Hortensia trepadora

El acebo común es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne y crecimiento lento, nativo de Europa occidental y meridional, el noroeste de África y el suroeste de Asia, apreciado por su lustroso follaje espinoso y sus brillantes bayas rojas invernales. Tolera la sombra, los suelos arcillosos y ácidos, y es extraordinariamente longevo, lo que lo convierte en una planta estructural indispensable para sebes y pantallas. El inconveniente real es su dioecia: necesitas al menos un ejemplar masculino cerca para que los femeninos fructifiquen, y esas bayas -su rasgo más celebrado- son tóxicas para personas y mascotas, por lo que cualquier plantación al alcance de niños pequeños exige plena conciencia del riesgo. En el noroeste del Pacífico y en partes de la costa occidental de Norteamérica ha demostrado ser seriamente invasor, desplazando la vegetación del sotobosque forestal nativo; los jardineros de esas regiones deben elegir un cultivar estéril o una especie autóctona alternativa.

La akebia de cinco hojas es una trepadora leñosa voluble y vigorosa, originaria de China, Japón y Corea, que produce en primavera racimos de flores púrpura-marrón con aroma especiado y en otoño grandes frutos con forma de salchicha. Se adapta con facilidad a la mayoría de suelos bien drenados, al sol o a la semisombra, y cubre estructuras rápidamente, lo que la convierte en una llamativa planta focal para muros, cercas y pérgolas. El inconveniente honesto es su potencial invasor: sofoca arbustos y árboles autóctonos al bloquear la luz solar y está catalogada como invasora en gran parte de la costa este de EE. UU. y el noroeste del Pacífico, por lo que no debe plantarse donde pueda escapar a zonas naturales, y la poda severa anual es imprescindible para mantenerla bajo control.

Árbol nativo pequeño con flores blancas primaverales, bayas estivales comestibles y coloración otoñal entre cobriza y roja.

La madreselva europea es una trepadora caducifolia voluble y vigorosa, nativa de gran parte de Europa, norte de África, Turquía y el Cáucaso, apreciada por sus intensamente perfumadas flores nocturnas de color crema y rosa en verano y por el valor para la fauna silvestre de sus bayas rojas otoñales. En los jardines es un punto focal fiable y longevo en vallas, pérgolas y enrejados, siempre que la base pueda mantenerse fresca y sombreada. La advertencia honesta afecta a la toxicidad de las bayas: contienen saponinas y son eméticas, lo que convierte a la planta en un riesgo allí donde niños pequeños o perros tengan acceso sin supervisión, así que sitúela en consecuencia.

Sauce caducifolio nativo del norte de América del Norte, famoso por los amentos sedosos y plateados - los «gatitos» - que se hinchan en las ramas desnudas a finales del invierno, a menudo cuando aún hay nieve en el suelo. Se cultiva generalmente como un gran arbusto de múltiples tallos de 6 a 15 pies de alto; prospera en suelos húmedos a encharcados y tolera terrenos más secos mejor que la mayoría de los sauces. Dioico (plantas masculinas y femeninas separadas), es una de las primeras fuentes de polen y néctar del año y un huésped documentado de una amplia variedad de abejas nativas y lepidópteros.

El arbusto siempreverde emblemático del chaparral californiano y las colinas costeras - hojas coriáceas de color verde oscuro con bordes finamente dentados, racimos planos de pequeñas flores blancas de verano y las brillantes pomas rojas que le valieron los nombres de "baya de Navidad" y "acebo de California" (y que, según se dice, dieron nombre al barrio de Hollywood a través de las colinas de Hollywood). Longevo y profundamente tolerante a la sequía; las bayas invernales alimentan a más de veinte especies de aves cuando pocas otras plantas están fructificando.