márgenes de estanques. Longeva; los grupos se expanden lentamente. TODAS las partes de la planta son tóxicas (glucósido irisina) - la fauna silvestre generalmente la evita; personas y mascotas pueden experimentar molestias gastrointestinales e irritación cutánea por contacto con la savia.

Dos salvedades honestas antes de las buenas noticias. Primera: casi nada de lo que se vende como lirio de Siberia es esta especie; varios cientos de cultivares registrados se interponen entre el comprador y la planta silvestre, y buena parte de ellos son híbridos con Iris sanguinea y no Iris sibirica en absoluto, de modo que la etiqueta de un centro de jardinería es más un nombre de serie que un binomio. Segunda: es lento y no quiere su ayuda. La Royal Horticultural Society da de dos a cinco años hasta la altura definitiva, y el consejo establecido es no dividir la mata salvo que el centro se haya muerto de verdad - justo lo contrario del reflejo que la mayoría de los jardineros aplica a las vivaces. Hay además una ironía callada que conviene decir: una planta tan común en los jardines está Extinta en Estado Silvestre en Eslovaquia, es Vulnerable en la República Checa, Hungría y Ucrania, y es rara y está amenazada en Polonia, porque los prados húmedos de siega a los que pertenece se han drenado. Ahora las buenas noticias, que son casi todo el registro. Este es el iris sin dramas del grupo. Es imberbe, con un rizoma rastrero y delgado de alrededor de un centímetro de grosor en lugar del grueso nudillo superficial de un iris barbado, y se planta ENTERRADO - la parte alta del rizoma de 1 a 2 pulgadas bajo el suelo, exactamente la profundidad que pudriría a Iris pallida. Quiere un suelo de jardín corriente y bueno que se mantenga húmedo durante la primavera y el principio del verano y que en agosto sea simplemente normal, así que, a diferencia de Iris pseudacorus e Iris virginica en esta misma tanda, no es una planta acuática y no le agradecerá una orilla de estanque. Su follaje graminoide, estrecho y acostillado, se mantiene limpio y erguido toda la temporada allí donde los aficionados al iris barbado ven el suyo oxidarse en julio; nunca necesita tutor, es longevo y formador de mata, y sufre mucho menos el taladro del iris (Macronoctua onusta), la plaga que define el cultivo de los iris rizomatosos en el este de América del Norte. Si quiere un solo iris de este grupo y quiere que se porte bien, este es.

El lirio oloroso (Iris pallida) es la planta de la que sale la raíz de orris, y lo primero honesto que hay que decir es que el romanticismo y la planta de jardín son dos asuntos distintos. El orris es el rizoma envejecido de esta especie: las raíces se arrancan hacia los tres años, se pelan, se secan y luego se almacenan durante años más, y solo durante esa cura larga y lenta los precursores triterpénicos inodoros del tejido se oxidan hasta convertirse en las ironas que huelen a violeta, a polvos de tocador y a madera cálida. El artículo de Wikipedia sobre la raíz de orris sitúa el envejecimiento en cinco años o más para la calidad de perfumería frente a dos o tres meses para el popurrí, y el rendimiento en unos dos kilogramos de manteca de orris por tonelada de raíz, con una fracción volátil del 0.1 al 0.2 por ciento. Por eso el orris es uno de los materiales más caros de la perfumería, por eso aparece como fijador en la alta perfumería y como botánico en la ginebra, y por eso nada de lo que usted haga con una mata de jardín lo reproducirá. Lo que el jardín sí obtiene es la segunda razón para cultivar esta especie, y es la mejor: abanicos glaucos de un gris verdoso plateado, de aproximadamente 24 pulgadas, que se mantienen erguidos y presentables durante todo el verano, que es justamente lo que la mayoría de los lirios barbados no consigue una vez pasadas las flores, cuando el follaje se dora y se desploma. Las flores son de un azul lavanda pálido con barbas amarillas, sobre escapos poco ramificados, en mayo y junio, y de verdad tienen un aroma dulce en lugar de ser fragantes solo sobre el papel. Tres advertencias. Casi todo lo que se vende con este nombre es un cultivar variegado - 'Variegata', 'Argentea Variegata' - cultivado por el follaje, y no la especie pura. Es un lirio BARBADO, así que el rizoma se asienta al nivel del suelo o por encima y se pudre si usted lo entierra o lo cubre con acolchado, lo que lo sitúa en oposición directa a los lirios de agua de este grupo. Y en el este de América del Norte el barrenador del iris (Macronoctua onusta) lo encontrará.